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9 - 微不足道却意义重大
微不足道却意义重大
特别信息(第九部分)
启示录3:7-13
引言
到目前为止,我们已经读了主耶稣写给五个教会的信。我们从这些信中了解到了以下几个事实:
- 以弗所教会:在教义上可能没什么问题,但缺乏爱;
- 士每拿教会:正在遭受苦难,但这是出于神的旨意;
- 别迦摩教会:容忍错误的教义,迈出了不顺服基督的第一步;
- 推雅推喇教会:容忍不道德的行为,这会导致人们行为败坏;
- 撒狄教会:有一个辉煌的过去,但没有结果子的未来。
除了给士每拿教会的信以外,其余的信都显明了那些教会与这位牧长耶稣基督的关系出了大问题。这些问题包括:
- 以弗所的信徒冷漠、没有爱心;
- 别迦摩的信徒不再捍卫真理和纯正的教义;
- 推雅推喇的信徒被分裂所困扰,不道德的带领者给他们带来了很大试探;
- 撒狄的信徒趴在方向盘上睡着了,他们停留在过去,对未来没有激情。
我们都知道,这些信神不仅仅是写给他们的,也是写给我们的!这些问题不仅存在于一世纪,而且也存在于二十一世纪。
我告诉大家一件我觉得非常有意思的事情。上周我在奥普瑞兰(Opryland)度假酒店待了两天,全国宗教广播大会(National Religious Broadcasters Convention)正在那里举行。我被安排与几位广播网和大型广播电台的所有者会面,与他们分享我们在全世界宣讲神话语的异象。
光是这家酒店就足以令人瞠目结舌。酒店非常大,居然在室内还有一条小河,人们可以在里面划船。有一个区域看起来就像是热带雨林,有一个巨大的瀑布,郁郁葱葱的绿色植物,真正的树木延伸到两层楼高。有一次我居然在里面迷了路!
我遇到的每个网络广播机构的所有者,说的话都差不多,他们对我们的“属天智慧”广播和教导圣经的事工有一些兴趣,但现在时代已经改变了,二十五年来,专家们一直在告诉这个行业,要想在美国建立起稳定、足够的听众群体,就要尽量减少圣经的教导,增加更多的广播对话和音乐节目。大家都是这样做的。
但现在我很惊讶地发现,每个网络广播机构的所有者都在说,他们已经意识到,在过去的几十年里,对广播机构的忠诚和支持,主要是因为那些最受欢迎的节目是在传讲圣经。
就在三年前,“属天智慧”事工还被告知,我们这个以讲道为主的三十分钟节目,永远别指望会受到人们的欢迎。而现在我们突然达到了前所未有的阶段!就在这周,又有三家电台愿意免费为我们播出节目!这对我们来说真是个好消息,因为我们的资金有限,无法付费在更多的平台上播出。
就在去年,一个很大教会的牧师在报纸上承认,在过去的二十五年里,他们以慕道友为中心、淡化教义和圣经教导的事工策略是失败的,他们没能培养出忠心跟随主的信徒。
这一切所造成的悲剧,就是教会失去了差不多整整一代人,这一代人习惯于在开车上班或上学的路上打开收音机,而成千上万遵行这个教会事工理念的牧师们,他们以为可以通过这一代人喜欢的方式,来建立一个大的教会,但是他们却不能建立一个坚固的教会!
一世纪教会所面临的危险、欺骗和试探,直到今天依然存在!当时一世纪的教会所面临的问题是:
- 不了解正统教义和圣经的教导;
- 冷漠的心和没有爱的灵;
- 以恩典为借口宽容不道德的带领者和罪恶的生活方式;
- 对教会的健康漠不关心,更不用说会在乎教会未来的光景了。
神的这些信也是写给我们的,每一代教会和信徒都能从这些信中得到光照和挑战。
现在你可能在想,在这个神默示的邮袋里,是否有一封信是写给一个有光明未来的教会呢?它可以给我们提供一个合乎圣经的教会模式。有没有那么一个教会,出于正确的理由,把目光投向正确的目标;努力教导正确的东西;在正确的事工中前进;保持正确的标准;正在经历着神的喜悦和认可呢?
答案是:“是的!”
