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4 - 世仇

4 - 世仇

Ref: Esther 2:21–23; 3

世仇

神在暗中掌权(第四部分)

以斯帖记2:21-3:15

 

毫无疑问,美国历史上最出名的世仇发生在哈特菲尔德(Hatfield)和麦考(McCoy)两个家族之间。双方都很富有,分别住在肯塔基州和西弗吉尼亚州,两个州交界的支流塔格佛克河(Tug Fork)将两家人分隔开来。麦考家住在肯塔基这一侧,哈特菲尔德则住在西弗吉尼亚那边。

1878年,麦考先生指控哈特菲尔德家的人悄悄过河,偷走了他家的一头猪。在当时,偷猪是一项重罪,所以,麦考先生把哈特菲尔德先生告上法庭。不过很遗憾,他拿不出任何证据。事后,麦考家的一个人心生怨恨,开枪杀死了一个支持对方的年轻人。事态急剧恶化。

枪击事件过后四年,在1882年,麦考家的一个成员谋求公职,却受到哈特菲尔德家一个人的口头攻击,受到当众的羞辱,最终一败涂地。枪击事件再度发生,导致哈特菲尔德家的儿子以及麦考家的三名成员丧生。然而,争端并未就此终止。双方的支持者在两个州交界的地方冲突不断。这场宿怨的高潮是1888年元旦晚上的大屠杀。哈特菲尔德家的一伙人趁着麦考全家人熟睡的时候,包围了他们的房子,并且开枪,然后纵火,希望把兰多夫·麦考( Randolph McCoy)男主人赶出来。他趁人不备,偷偷溜了出来。但是他的家庭成员没有那么幸运。他的两个孩子当晚被杀,他的太太也伤重不治。

在那段时期,两家的纷争经常占据美国报纸的头版头条。两个州的州长一度需要派遣州民兵来制止冲突,恢复秩序。这场持续了11年的怨仇从1880年开始,到1891年结束,让两个家族元气大伤,还搭上了十几条人命。谁能想到,一头被偷走的猪会引起这么大的麻烦呢?

 

在以斯帖记第二章,我们要看到的世仇比上面提到的这场宿怨更加令人印象深刻,受到牵连而丧命的人数成千上万。许多旧约学者认为哈曼和末底改的族谱都出现在这卷书里,并不是巧合,我完全同意。哈曼的家谱揭示出一个事实:他决定屠杀犹太人,不是出于政治原因,而是个人恩怨。

这场仇恨可以一直追溯到出埃及记第十七章。在那时,亚玛力人对神刚刚立约的子民率先发难。[1]尽管他们被打败,却在接下来的九百多年里一直与犹太人交战。在撒母耳记上,神吩咐扫罗王对亚玛力人和他们的王亚甲施行审判。但是,扫罗没有顺服神,而是放过亚甲,又留下了最好的牲口。在撒母耳记上15:33,先知责备扫罗的悖逆,并且亲手处决了亚甲。即便在亚甲死后,他的后代仍然对神心怀怨恨,对犹太人也是耿耿于怀。两国之间的世仇经常导致流血事件,以斯帖记让双方的冲突达到了高潮,犹太人也因此而面临着灭顶之灾。

现在就请大家把圣经翻到以斯帖记第三章,以斯帖记3:10写道:

于是王从自己手上摘下戒指给犹大人的仇敌——亚甲族哈米大他的儿子哈曼。

大家有没有注意到圣经对哈曼的描述呢?经文中说:“他是犹太人的仇敌。”为什么呢?因为哈曼是亚甲的后裔!他对以色列人积怨已久,所以打算杀掉波斯帝国所有的犹太人,实现他祖先们未曾完成的愿望。但是我们不要错过了真正的问题。以斯拉受到神的默示,写下以斯帖记,并不是要记录一段有关世仇恩怨的结局,而是要让读者看到世上的人是多么憎恨神的子民。

我们可以追溯那段历史:亚玛力人被打败,他们的王被杀,家道中落,他们的骄傲受挫,表面看来,这是哈曼痛恨犹太人的理由。但是,我们进一步挖掘,就会发现更深层次的原因。这并不仅仅是亚玛力人和以色列人之间持续的仇恨,更是黑暗国度和光明国度之间的宿怨。

哈曼就像他的祖先亚甲一样,只不过是魔鬼手中的工具。在整个人类历史中,魔鬼都在绝望中一再尝试摧毁神所爱的子民。亚甲不是向犹太人率先发难的人,他的后裔哈曼也不会是最后一个。在这样的一个背景之下,我们来到了以斯帖记2:21。

