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8 - 圣徒们一个个睡了
圣徒们一个个睡了
特别信息(第八部分)
启示录3:1-6
引言
最近有人给我发了一篇报纸文章,是佛罗里达州萨拉索塔市(Sarasota, Florida)警方的一个记录。这是一个发生在那里的很有意思的故事。
佛罗里达州一名老年妇女在购物时,当她回到自己的车旁边时,发现四名男子正在盗窃她的车。她扔掉了购物袋,从钱包里掏出了一把手枪,看来她为这样的时刻提前做好了准备。之前她不仅接受过射击训练,还申请了携带枪支的执照。
这位老妇人声嘶力竭地大声喊道:“我有枪,我知道怎么用!马上给我滚下车!”这四个人都从她的车里爬了出来,以最快的速度逃跑了。
这位身材矮小的老太太,身体有点发抖,从地上拿起她买的东西,把它们装进车里,终于坐到了驾驶员的位置上。此时的她依然吓得连车钥匙都插不进打火的钥匙孔。她试了又试,终于发现问题了:这不是她的车。她之前觉得有点奇怪,前座上放着一个飞盘和一个足球,现在她知道为什么了。这辆车看起来和她的车简直一模一样!
过了一会儿,她发现自己的车停在五个停车位之外。她立刻开车去警察局自首,但接待她的警官却笑个不停。他说:“女士,我们不相信之前来这里报案的四个人,他们说有个身材矮小的老太太,身高还不到一米六,满头卷曲的白发,戴着眼镜,拿着一把枪来抢他们的车。”
文章最后说:“这个故事的寓意是什么呢?等你老的时候,要有一些令人终身难忘的时刻。”也许这个故事更好的寓意应该是:“外表是有欺骗性的,需要我们仔细观察。”
几年前,我有幸游览了英国各地代表我们属灵传承的一些名胜。我去过卫斯理教堂(Wesley’s Chapel)、威斯敏斯特大教堂(Westminster Abbey),还有约翰·诺克斯(John Knox)曾经以极大的勇气宣讲真理的大教堂。我突然想到,我正在参观的这些有名的教堂,几乎都没有继续他们早期福音见证的力量。事实上,这些教堂只是他们过去伟大、辉煌的影子。
另一件让我震惊的事情是,教堂曾经是那些英勇无畏的传教士带领的会众聚集的地方,他们在那里教导神的话语;但随着时间的推移,这里已经变成了奢华的陵墓。参观威斯敏斯特大教堂,不是见证一座现在依然充满活力、见证福音的教堂,给我的印象无非是参观一个室内墓地——一个有屋顶的墓地。它的确很美,有令人印象深刻的建筑。事实上,我也是带着一种肃然起敬的心情走进去的,仿佛我可能会吵醒什么人似的。
我看到了讲台和长椅,在这里依然还有敬拜活动,时不时地会举行一些仪式,会有祷告,蜡烛也会点上。然而,这些教堂的大部分其实都已经死了。它们虽然都富丽堂皇,无论是建筑还是内部装饰都让人赞不绝口,但都无异于华丽的室内墓地。
如果我们回到过去,想要参观这片土地上所有的伟大的教会,我们无疑会绕过地中海,在以弗所、安提阿、耶路撒冷和非拉铁非这些伟大的教会停留。我们还会参观小亚细亚最富有的一个教会——撒狄教会,甚至这座城市本身也充满了令人惊叹的历史。这里曾是吕底亚王国的都城。流经城市较低部分的河流携带着金块,给撒狄带来了源源不断的财富,这里是第一个铸造黄金货币的古城。
染羊毛的工艺就是在这座城市发明的,这使得撒狄成为了古代世界的制造中心,街道上到处都是购物中心。吕底亚的最后一位国王是克罗伊斯(Croesus)。“点石成金”的典故就是从他而来,传说他有点石成金的本领。在我们的这个时代,我们可能会说有人“和比尔·盖茨(Bill Gates)一样有钱”,或者会说有人“和唐纳德·特朗普(Donald Trump)一样富有。而在这个古老的世界里,人们会说“像克罗伊斯一样有钱”。
这座城市的堡垒坐落在一座山顶上,三面都是陡峭的悬崖。撒狄是不可战胜的,被天然的屏障保护起来,非常繁荣。撒狄是人们居住的地方,一世纪人们聚会的地方应该就是撒狄教会。
这个教会是一个繁忙的活动场所,教会的成员们知道他们的信条,能背诵他们的信仰宣言,在这里一起敬拜、祷告。事实上,撒狄教会在古代世界享有盛名。