现在就请大家把圣经翻到启示录第三章,我们来看第7节。这也是写给教会的一封信,这个教会1900年以来一直被看作是教会事工的榜样。我们称它为抓住机会的教会,这是一间敞开大门的教会。
启示录3:7说:
你要写信给非拉铁非教会的使者,说:那圣洁、真实、拿着大卫的钥匙、开了就没有人能关、关了就没有人能开的,说:……
基督对非拉铁非教会的自我介绍
和前面几封书信一样,主耶稣在信的开头就签了名,而不是在结束的时候签名。祂第一次使用了在启示录第一章约翰的异象中没有出现过的描述。这也许是因为主耶稣对这个教会有特别的称赞,甚至在信的开头就夸奖他们。
第一,主耶稣在这个引言中说:“我是那圣洁的。”
正如这个教会活出了圣洁的见证,所以主耶稣介绍自己是圣洁的,这个词的意思是完全分别出来归给神。[1]
这是一个把自己分别出来、圣洁的教会,只属于神,绝不属于世界。
第二,主耶稣在这封信上签名:“我是真神。”
“真实”这个词在希腊语中指的是真正的、真实的事物,而不是假冒的。耶稣基督是真实、真正的那一位。[2]
弟兄姊妹们,在你寻求属灵健康和医治的时候,如果你追随的不是耶稣基督,那你注定会被带进一条死胡同。除了那位真实、真正的救主以外,所有其他任何人和事物都是祂的廉价仿制品。
第三,主耶稣介绍自己是“拿着大卫钥匙的人”。
这句话出自列王记下第十八章,希西家的忠心管家以利亚敬不仅得到了希西家宫殿的钥匙,还得到了他宝库的钥匙。凡希西家王所有的,都在以利亚敬的管辖服务之内。同样,神信实的儿子耶稣基督,可以自由在天父面前出入,也可以随意处置父所赐给我们信主之人的财富。主耶稣实际上控制着大卫家的入口,这是弥赛亚才有的权利,控制和统治着弥赛亚的国度。[3]
第四,主耶稣在第7-8节对这个忠心的小教会说:
开了就没有人能关、关了就没有人能开的。
我知道你的行为……看哪,我在你面前给你一个敞开的门,是无人能关的。
“给你一个敞开的门,是无人能关的”,这是什么意思呢?
有些人认为这是指耶稣基督本人,祂是神国度的大门,非拉铁非的信徒们将从这个大门进入神的国度。就像主耶稣在约翰福音第十章所说的:
……我是羊的门……
在主耶稣那个时代,羊圈是没有门的,只在墙上开一个口,羊可以从中穿过。到了晚上,当所有的羊都回到羊圈里时,牧羊人自己就躺在那个出入口,牧羊人就是门。这就是主耶稣在约翰福音10:9的意思,祂说:
我就是门;凡从我进来的,必然得救,并且出入得草吃。
这是一幅非常美丽的救赎的画面,但我不认为主耶稣在启示录第三章中所指的,是救恩或者进入天国的事情。事实上在这段经文中,门已经打开了。此外,这句话是要挑战每个教会现在所开展的事工,并鼓励他们去改变什么,或者开始做点什么或承认某件事。
非拉铁非教会因现在的行为,主耶稣应许他们将来在事奉基督方面会更有果效。我相信这里的“门”指的是机会之门,是为神的荣耀有更大的事奉机会。
在保罗的事工中,他提到过“打开事工之门”。他写信给哥林多人时说:
因为有宽大又有功效的门为我开了,并且反对的人也多。(哥林多前书16:9)
我很喜欢保罗的这个态度,他说:“看哪,我现在有了服事基督的绝好机会,这个大门向我打开了!”那他是怎么知道的呢?保罗说:“前方有很多敌人和挑战,但对我来说,这是荣耀神的大好时机!”保罗明白一个属灵的原则:没有反对,就没有机会。
保罗去特罗亚传福音,他这样写道:
我从前为基督的福音到了特罗亚,主也给我开了门。(哥林多后书2:12)
保罗还请歌罗西的信徒为他们祷告:
……求神给我们开传道的门,能以讲基督的奥祕……(歌罗西书4:3)