 

末底改如愿升迁

我们留意到,末底改在王宫中已经得到升迁,显然是由于以斯帖的功劳。2:21节告诉我们:“末底改坐在朝门。”

听起来,末底改现在的任务是给王看大门,检查出入人员的通行证件。他好像也没有得到什么升迁呀?但是,如果我们知道朝门是怎么回事,我们的看法就会大大改变。朝门实际上是一幢很大的建筑物,相当于现在的行政审理大厅,为着王的益处,办理法律、民事和商业事务。[2]

当考古学家挖掘出书珊城的时候,他们发现王的朝门占地面积足有一千平方米。他们还找到一处牌匾,上面的文字显明朝门最初是亚哈随鲁的父亲大流士王修建的。所以,一个人在朝门供职意味着他在这个国家里位高权重,处于权力核心的圈子。他有机会见到王,在圣诞节还会收到王的礼物,有可能是亚哈随鲁签名的毛巾或者茶杯。

末底改现在真的发达了。但是,正当他兢兢业业为王办事情的时候,他手下的人来报告了一起暗杀国王的阴谋。

 

太监的阴谋

这起阴谋记载在以斯帖记2:21:

当那时候,末底改坐在朝门,王的太监中有两个守门的,辟探和提列,恼恨亚哈随鲁王,想要下手害他

这些人心怀鬼胎,想要对王下手。他们到底是些什么人呢?经文告诉我们:他们是守门的,也就是说他们是王的锦衣卫。[3]我们并不知道他们为什么要这样做,但是考虑到他们是太监,这也透露了一些线索。根据希腊历史学家希罗多德(Herodotus)的记载,波斯的附属国每年会把五百个男孩子送进王宫,阉割之后做太监。[4]这种做法很残忍,也让我们看到亡国奴的境遇是多么悲惨。

太监负责服事王的后宫妃嫔。在古代,他们当中很多人得到信任,被委以重任。不过在古代的历史上,太监经常会参与叛乱,所以,在以斯帖记第二章,太监暗杀王的计划并不是什么稀奇事。然而,他们失败了。犹太历史学家约瑟夫斯(Josephus)告诉我们:太监的一个仆人无意中听到了这个计划,就去报告给了末底改。[5]以斯帖记2:22让我们知道接下来发生的事情:

末底改知道了,就告诉王后以斯帖。以斯帖奉末底改的名,报告于王

以斯帖把末底改这个对王最忠心的臣仆所做的事告诉了王。末底改成了英雄!他救了王的性命!大家可以设想:王赐给他一只金表,或者给他加薪,或者让他放假一星期。不过,王到底是怎么做的呢?他居然没有任何表示!出于某种阴差阳错的原因,王彻底忽视了末底改。以斯帖记2:23写道:

究察这事,果然是实,就把二人挂在木头上,将这事在王面前写于历史上

这事就算告一段落了。末底改没有加薪,他的忠诚没有得到任何回报,王甚至没有对他说“谢谢救我一命”。这太离谱了!因为根据历史记载,对于任何忠心的举动,波斯王都会当场予以回报,非常慷慨。所以,不管从逻辑还是历史方面,末底改的遭遇都是解释不通的。[6]

但是,这里却有一个神学方面的解释。神要让波斯王选择一个最佳时机,就是在第六章,哈曼受到魔鬼的怂恿,即将对神的子民大开杀戒的时候。正当魔鬼以为自己胜券在握之际,神让波斯王回想起末底改的英雄事迹。在人类历史这副棋盘上,神正在和黑暗国度对决。祂按照自己的旨意,调动着每一粒棋子,直到最后把对手将死。[7]我们要等到四章之后,才会看到这个好消息。不过现在我们还是要面对糟糕的消息。

 

末底改不顺从的举动

王没有表彰末底改也就罢了,他在以斯帖记3:1-2却做了另一件事情:

这事以后,亚哈随鲁王抬举亚甲族哈米大他的儿子哈曼,使他高升,叫他的爵位超过与他同事的一切臣宰。在朝门的一切臣仆都跪拜哈曼,因为王如此吩咐;惟独末底改不跪不拜

我们需要知道,这里并不是日常的宫廷礼仪。实际上,“跪”和“拜”是两个希伯来语动词,连在一起使用,通常是指敬拜和尊崇神。[8]我们几乎可以感受到当时的紧张气氛,末底改拒绝跪拜哈曼,这意味着他有可能失去自己所拥有的一切,他所面临的风险可想而知。他为什么不配合一下呢?我读过不同旧约学者的解释。

