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3 - 步救主的后尘
步救主的后尘
来自使徒约翰的明信片(第三部分)
约翰二书4
这个星期,有几条新闻引起了我的注意——我一般不会花时间谈论最新消息,但是这几个新闻跟我们接下来要谈论的内容有关。
一条新闻是关于一家挪威公司的。他们公司的员工如果家里有刚出生的宠物,不管是小猫还是小狗,那么公司都会让这只小动物的“父母”休产假。公司员工带薪休假,回家照顾刚刚出生的宠物,让他们有时间和新生的宠物建立感情。这段时间很重要,所以,需要专门拿出三天来集中精力照顾这只小动物。
我忍不住在想:如果这个公司有一个聪明的员工,买回来十二只母猫或狗,然后每一窝小动物出生都申请三天产假,公司会怎么办。我还忍不住假设:如果我在这家公司工作,或许最后也会改变主意,再养一只狗。
另一个新闻就不那么轻松了。纽约市的一家法院规定:还没有出生的小孩在临产前最后一刻都可以被堕胎。有人或许以为这条法令与胎儿母亲的健康风险有关,纽约市长出面予以澄清。他说:“我们签署这项法令,是要释放一个明确的信号:纽约市的妇女将会一直享有掌控自己身体的基本权利。”[1]这番言论引起了轩然大波。当然,他丝毫没有提到胎儿的身体。不过,别管那么多,还是留意他的信息:女人的身体是她自己的。
亲爱的弟兄姊妹,你们能看出这当中的微妙谎言吗?谁的身体都不是他自己的。我们的身体属于神。祂为你设计了身体,你要好好管理;你用身体做什么,你需要为此负责;但是身体不是你自己来做主,而是神。实际上,我们所有人最终都要站在神面前。那些否认祂的人将会发现一个可怕的事实:神不仅创造了他们的身体,还全权决定他们身体的永恒归宿。
自从撒但在伊甸园里第一次欺骗夏娃开始,历世历代、每个文化、每个阶层都有一场战争在爆发。这是一场竭尽全力攻击真理的战争。顺便提一下,撒但的策略不是明目张胆地攻击真理,而是耐心地侵蚀真理,扭曲、篡改真理,改变真理的概念,直到真理面目全非、不再是真理为止。
实际上,如果对于什么是对的,是由我们国家的法律和大多数人的观点来决定的,如果大多数人所遵循的做法就是正确的,那么显然太多的人是不会出错的,不管谈论的话题是动物是否应该享有人的权利、堕胎是不是女人的权利,还是只要你真心相信的,那就是真理。
一百年前,作家切斯特顿(G. K. Chesterton)在回应这种相对主义的时候写过一句名言:“错谬即便是成为潮流,它仍然是错谬。”
你或许会得出结论:既然我们现在被太多流行的错谬所包围,在这个节骨眼上建立家庭、生儿育女或者成为基督徒实在是太糟糕了。其实不是这样的,其实这正是一个最好的时机,来让我们展现婚姻的真谛、有价值的人生以及真理和爱心的本来面貌。
在这最黑暗的历史时刻,使徒约翰给一位女士写信。她是几个孩子的母亲,但是具体数目我们并不清楚。约翰提醒她要警惕在她周围游荡着的那些假教师。不过在发出警告之前,约翰对她说了一些鼓励的话。
我们回到约翰二书这封一世纪的明信片。我们已经知道,这封明信片里面的内容也是神要告诉我们这些人的。这是一封私人信件,写给一位上了年纪的母亲。约翰先亲切地称赞她对主忠心,向她和她的儿女们表达了自己的爱心,提醒她:神已经赐给她永恒的礼物,就是恩惠、怜悯和真理。
他还有另一个更为个人化的评价,实际上,有些新约学者认为这正是约翰坐下来匆忙撰写这封短信的原因。
我们一起来看约翰接下来对这位姊妹的陈述,在约翰二书第4节:
我见你的儿女,有照我们从父所受之命令遵行真理的,就甚欢喜。
这是约翰在这封信里第五次提到“真理”这个词。在初期教会,约翰的外号是“爱的使徒”;他的外号还可以被称为“真理的使徒”。实际上,在他的第一句话也就是1-3节当中,四次提到了“真理”这个词。如果你在一句话里四次用到同一个词,你的老师大概会让你放学之后留下来。
约翰是不是年纪太大,开始唠叨个不停呢?不是的。他是在强调真理,因为他随后描述了错谬的危险。对使徒约翰而言,真理并不在于公众的观点,尤其是当真理涉及到神启示的时候。我们千万不要以为约翰在当时传讲真理、为真理站立得稳或者给真理下定义,要比我们今天更容易。真理这个概念在当时和今天都一样,每个人都有不同的理解。
在约翰写这封明信片的几十年前,有一位政客在给耶稣定罪之前,曾经和祂面对面站在一起。耶稣对彼拉多做出的答复是:“我来到世间,特为给真理作见证。凡属真理的人就听我的话……”对于耶稣这个千真万确的宣告,彼拉多一脸不屑地予以反驳,说:“真理是什么?”(约翰福音18:37-38)那意思就是:算了吧,别跟我说这些了!