这时,他们收到了一封信,是神亲自写给他们的信。会众聚集在一起,阅读这封来自大牧者的、他们认为会称赞他们的信。但他们阅读和听到的信息却让他们感到震惊,非常出乎他们的意料。
在启示录第三章中,就有这封为我们保存下来的信,当时在各个教会传阅,让他们知道自己是否也被表象所欺骗。
基督对撒狄教会的责备
现在就请大家把圣经翻到启示录第三章。我们来看第1节:
你要写信给撒狄教会的使者,说:那有神的七灵和七星的,说:“我知道你的行为,按名你是活的,其实是死的。”
换句话说,这个教会有一切生命的表象,但在神的灵看来,它的所有表象都是死亡。它徒有其表,看起来是一个聚会的地方,但它的实质却和它的名字并不匹配。
大家注意到主耶稣在这节经文中介绍自己的方式了吗?祂对撒狄教会说:“我有神全部的、鉴察的灵,我知道灵的活力,我可以为你的属灵生命把脉,检查你的属灵生命的体征。人们都认为你的身体很好,但我要告诉你,你正在走向死亡。”
然而,正如罗伯特·托马斯(Robert Thomas)所写的:这个教会的情况还没有到不可挽回的地步,否则主耶稣不可能在第2节中加上“坚固那些将要死的”这句话。这个教会还有足够的希望,来唤起他们参与充满生命的活动。[1]
这段经文中的“死”这个词,指的是属灵上没有果效。每一个收到这种警告的教会,都面临着灯台被挪走的危险,它们将成为拥有过去的教会,但没有未来的见证,不能成为照耀这个世界的光明。
这些教会看起来还活着,但它们已经死了。你去过死了的教会吗?教会里有人聚会,会举行仪式,人们无精打采地唱着歌,主日学照常进行着,牧师也照例做了些事情,但教会没有属灵上的活力。它已经死了,你几乎可以感觉到它。你去了一个室内墓地,安静地做着一些事,不敢大声说话,就好像害怕吵醒什么人一样。
在一个死了的教会里,人们最喜欢的赞美诗是《圣徒们一个个睡了》。教会的大门上有一块牌子,写着“欢迎光临”,但下面用小字写着“请勿打扰”。所以教会的主来了,带着圣灵的大能,鉴察人虚伪的内心,审判那些不是出于信心、不是为了祂的荣耀的毫无果效的行为。[2]
这是耶稣基督没有任何称赞的教会。他们在属灵上完全无用,处于昏迷状态,濒临灭绝。是什么使得教会陷入属灵上的死亡呢?是什么使他们失去了原来的活力呢?至少有以下几个原因:
- 教会开始崇拜她的过去,就是会众总在述说从前为主所做的事,只是他们的那些见证都已经陈腐了,蒙上了昨日的尘土。
- 教会着力保护她的传统,而不是她的教义。
- 教会不再愿意为了信仰而承担风险,会给任何新萌发的火苗浇一桶冷水,理由是“我们从未这样做过”,或“时机不对”,或“这不安全”。
- 教会变得迷恋自己而不是迷恋基督。这类教会的症状是,她所做的一切就是照顾自己、专注于自己,人们加入教会是因为教会能为他们做什么,而不是因为他们加入后,教会能为基督做什么。
- 教会不欢迎新人。“嘿,那是我的座位”、“那是我的停车位”。问题是,这种情况不是个别现象。
弟兄姊妹们,《圣徒们一个个睡了》简直就是美国教会的会歌。每个教会离学会唱这首歌都不远,只有一两个决定之遥。
大家有没有注意到,这封信中的这个教会没有为任何事情争战?到目前为止,我们之前看到的每个教会里,都有一些事情正在发生,有好的事情也有不好的事情。有张力,有挑战,甚至还有一定程度的冲突和纷争。
牧师兼作家司德曼(Ray Stedman)这样写道:“张力和挣扎可能会让人感觉不舒服,但至少它们是生命的迹象。撒狄的这个教会是如此缺乏属灵生命,以至于在她里面实际上没有任何挣扎。” [3]她有和平,但这是墓地里的那种和平。[4]
这是真的。这个教会一点也不像其他的众教会那样,与巴兰邪恶的教导相争,遭受逼迫,与假使徒相争,会众不让耶洗别溜进去,来引诱他们犯罪。这些事情在撒狄教会都看不到。
这个教会确实没有制造任何麻烦,但也没有取得任何胜利。这种平静是催眠的平静,就好像那个恶者在他们眼前晃着金表,轻声轻语地说:“睡吧……睡吧……睡吧。”
你们不该这样!至少有30个人睡着了!醒醒吧!