  • 他很傲慢,而且波斯王抬举了哈曼,却不是他,这让他很不开心;
  • 他对宫廷政治没有兴趣;
  • 他不喜欢哈曼;
  • 他就是喜欢惹恼哈曼,因为哈曼希望所有人都把他当成神。

这些观点或许都有可取之处,然而最重要的原因是在以斯帖记3:4。我们不需要做任何猜想,因为经文中明确地告诉我们:当王的仆人问到末底改不跪拜的原因时,他告诉他们,自己是个犹太人。所以,末底改并不是故意抗拒波斯的基本礼仪,而是因为哈曼的要求突破了末底改的底线。一个忠心的犹太人绝不会敬拜神之外的任何人。末底改也是坚持这个原则。

等一下!

这个末底改不是曾经拒绝返回耶路撒冷吗?他不是把自己的养女送进异教徒国王的后宫,并且让她对自己的国籍保密吗?是的。现在他怎么改变主意了?过去的五年,他都对自己的身世守口如瓶,并且让以斯帖发誓保守秘密:“我们不能让任何人知道我们是犹太人,不然你就没有机会成为王后,我的职业生涯也会受到极大的影响。”

现在,他突然之间居然把自己的秘密公布于众了。他现在为什么要这么做呢?因为末底改已经功成名就。为什么他要在这个节骨眼上牺牲自己的地位和名声呢?何况以斯帖也会受到牵连。大家都知道末底改把她抚养长大。以斯帖成为王后,也让末底改得到了益处。可是末底改的举动会让以斯帖受到什么影响呢?

幸亏神挡住了哈曼的眼睛,让他看不到末底改和以斯帖的血缘关系。如果他早知道这件事,一定会先想办法暗杀以斯帖王后,然后再请国王颁发谕旨,将犹太人斩草除根。然而,他失算了。当他发现这些关联的时候,已经太晚了。他为此搭上了自己的身家性命。

末底改为什么要等到现在才亮出自己的犹太人身份呢?有几个可能的原因。

首先,他发现人生中所有的其他东西都无足轻重。当他站在成功的巅峰时,才蓦然发现,高处不胜寒。他的眼前摆满了山珍海味,却没有任何胃口了。

我曾经和教会里负责体育事工的弟兄柴德聊天。他让我想起神是怎样带领他信靠基督的。他对我说:“斯蒂芬,我曾经有过辉煌的职业生涯,赚了很多钱,可是,仍然很空虚,所以,我开始探索真理。”他接着告诉我,他怎样决定找一个教导圣经的教会。尽管成长在罗马天主教的家庭,他去过天主教和新教的教会。很多次,他开车路过我们的教会,直到有一次,他终于决定进来了解一下,结果看到牧师和整个教会的人眼前都放着打开的圣经。他被深深地打动,心想:“他们居然都在学习圣经呢!”

后来,他笑着告诉我,坐在他身后的一位可爱的女士发现他初来乍到,就开始和他攀谈,问了几个问题,然后邀请他下次再来。过了几个月,柴德发现,那位女士居然是我太太。

我还记得几个星期之后,聚会结束的时候,他请我带他做决志祷告。我们一起跪下来,他将自己的生命交托给耶稣基督。从那时起,他不再空虚。

末底改在王宫里至少度过了四个年头,他在那里有自己的办公室,有仆人服事,位高权重。他的养女是波斯王后。他拥有了一切,却仍然感到自己一无所有。

亲爱的朋友,这是不是你今天的光景呢?你或许在自言自语:“我一定还需要别的东西,需要更多,需要一些不同的东西。”末底改知道自己需要什么。他在躲避又真又活的神,亚伯拉罕、以撒和雅各的神。他见过足够多的世面,知道在波斯帝国之外一定还有一个更伟大的国度。波斯帝国一团糟,波斯王的心智并不成熟,一事无成,整天就知道寻花问柳。

有一位作家说的很对:“失望是智慧的保姆。”[9]或许你也见过足够多的世面,知道人生远不止这一些。末底改知道那是什么,而且,在这卷书里,他第一次不再以此为羞耻。这大概也是末底改决定透露自己秘密的第一个原因。