在使徒行传14:27,当保罗返回安提阿后,他向教会报告说:
……神怎样为外邦人开了信道的门。
我们应该采用这种说法,需要向神祷告,求神为我们个人和教会打开门,使我们能更有效地传扬福音,传讲耶稣基督。我们希望寻找并走进神为我们开的门,而不要敲打紧闭的大门,不要为关闭的门与神争论,而忽视了神已经打开的门。我们为什么要停留在紧闭的大门前呢?我们要一起祷告寻求神的心意。
机会之门在哪里打开?我们要祷告说:“主啊,求你帮助我们渡过这难关。”我们怎么才能看到神为我们开门呢?主耶稣在第8节说:
……你略有一点力量……
我很喜欢主耶稣的这句话。祂没有说:“你必须拥有所有的力量。”不是。祂说:“你没有很多的力量。”这是指属灵的能力。主耶稣说:“你没有大能大力,但你的确有一点力量,你把你所拥有的这一点力量奉献给了我,最大限度地利用它。”
主耶稣接下来在第8节和之后的第10节说:
……也曾遵守我的道……你既遵守我忍耐的道……
这个道是关于忍耐的,中文当代译本翻译为“你遵守我有关坚忍的教导”,这意思或许就是指耶稣在十字架上忍耐着所做的工。也就是说,这些信徒并没有否认福音。
这些动词的时态是过去式,说明这个教会在过去经历了一些艰难的时刻。人们要求他们远离基督或类似的逼迫,但他们没有否认基督的名或基督的福音。[4]
“现在有一扇门为你们打开了,快跑过去!”我认为这扇门所指的是更大更有效的事工,因为人们马上会明白这个比喻的意思。同样,之前的撒狄教会也知道,当主耶稣告诉他们要儆醒的时候的含义,因为他们知道自己所在的城市,就是因为守卫的士兵睡着了而被攻破的。
非拉铁非教会所在的城市,被人称为是“打开大门的城市”。非拉铁非这个城市是通往东方的门户,它是为了把希腊文化和希腊语言向东方传播而建立的城市,当时的东方是指现在的土耳其。皇帝决定从非拉铁非开始,向东部各省传播希腊的语言和文化,这里将成为在欧洲传播希腊哲学的前哨站,他们后来成功了。[5]
耶稣基督希望这个教会能认识到,他们比以往任何时候都具有更大的潜力,因为他们正处在一个战略性的位置,神认为这是一个敞开着的开展有效事工的大门。
主耶稣在第8节说:
看哪,我在你面前给你一个敞开的门……
这封特别的信是对我和我们教会的直接挑战。1998年,当我们筹集资金购买这35英亩的农田时,这个城市的规划者正在征订计划,让这个大约2000英亩的区域,不仅可以服事从这里直到圣经地带的人们,而且要成为一个四通八达的交通枢纽。我们不知道,但神知道。在我们最终买下这块土地的时候,它的周围都是农田。
当我们筹集资金的时候,我们不知道这块地的价值会因为其所处的战略位置而暴涨。谁会想到有一天我们会在星巴克的对面?这个位置该有多好?!这是一个占地2000多英亩的开发项目,而我们正好处在十字路口。我们的城市规划者给这个战略位置起了个名字,他们称之为“东南门户”。在我们办完手续、买下这块地以后,他们播报了这个命名 的新闻。
我们教会所处的这个十字路口,现在是我们城市最繁忙的十字路口。每天有超过十万辆车经过这里,其中99%的人以为我们这是一所大学。我们所处的地区正好是个交通枢纽,通往各个地方都非常便利。事实上,我们教会有一半的人是从另一个城市开车过来聚会的。我们实际上是一个敞开大门的教会,藉由神赐给我们的战略位置,将福音传递到我们周围和更远的地方。
问题是,我们是否会穿过这扇大门,不仅帮助四面八方的人归向基督,而且也能帮助他们在基督里成长,鼓励他们,向他们展示如何为基督而活?