耶稣所说的和约翰在这封信里用到的“真理”这个词,对我们而言就意义非常重大了!杰拉德·吉特尔(Gerhard Kittle)根据当时的希腊语世界对真理的理解,还有神所默示的新约圣经,列出了“真理”这个词许多方面的含义,对其定义如下:
- 真理就是你可以依靠的东西——真理是可靠、值得信赖的东西;
- 真理就是诚实地讲话或者教导;
- 真理用于陈述事实;真理就是事情的真实状态;
甚至柏拉图(Plato)都写道:“真理就是真诚,就是事情的本来面貌。”[2]
- 所以,当耶稣将圣经称为使人成圣的真理时(约翰福音17:17)
- 当祂设立道德标准的时候(太6)
- 当祂警告将来的审判时(太25)
- 当祂向我们启示赦罪和永生之道的时候(约14:6)
就是在让我们看到事情的真实状态——诚实、真正、可靠的真相。
顺便说一下,即便是那些自称思想最开放的非信徒,当他们收到税务局的退款支票时,也会相信事实,并且最好一块钱都不要少!当你因为去教会迟到而闯了红灯,在十字路口和这类人撞车的时候,他们可不管你是不是赶时间或者开车走神,还是你不喜欢红颜色。那时候他们就不再坚持这个世界没有绝对的真理了;交通法规对他们来说就是绝对的了,他们一定要让你赔偿损失。但是在其他场合,他们却口口声声地说:“这个世界没有绝对的真理。”
上一个主日,我提到如果是神的旨意,希望在当天下午的橄榄球比赛中,爱国者队输给堪萨斯酋长队。结果那不是神的旨意,因为爱国者队通过加时赛获胜了……有时,我的确不理解神的旨意。
在座的可能有人当天收看了比赛,比赛即将结束的时候,每个人都提心吊胆。终场前几分钟,裁判有几次判罚,让爱国者保住了球权。第二天,报纸、博客和广播电台都充斥着两队支持者的言论。你可以想到,在输球的一方看来,比赛存在多次误判,裁判的判罚大错特错!对赢球的一方而言,爱国者队的老板亲口说:“裁判的每一次判罚都是正确的。”他们说得都很好。
你问我谈这些干什么?我们谈论的是对与错、真理和谬误,其实就算是一场比赛,这个问题也是至关重要的。
几天前,我收到教会一个弟兄寄来的卡片。他是爱国者队的铁杆球迷。我打开一看,是张慰问卡,里面写着:“很抱歉,你们的球队输了。”呵呵,说得真动听呀!他才不会感到抱歉呢!他今天去别的教会了。
好吧。现在我们已经谈论了真理的基本定义,还有使徒约翰对真理的强调。我们很容易跳过下一节经文,错失这位九十五岁长老/牧者的心声。让我们慢下来。约翰并不是在写一篇有关真理的简短有力的论文,而是在给一位养育几个孩子的敬虔母亲写信。你能想到阅读约翰的来信对她而言意味着什么吗?约翰二书第4节说:
我见你的儿女,有照我们从父所受之命令遵行真理的,就甚欢喜。
我们不要错过第4节当中包含的一些重要真理。
首先,这节经文揭示出一位敬虔母亲的渴望。
在这封信里,约翰没有提到这位姊妹的丈夫。她的孩子都长大了,因为约翰用的词汇不是指代婴儿或者小孩子。我们可以从这节经文中找到足够的线索,了解到基督的这位忠心跟随者很有可能是个寡妇,但我们不知道她已经寡居多久了;不过我们确实知道她是一位单身母亲,有几个长大的孩子。实际上,其中几个或许仍未成年。
约翰写道:我见你的儿女……就甚欢喜。在这里的动词“见”还有一个意思是“我发现、我找到了”,代表“惊讶的发现”。[3]
约翰的意思并不是说他很惊讶地发现那些孩子遵行真理,而是说他意外地碰到他们,那真是一场充满惊喜的不期而遇。约翰没有告诉我们,他怎样或者在哪里遇到这位姊妹的孩子们——他只是知道把这件事情直接告诉她会让她感到振奋。[4]
所以,他就坐下来,花点时间简短地写道:“亲爱的姊妹,我最近遇见你的几个孩子。正如你对他们的期望和代祷,他们都在持守全备的真理。我只想告诉你,我为此感到高兴。我知道,如果你直接从我听到这个消息,一定会受到鼓舞。”
这节经文让我们看到,这位敬虔的母亲渴望自己的孩子能持守全备的真理。
其次,这节经文让我们看到了敬虔父母的目标。
大家有没有发现:约翰并没有说……