末底改决定公开自己身世的第二个,也是更加清楚的原因就是敬畏任何人过于敬畏神,明显是违背律法的表现。换句话说,他最终决定为了神的话语而站稳立场。难怪圣经学者维侬·麦基(Vernon McGee)写道:整个故事发展到现在,我打算把帽子扔到半空,说:“太棒了,末底改!这是他第一次为了神的缘故而站稳立场。这个决定有可能会让他失去一切。”[10]

以前,每当哈曼趾高气扬地走进朝门的时候,所有人都对他点头哈腰。末底改要么会偷偷溜进洗手间,要么假装弯下腰喝水。但是这一次,末底改决定不再躲藏。当哈曼的马车像往常一样在朝门前停下的时候,每个人都向他下拜,唯有末底改咬紧牙关,昂首挺胸。

 

哈曼的追杀令

以斯帖记3:5-6让我们看到了哈曼的反应:

哈曼见末底改不跪不拜,他就怒气填胸。他们已将末底改的本族告诉哈曼;他以为下手害末底改一人是小事,就要灭绝亚哈随鲁王通国所有的犹大人,就是末底改的本族

对哈曼来说,末底改的大不敬是再好不过的机会了。他打算将计就计,以此为借口,彻底解决双方的世仇。他要解决的不光是末底改这一个人的性命,而是波斯帝国境内所有的犹太人,包括那些居住在耶路撒冷的。[11]

所以,他求问自己的神明,要看下一步该怎么做。我们看以斯帖记第7节:

亚哈随鲁王十二年正月,就是尼散月,人在哈曼面前,按日日月月掣普珥,就是掣签,要定何月何日为吉,择定了十二月,就是亚达月

抽签的目的是要选出黄道吉日,来除掉犹太人。第13节让我们看到他所选定的日子:十二月,就是亚达月十三日

只有哈曼这个人求问他的神明,来决定下一步的行动。根据波斯的传统,他会把巫医找来,通过掷普珥的方式来寻求神明的旨意。“普珥”这个亚兰语词的意思就是“石头”,用烧制的粘土做成,形状就像现在的骰子,六个面上都刻着图案,放在一个碗里往外摇。[12]哈曼掷骰子之后就选出了亚达月的十三日。他掷骰子的当天是正月十三日,刚好是犹太人的一个重要节日。因为第二天就是逾越节,纪念神在九百年前解救祂的子民脱离埃及的奴役。以色列人将会再次受到提醒:神不仅仅在过去是他们的救主,在当今祂也是救主。

哈曼在自己家的客厅掷骰子,自以为找到了幸运号码。他多半不知道所罗门在箴言书16:33所写的话:“签放在怀里,定事由耶和华。”骰子的滚动由神来决定。祂要在这个特别的日子行一件神迹,为了让祂的子民回心转意。我们也能看到神的手在做工,对吧?这是千真万确的。犹太人根本不知道自己已经大难临头,但是神却知道,并且祂已经计划好,要拯救他们。

第8节让我们看到哈曼来到王面前的时候是多么的狡猾:

哈曼对亚哈随鲁王说:“有一种民散居在王国各省的民中;他们的律例与万民的律例不同,也不守王的律例,所以容留他们与王无益

哈曼显然知道该按下哪个按钮。还记得吗?波斯王当时仍然对一些事情耿耿于怀,包括瓦实提王后的冒犯,两次争战的失利,以及贴身侍卫的背叛。[13]

哈曼知道王当时很脆弱,任何风吹草动都会让他立刻采取行动!除此之外,他还把自己的诡计用糖衣包裹起来。在第9节,他承诺一旦大屠杀结束,就会向王奉献一万他连得白银,几乎是四百吨,至少也要几亿美元!但是哈曼从哪里搞到这么多的钱呢?猜一猜?对了,从犹太人那里。

哈曼要洗劫犹太人,让波斯帝国变得更加富有。二战期间,第三帝国用过类似的手段。在第10节,王的反应有点古怪,因为他对哈曼说:“我不需要你的银子或者人民。”然而,圣经学者们都坚信这不过是中东文化中的故作姿态。实际上,我们从第四章就可以看到,王的确期待着得到那些银子。所以,这笔交易就敲定了。王的谕旨在整个帝国颁布下去。逾越节前夕,犹太人将会身首异处。

 

在第12-13节,我们看到王的谕旨没有任何漏洞可钻:

正月十三日,就召了王的书记来,照着哈曼一切所吩咐的,用各省的文字、各族的方言,奉亚哈随鲁王的名写旨意,传与总督和各省的省长,并各族的首领;又用王的戒指盖印,交给驿卒传到王的各省,吩咐将犹大人,无论老少妇女孩子,在一日之间,十二月,就是亚达月十三日,全然剪除,杀戮灭绝,并夺他们的财为掠物