基督给非拉铁非教会的五个应许
在主耶稣对非拉铁非教会的称赞中,至少包含了五个应许。
首先,主耶稣应许这个教会将来要一起统治。
请看第9节:
那撒但一会的,自称是犹太人,其实不是犹太人,乃是说谎话的,我要使他们来,在你脚前下拜,也使他们知道我是已经爱你了。
很多人相信这是指教会的敌人有一天将被征服,教会将与基督一同做王来统治全地。
其次,主耶稣应许随时会提走、解救这个教会。
现在请看第10-11节:
你既遵守我忍耐的道,我必在普天下人受试炼的时候,保守你免去你的试炼。我必快来……
这里的“受试炼的时候”指的就是大灾难。我们在后面很快就会看到这七年神严厉审判的细节,这将会影响所有生活在这个星球上的人。
第10节末尾的“普天下人”这个短语,在启示录中反复出现,每次它都是指不信主的人,比如启示录6:10、8:13、11:10、13:8、12和14,还有17:2和8。[6]
这是一个极其可怕的审判和试炼的日子,不是针对信主的人的,而是对那些居住在全世界的不信的人,就是那些选择了世界而不是天堂的人,他们将遭受神所带来的巨大灾难。这个将来要降临的大灾难,在启示录后面的章节中会详细描述,那是一个非常恐怖的画面,无数的人将在这个大灾难期间失去生命。
从启示录第六章到第十九章,约翰再也没有提过教会,直到最后教会与基督一同与敌人争战,取得了最后的胜利,并建立千禧年国度。
请大家仔细看第10节,主耶稣没有对教会说“我将保守你经过你的试炼”,或“就算你经历试炼我也会保守你”,或“在你的试炼中我要保守你”,耶稣没有这样说;祂说:“我要保守你免去你的试炼,不让你经历全世界所面临的这个大试炼。”
有些人说这是指将来所有不信的人所面临的白色大宝座审判,而教会将会经历大灾难时期的那些苦难。这个观点的问题是,根据启示录20:11,白色大宝座的审判不会发生在地上。
这次世界性的大灾难将首先在地球上进行,然后会扩展到整个宇宙。所以这不仅仅是对非拉铁非教会的应许,也是对全世界教会的应许:“我要把你们带走。”
请再仔细看看第10节,主说:“保守你免去你的试炼。”这里的“免去”在原文中是一个动词短语,使用了一个介词,表达“从……出来”或者“远离”的意思。中文标准译本和新译本翻译为“脱离那试炼”。
如果主耶稣想告诉教会,我们也会经历那个大灾难,但到时候祂会保守我们的话,那祂就会使用其他的介词而不是这个介词,表示“我将陪伴你度过苦难”。另外,如果教会要经历大灾难,从启示录后面的章节中我们会看到,基督徒也将很难幸存,那么主耶稣要保守教会的应许也就毫无意义了。
把这节经文理解为基督将在大灾难期间,尤其是后三年半要保守教会的另外一个问题是,很多人将在这个可怕的大灾难期间信主,但神没有让他们脱离这些苦难,他们当中被杀害的人数以万计。这个事实与耶稣在这里的应许“保守你免去你的试炼”是矛盾的。
有些人认为,这个应许只是在大灾难期间脱离神的忿怒。但是如果神应许祂不会杀死信徒,却允许撒但和敌基督者杀死他们,那这样的应许对教会来说不会带来什么安慰。[7]
耶稣在第11节对这些信徒说:
我必快来……
“我必快来”意味着一种紧迫感,表明这件事随时都可能发生,教会这个基督的新妇会随时被提走。在原文中“被提”这个词的意思是“被突然夺去”。
写给其他教会的书信提到基督要来管教教会,或责备教会,或从教会拿走他们见证的灯台。但这次祂谈到了要把教会带走!