- 我很高兴地了解到:他们是优秀毕业生;
- 我很高兴地了解到:他们在事业上取得成功;
- 我很兴奋地了解到:他们都结婚了,有一大群孩子;
- 我很高兴地了解到:他们都很健康;
- 我很兴奋地了解到:他们在教会和社区身居要职;
- 我很高兴地了解到:他们给你准备了足够的养老金,让你可以安享晚年。
所有这一切或许会让父母开心,但是相对于约翰的重要发现,这些都不过是锦上添花而已。在那一刻,我很高兴地发现:他们都在遵行真理。我们不妨在大街上或者教会里随便问一下身为父母的人:你的孩子们干得怎么样?你会听到各种好消息:成绩优秀、进入学校足球队、被大学录取、事业蒸蒸日上。这些都是好事儿……但是,如果你在所有事情上都心想事成,却失丧了灵魂,又有什么意义呢?(马可福音8:36)
约翰明确地说:“你知道什么事情让我兴奋不已吗?我发现,你的孩子们与神同行!”请注意,约翰说的是遵行真理。约翰没有简单地说:他们相信真理,或者他们懂得神学;约翰是说:他们正在遵行真理。这是指他们的生活方式,而不是仅仅相信。他们按照真理来行事为人。
米示拿(Mishna)是犹太人的传统和生活的注释书,里面有一句古老的格言,用中文可以理解为“步其后尘”。在犹太人当中,这是一个常见的用语,指的是学生认真地跟随老师,或者门徒紧紧跟随他们的导师,以至于“老师走路带起来的尘土,都落到他们身上了”。[5]
这种表达方式让我们更容易理解:我们如此亲密地与救主同行,以至于祂的真理将我们整个包裹起来,就像是从祂脚上掉下来的尘土把我们完全遮盖起来一样。
所以,这节经文让我们看到了敬虔父母的目标,那就是让自己的孩子能遵行真理,使之成为他们的生活方式。
还有一点是我希望指出来的。
第三,这节经文让我们看到一位敬虔牧者的平衡。
约翰的话语不仅揭示出每一位敬虔母亲的渴望以及每一位敬虔家长的目标,还体现出一位敬虔牧者的平衡。
我们看到,约翰没有说:看到你的孩子们与主同行,我丝毫没有感到惊讶,一点点的惊讶都没有。你一贯对基督很忠心,向来是个合格的母亲。
约翰压根没有暗示这位忠心的母亲:他期盼她的孩子们与主同行,或者这位母亲想当然地认为孩子们一定会遵行真理。这封信也没有向这位母亲暗示:在所有人当中,只有她掌握了教子有方的秘诀……
你是查经小组的客座讲员;
你买了正确的书籍;
你遵循了正确的建议;
你效法了正确的家庭;
你执行了正确的时间表;
你让孩子在家里受教育——这才是秘诀;
或者,孩子们去教会学校读书的时候,你也是全力投入其中;
或者,当孩子们在公立学校持守真理的时候,你认真地预备他们……
不管情况如何,不管你做了什么,那都是每个人应该做的事情,那就是通往成功的入场券。
在这里,约翰也没有说:“你的孩子们成为委身的基督徒,我一点儿都不觉得惊讶,因为你做的事情都很正确。”
不是这样的。这位年老的使徒活了很大年纪才写了第一封书信,提到有些人看起来委身于福音,后来却离开了基督。在约翰一书第二章,他写道:“他们从我们中间出去,却不是属我们的……他们出去,显明都不是属我们的。”
约翰服事主那么多年,也见过有些学识渊博的教会领袖后来变得骄傲或贪婪,偏离了真理。在跟随基督的某个时刻,他们抖掉了基督落在他们身上的尘埃,最终,在他们的生命中根本看不出救主的样式。
约翰当然知道重生的神迹唯独掌握在神的手中,所以这节经文让我们看到了使徒约翰的平衡,也就是神的主权和人的责任方面的平衡。约翰并没有暗示,这些孩子们遵行真理完全是出于他们母亲的功劳。他只是鼓励这位姊妹,告诉她,她的孩子们在遵行真理。
或许你为人父母很长时间了,已经学会不要停止代祷,就像旧约的约伯在孩子们都成年、成家之后仍然为他们代祷一样。
当你认为自己总算可以松一口气的时候,又该开始为孙子甚至曾孙祷告了。
几个星期之前,我和教会的一个弟兄聊天。他们夫妇有了几个曾孙。我说:“我知道,当了爷爷就足够让人兴奋了,那么,有了曾孙感想如何呀?”他说:“感觉棒极了!不过,孩子的爷爷奶奶总是挡在我们前面碍事。”