整个国家都获得通知,为这一天的屠杀做好准备。犹太人可以逃离埃及,但是没有办法躲过波斯。黑暗之王正在手舞足蹈地等待。哈曼的欺诈已经奏效。你可以想象他正站在王的身后,小声嘀咕说:“大王,犹太人不是我们的国民。他们和我们不一样。他们实际上跟随一个不同的领袖,是我们的心腹大患。他们挡住了我们的去路,我们要除掉他们。”

在波斯的犹太人被边缘化,受到怀疑,与当地人的友谊将终结,犹太人的公司也将关门。神的子民受到嫌弃、憎恨、嫉妒,然后被杀害。这有点像是他们的民族在二战期间的遭遇。73年前,1938年11月9日的晚上,整个德国和奥地利境内同时爆发了反对犹太人的暴力事件。这次暴乱后来被称为水晶之夜,因为犹太商店和家庭的窗户都被打碎,玻璃碎片散落在地上。[14]

在谈到犹太人的时候,盖世太保的首领希姆勒(Himmler)曾经引用希特勒的话,说:“他们和我们不是同类,只不过是人类的仿制品,应该像动物一样被清理掉。”[15]当希特勒的军队朝着犹太人进发的时候,他们会唱着让人无法想象的歌曲:在石头地上把我们的长刀磨得锋利无比,把它们刺入犹太人的身体,让鲜血随意流淌。[16]

这种仇恨和暴力是从哪里起源的呢?它是源于黑暗之王的内心,而不是波斯王或者他的宰相。撒但才是最痛恨犹太人的,牠对神的最后一次抵抗记载在启示录第二十章。那时,牠将对耶路撒冷进行屠城。正因为这个缘故,人类历史上的字里行间都沾着犹太人的血迹。

所以,尽管神采用神秘的方式做工,撒但却不是这样,牠的举动向来都是可以预测出来的。牠一想到犹太人的弥赛亚,想到神持守祂和亚伯拉罕、以撒、雅各所立的约,想到救赎,就恨得咬牙切齿。哈曼和希特勒都已经成为过眼云烟,但是大屠杀的始作俑者还没有放弃尝试。所以,我们应该理解希特勒和撒旦教之间的密切联系,这是很重要的。希特勒痛恨耶稣基督和教会。

厄尔文·鲁兹(Erwin Lutzer)牧师的著作《希特勒的十字架》(Hitler’s Cross)让人深受鼓舞。他深入探索历史记录,发掘出希特勒和魔鬼之间的联系是何等密切。根据鲁兹的研究,希特勒和魔鬼之间的勾当是从维也纳贺福堡图书馆(Hofsberg Library)开始的。当时,那里有一支长矛在展览,据说就是罗马士兵用来刺耶稣肋旁的。希特勒第一次看到那支长矛的时候,导游介绍说:“这支长矛里藏着一个秘密,谁能解开它,谁就能统治世界。”这番话改变了希特勒的人生。当天,他站在那支长矛前面,暗暗发誓要跟随撒但。每当他进到那个图书馆的时候,他会一连好几个小时盯着那支长矛,恳求它那隐藏的力量侵入自己的灵魂。他相信这件古代的兵器是连接着自然世界和属灵世界的桥梁。

希特勒当时的一个朋友沃特·斯坦(Walter Stein  )回忆道:希特勒会站在那支长矛前面,“仿佛魂游相外或者被可怕的咒语笼罩一般。他周围的空间好像被某种幽灵的光芒激活,他显然发生了改变,似乎某种有能力的灵住在他灵魂中,在他的里面和周遭产生一种邪恶的变化。”[17]

他为什么会让那么多人着迷?为什么会令世界上的领袖们颤抖呢?唯一的解释就是他被这个野心所改变,这个出自于魔鬼的野心,他的确就是另一个哈曼。当希特勒的军队最终以胜利者的姿态进入维也纳的时候,他走进那间图书馆,亲手举起那支长矛,宣告说:“整个世界现在都在我的掌控之中了。”[18]他差一点就实现了这个愿望。但是他最终没有成为撒但的敌基督,而是在敌对全世界和神子民的战争中一败涂地。临死之际,他大概会听到神在他耳边悄悄说:“将军!”