基督对撒狄教会的命令
这封信从临终前的一幕,现在突然变成了在急诊室里的场景。主耶稣并没有为他们主持葬礼,而是做了最后的努力,使这些属灵上麻木、自满、沉睡的圣徒们的灵苏醒,就像是给他们将死的灵注入了新的活力。[5]
这正是基督在撒狄对教会所说的话:“起来!”五个命令中的第一个,就像冷水泼在这些昏睡的信徒的脸上,这些命令是用极大的热情、非常急迫地喊出来的。
第一个命令是第2节所说的:要儆醒!
这条命令对生活在撒狄的信徒来说非常有意义,因为这个教会已经衰败了。
在这封信到达撒狄之前700年,这里是当时世界上最伟大的城市之一。撒狄就像一座巨大的瞭望塔,守卫着赫姆斯(Hermus)山谷。然而,拥有点石成金魔力的国王克罗伊斯(Croesus),前去攻打波斯国王居鲁士(Cyrus),结果他很快就被击溃了,他和他的军队逃回了山谷上方大约五百米高的这座坚不可摧的城堡。
居鲁士的军队也来到了这里,但被这座城市三面都是陡峭悬崖的城堡阻挡住了。居鲁士围攻了14天,依然无法攻取。万般无奈之下,他向众人悬赏:任何能找到进城通道的士兵都可以得到一笔可观的奖励。
有一天,一个波斯士兵在下面看到一个守卫撒狄的士兵,不小心把头盔掉到了防御工事的外面,然后他爬下悬崖取回了头盔。他在心里记下了那个敏捷的士兵的手抓住的地方,以及他的脚能踩的地方。
那天晚上,这个波斯士兵带领着一小群波斯武士,顺着那个撒狄卫兵曾经爬过的路径爬了上来。当他们爬到山顶、跳过城墙时,发现城垛上没有守卫,士兵们都在睡觉,他们以为没有人能爬上来攻击这个堡垒。波斯士兵直接打开前门,克罗伊斯不战而降。[6]
无独有偶,650年后的一世纪初,罗马将军安条奥库斯(Antiochus)也带人爬上了悬崖,发现守卫们睡着了,然后攻取了这座城市。
所以主耶稣告诉这个教会“要儆醒”,不仅是郑重地提醒他们的自满,也在警告他们正处在危险之中。
第二个命令是第2节出现的一个词:坚固!
你要儆醒,坚固那剩下将要衰微的;因我见你的行为,在我神面前,没有一样是完全的。
“衰微”这个词在和合本有个注释:原文是“死”。“剩下的”在原文中不是指剩下的人,不是指坚固那些剩下的人;而是指属灵的事物,要振兴那些残存的属灵事物。[7]换句话说,教会的属灵事物,那些使教会与众不同、纯洁的事物,那些教会专注和热心去做的事情,需要引起格外关注。
几十年来,韩瑞克(Howard Hendricks)教授在他教的每一门课上,都用这个问题向我和学生发起挑战,让我们大吃一惊。他会问我们:“每一代耶稣基督的教会都在某些地方犯了错。你知道今天的教会哪里错了吗?”
你看到了教会的问题吗?你知道哪里是教会的弱点、需要坚固吗?顺便说一下,这个挑战不仅仅是针对整个教会,而且也是针对每一个基督徒的。在第6节,主耶稣也将以同样的方式来结束这封信。祂说:“圣灵向教会所说的话,有谁在听吗?”
那么你生活中的弱点在哪里呢?你的破口在哪里呢?敌人打算从哪个方面来攻击你呢?现在就来坚固你的防御工事吧!要儆醒!要坚固!
主耶稣在第3节又给了第三个命令:回想!
所以要回想你是怎样领受、怎样听见的……
字面的意思就是不断地记住。换句话说:“不要让自己忘记你所领受的。”
- 不要忘记恩慈的神对你的救赎;
- 不要忘记你在基督面前的生活;
- 不要忘记是基督的大能在托着你;
- 不要忘记你所亏欠的神的恩典;
- 不要忘记神无限的慈爱;
- 不要忘记祂话语的真理;
- 不要忘记你对会众的责任;
- 不要忘记你对基督的事奉;
- 不要忘记你对世界的使命;
- 不要忘记你的身体现在是神的殿;
- 不要忘记你的才干是神所赐的恩赐;
- 不要忘记等候祂的即将显现。
这些都不要忘记!
一个正在陷入昏迷的教会,也许会记得她的过去,但忘记了这些为什么这么重要。
要儆醒!要坚固!要回想!