最后,我从这节经文中还看到了一点:
第四,这节经文让我们看到一位敬虔领袖的仁慈。
当然,你也可以把敬虔领袖换成敬虔的朋友、同工或者教会成员。
这个时候的使徒约翰已经将近一百岁,对主一直很忠心,他有自己的舞台,说话或写信的时候原本可以用居高临下的口吻。但是,我们看到他在遣词造句方面很仁慈。他并没有因为这个姊妹的孩子们与神同行而对她有什么溢美之词;同样,他也没有因为她的孩子当中有人没有与神同行而责备她。
约翰简单地写道:“我见你的儿女,有……遵行真理的,就甚欢喜。”
有人会说:约翰想要表达的意思是他见过这个姊妹的几个孩子,很高兴看到他们遵行真理。[6]
如果他是这个意思,应该会写得更加确切,避免任何的混淆。即便他只见到他们当中的几个人,应该会打听其他几个孩子的情况。那么,为什么在这里要做出区分呢?
事实上,约翰显然认识他们全家人。并且,他还认识这些孩子的姨妈和表兄弟。在第13节,他还请这位敬虔的姊妹替他问候她的外甥和外甥女。约翰了解这个家庭。
在这节经文中,约翰是在仁慈地勉励这位姊妹,同时谨慎而又不乏仁慈地暗示:他还知道这位姊妹的伤心事,这是一个不动声色的期待和祷告。他提到“有……遵行真理的”,实际上是在仁慈地告诉她:“当我遇到你那几个与主同行的孩子时,了解到一部分情况。”他似乎话里有话:“我为你所有的孩子们祷告,同时也给你加油。”这就是仁慈。
我能想象到:约翰写到这里的时候,就稍作停顿,为那些任性的孩子祷告,或许还有孙子们。
我还猜测,读完这节经文的时候,这位母亲也停了下来,眼里含着泪水……那是喜乐的泪水,因为有些孩子遇到约翰,他们与主同行的见证让这位年老的使徒感到喜乐。
然后,她又流下伤心的泪水,再次小声地提名为另一些孩子祷告。为他们祷告什么呢?让他们成功?健康?找到好工作?家庭幸福?不是的。她求主让她所有的孩子都能亲密地与救主同行,好好地跟随基督,步其后尘。
这是你为我的代祷,也是我为你代祷的内容。
九十五岁的长老不会到处惹麻烦。他所说的话事关重大,也是唯一的人生之道。
因为这就是真理。
本讲稿是根据斯蒂芬·戴维(Stephen Davey)2019年1月27日讲道稿整理而成。
©斯蒂芬·戴维(Stephen Davey)著作权2019
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[1] Online News Source post 1/25/2019
[2] Condensed from Gerhard Kittle & Gerhard Friedrich, editors, Theological Dictionary of the New Testament: Abridged in One Volume (Eerdmans, 1985), p. 39; Condensed from Gerhard Kittle & Geoffrey W. Bromiley, editors, Theological Dictionary of the New Testament: Volume 1 (Eerdmans, 1964), p. 240-244
[3] Gerhard Kittle & Geoffrey W. Bromiley, editors, Theological Dictionary of the New Testament: Volume II (Eerdmans, 1964), p. 769
[4] D. Edmond Hiebert, The Epistles of John (BJU Press, 1991), p. 297 Adapted from the Mishna, 1;4
[5] Adapted from the Mishna, 1;4
[6] Hiebert, p. 297
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