神拥有全部的棋子,棋盘也是祂的;摆放着世界各国的棋盘桌也归祂所有。安置棋盘桌的那块土地也属于祂。人们按照自己的意愿挪动棋子,但是最终他们会发现自己调兵遣将所成就的是神的旨意。

那么,当神挪动这些棋子来实现自己的旨意时,祂正在做什么呢?祂在预备自己子民的心,让他们记住:即便是在波斯,神仍然在掌权。祂要带领犹太人回归这个故事的宗旨:他们不可能从政府、朋友或者银行账户找到安全感;在波斯,他们无处可逃;他们束手无策。神恰恰是要把他们放在这样的一个境地。《希特勒的十字架》一书中的另一段话刚好可以证明这一点。

1937年6月,就在第三帝国如日中天之际,一位名叫尼姆勒(Niemoller)的传道人对着他的会众讲出了下面这段话:

我们和古代的使徒们一样,不会凭借自己来躲避当权者;当神命令我们讲话的时候,我们也不会根据人的要求而保持沉默。我们必须始终坚持一个原则:我们必须顺服神,而不是人。

几天之后,尼姆勒被捕入狱,单独囚禁了七个月,然后在1938年2月7日受到审讯。针对他的起诉书有十四页那么多。他被指控对第三帝国进行恶毒和煽动性的批评,并且违反法律,“滥用讲台”。

那一天,一个穿着制服的士兵押送他去法庭。途中要穿过一条长长的地道,尼姆勒心中充满了恐惧和孤独。他知道自己将会面对怎样的结局。但是,他不知道为什么亲戚朋友都没有露面,教会里的弟兄姊妹都去了哪里?他没有听见任何关于他们的消息。正当他心烦意乱的时候,突然发生了异乎寻常的事情。那个面无表情、一言不发的士兵居然开始说话。他的声音是那样的柔和,尽管尼姆勒最初根本听不懂。但是当这声音在隧道里不断回荡的时候,他终于明白了,那居然是箴言书18:10:

耶和华的名是坚固台,义人奔入便得安稳

他的恐惧立刻就无影无踪了。他的心中生出新的盼望和信靠。尼姆勒最终被第三帝国定罪,送往集中营长达七年之久。但是他在战后获得自由,得以讲述自己的故事。[19]

 

这一代犹太人正像尼姆勒一样,即将穿过最黑暗而恐怖的隧道。但是他们也将会发现箴言18:10的真理:

  • 当他们遭遇一切不公平的时候,神仍是公平的;
  • 当所有人都放弃的时候,神没有放弃;
  • 当人们似乎都不在意的时候,神仍然关注;
  • 当没有人关心的时候,神仍然关怀备至;
  • 即便当神看起来遥不可及的时候,祂实际上正伴你左右;
  • 即便当神似乎无处可寻的时候,祂仍然是全权而又信实的。

你知道神在以斯帖记第三章正在做什么吗?祂正在调动历史的棋子,从而让祂的子民再度发现原来祂真的是他们的磐石和高台。

或许,这正是神在今天希望我们再度学习的功课。

 

 

 

 

 

 

本讲稿是根据斯蒂芬·戴维(Stephen Davey)2011年10月9日讲道稿整理而成。

©斯蒂芬·戴维(Stephen Davey)著作权2011

版权所有

 

[1] Karen H. Jobes, The NIV Application Commentary: Esther (Zondervan, 1999), p. 120

[2] Ibid, 118

[3] Debra Reid, Tyndale Old Testament Commentaries: Esther (Tyndale House, 2008), p. 86

[4] Jobes, p. 95

[5] Peter A. Steveson, Ezra, Nehemiah and Esther (BJU Press, 2011), p. 232

[6] Jobes, p. 118

[7] Adapted from Colin D. Jones, Exploring Esther: Serving the unseen God (Day One Publications, 2005), p. 47

[8] Steveson, p. 235

[9] Bayle Roche @searchingquotes.com

[10] J. Vernon McGee, Esther: The Romance of Providence (Thomas Nelson, 1982), p. 64

[11] A. Boyd Luter & Barry C. Davis, God Behind the Seen: Expositions of the books of Ruth & Esther (Baker, 1995), p. 204

[12] Steveson, p. 236

[13] Luter & Davis, p. 207

[14] Knute Larson & Kathy Dahlen, Holman Old Testament Commentary: Ezra, Nehemiah, Esther (Holman Publishers, 2005), p. 311

[15] Erwin Lutzer, Hitler’s Cross (Moody Press, 1995), p. 94

[16] Ibid

[17] Ibid, p. 65

[18] Ibid, p. 66

[19] Ibid, p. 144

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