保罗在帖撒罗尼迦前书4:17告诉帖撒罗尼迦的信徒说:
……我们这活着还存留的人必和他们一同被提到云里,在空中与主相遇。
我们将一同被提,被抓走了。在大灾难前被提,我们这些信徒将离开地面,在空中与基督相遇。在大灾难过后,我们将与基督一同在空中降临到地上。
我们的事工之门是敞开的,我们知道,我们在任何时刻都有可能被基督提走,那时候地上的大灾难时期就开始了,教会也从启示录的相关章节中消失了,直到她与基督再次降临为止。
这些就是神对这个教会将来一同做王、随时会解救他们的应许。
第三,主耶稣应许会纪念这个教会。
耶稣紧接着在第11节命令说:
……你要持守你所有的,免得人夺去你的冠冕。
这里的冠冕是指神的奖赏。我们再来看第12节:
得胜的,我要叫他在我神殿中作柱子……
这是神高度认可他们的应许。非拉铁非就像所有其他的希腊城市一样,在一个忠心的城市公民死后,会为他雕刻一根柱子,放置在他所崇拜的神的神庙里,以纪念他的忠诚。
主耶稣说:“你将成为我圣殿中的一根柱子,我会用一种特别的方式来认可你对又真又活的神的忠心事奉。”
第四,主耶稣应许给这个教会永久的安息。
请大家接着看第12节:
……他也必不再从那里出去……
这座城市的居民生活在火山地带的边缘,他们频繁地遭受地震的侵扰。就在写这封信前不久,还发生了一场地震,所有的人都四散逃跑了。他们住在露天的帐篷里,害怕建筑物倒塌会砸到他们。
所以这是给他们的一个安全、保障和安息的应许。你再也不需要害怕任何东西了。[8]
主耶稣已经给了这个教会四个应许:将来与祂一起统治、随时会提走他们免于大灾难的痛苦、会纪念他们的忠心服事和奇妙的永久安息。现在要给他们第五个应许。
第五,主耶稣应许他们最终的奖赏。
祂将赐给这个教会三个新名字,分别指向我们因信基督而认识的神、圣城和基督自己。现在请看第12节的后半部分:
我又要将我神的名和我神城的名(这城就是从天上、从我神那里降下来的新耶路撒冷),并我的新名,都写在他上面。
每当一个新的罗马皇帝登基以后,他都会铸造刻有他的肖像和头衔的硬币,人们把它们当作货币来使用。我们作为基督徒,会在我们身上印上我们的主和救主的形象和身份,祂是唯一又真又活的神。
我们有份于上帝之城——新耶路撒冷,在启示录接下来的章节中我们要一起学习。在这座也许是悬在新地之上的神奇城市,我们将侍奉我们的神,直到永永远远。
结语
我来对这段经文做一个简单的总结。
第一,不要小看一个教会的潜力。
同样,也不要把神的计划等同于某个教会的伟大。非拉铁非的这个教会略有一点点力量,但她服事基督的潜力巨大。
第二,永远不要低估一个见证的力量。
你对基督的委身,你在困难的环境中没有弃绝祂的名,不要低估你的这些见证所带来的影响。
我还记得有一位基督徒领袖,有一次在对大学生们讲话时唱的一首赞美诗:
当神在其中时,微小也是重大
若你为主之名劳苦
不为财,也不为名
必有冠冕为你存留
所以,当你把你的一点点力量奉献给神时,虽微不足道,但意义重大。神会使用你的那一点点力量,把它变成人们巨大的祝福。问题是,我们想要成为一个什么样的教会:
- 一个不顺服的教会?
- 一个分裂的教会?
- 一个未受装备的教会?
- 一个罪恶的教会?
- 一个平庸的教会?
- 一个冷漠的教会?
- 一个熟着了的教会?
这个怎么样?让我们成为像非拉铁非那样的教会!
我们位于这个地区的东南门户,我们必须要成为这样的教会,看到了敞开的大门,并且说:“禾场就在那里……我要顺服你、传扬你。”
我们要跑那当跑的路,守那当守的道,打那该打的仗。靠着神的恩典,带着信心和勇气奔向神赐给我们的机会,在等待即将到来的救主的号声时,带着喜乐的心服事神。
在结束今天的内容时,我要引用一位南方的老牧师说过的话,这是对我们每个人的挑战。他说:“我们教会应该醒来了,高声歌唱、放胆传讲、大声祷告,永不放弃,永不退让,永不沉默,直到教会大大兴旺,直到我们被主接走的那一天!”[9]
本讲稿是根据斯蒂芬·戴维(Stephen Davey)2008年3月16日讲道稿整理而成。
©斯蒂芬·戴维(Stephen Davey)著作权2008
版权所有
[1] Robert L. Thomas, Revelation: Volume 1 (Moody Press, 1972), p. 273.
[2] William Barclay, Letters to the Seven Churches (Abingdon Press, 1957), p. 84.
[3] Thomas, p. 275.
[4] Thomas, p. 279.
[5] Ed Hindson, Revelation: Unlocking the Future (AMG Publishers, 2002), p. 46.
[6] Stewart Custer, From Patmos to Paradise (BJU Press, 2004), p. 40.
[7] John MacArthur, Revelation: Volume 1 (Moody Press, 1999), p. 124.
[8] Barclay, p. 82.
[9] David Jeremiah, Escape the Coming Night (W Publishing, 1990), p. 73.
Ongeza Maoni