第四个命令是主耶稣在第3节所说的:要遵守。
换句话说:“不要只回想上面所说的那些事,要去做!”
这里的现在时态祈使句,表示的是持续的动作,意思是“永远不要停止顺服真理、守护真理,遵守真理。”如果对过去的记忆没有影响我们的脚、我们的手、我们的头脑和我们的心,那么这样的好记性对教会来说毫无意义。
第五,主耶稣在第3节接着说:“所有这些你都要做,而且还要悔改。”
“悔改”的字面意思是“改变方向”。撒狄的信徒要承认他们的罪,求主赦免,并用清晰的异象、清洁的心和手,开始以真实的生命和焕然一新的信心来服事基督。
基督对撒狄教会的警告
在第3节后半段,主耶稣警告撒狄教会说:
若不儆醒,我必临到你那里,如同贼一样。我几时临到,你也决不能知道。
主如同贼一样到来的画面,总是带有审判即将来临的意思,比如马太福音24:43、路加福音12:39和帖撒罗尼迦前书5:2。这个警告与教会的被提或主耶稣的第二次降临无关,而是指祂降临的突然性。[8]
贼来是要拿走有价值的东西。同样,撒狄的信徒很容易理解这幅画面。也就是说:“就像那些士兵偷偷进入你们的城市、夺走了你们的自由一样,我也会趁你们不知道的时候,溜进去拿走你们的见证。因为你们不再需要你们所忽视的圣灵,你们的教会也就不再有圣灵的同在和活力。你们可能依然会举行敬拜仪式、唱赞美诗、听牧师讲道、彼此握手问候,但你们撒狄这个著名的教会,将被宣布永久死亡,无可挽回,没有任何属灵的果子或见证。”
在约翰写这封信的一百年后,一位名叫米利托(Melito)的敬虔的人,担任撒狄教会的主教,他带来了一次奇妙的属灵复兴和对圣经的回归。米利托写了一篇为基督信仰辩护的文章,并把它寄给了罗马皇帝。有意思的是,米利托在这篇文章中,向罗马皇帝谈到了耶稣基督将来一千年的统治。
基督对撒狄教会的鼓励
现在,按照我们的主写信的习惯,祂激励了撒狄教会中那些努力为基督而活的人,这些人会很留意主耶稣的这些警告。第4节是这样提到他们的:
然而在撒狄,你还有几名是未曾污秽自己衣服的……
对于一世纪的朝拜者来说,他们是不能穿着脏衣服进入他们的神庙的。对他们来说,一切宗教都非常讲究外在的东西,但对我们这些信徒来说,主看重的是我们清洁的内心。雅各书1:27提到的这些人……
……保守自己不沾染世俗。
藉着每天的悔改和对神的话语和旨意的委身,这样的人良心是清洁的。主耶稣说,对这些人来说,有四大动力在激励着他们这样生活。
第一个动力是我们要与基督同行。
使徒约翰在第4节的后半部分写道:
……他们要穿白衣与我同行……
我们常常会关注这里的“白衣”,而忽略了“与我同行”这四个字。
在波斯的王宫,国王最信任的公民会被授予与国王在御花园里一起散步的特权,实际上他们会被正式称为“御花园的陪伴者”。[9]这是一幅多么美好的新天新地的图画啊,这是我们归回天家后的特权,就像从前的亚当和夏娃一样,他们与我们的主在园中同行。
第二个动力是我们会胜过那恶者的神的应许。
现在请看第4节剩下的部分:
……他们要穿白衣与我同行,因为他们是配得过的。
撒狄教会的人们马上会明白,穿白色的衣服是要庆祝胜利。当罗马军队胜利归来时,所有的市民都穿着白色的衣服出来庆祝。事实上,这座城市在当时有一个称号,叫“白色的城市”。[10]
这里所说的是庆祝战胜了敌人,也许这就是为什么当我们与基督一起,与众多的敌人争战时,信徒们会被描绘成穿着白色衣服,而且还骑着白马的原因。我们在争战的时候,实际上已经站在了得胜的一边(启示录19:14),我们已经穿上了白衣。因此,主耶稣在第5节将白衣与得胜联系在了一起:
凡得胜的必这样穿白衣……
基督与他们同行的动力在激励着他们,神应许他们必将得胜的动力也在激励着他们。
第三个动力是个人永久的安全。
请继续看第5节:
……我也必不从生命册上涂抹他的名……
有些人认为,这里提到了从生命册上抹去某人的名字,就意味着神可能会这样做,或者祂将会这样做。但圣经不是这么说的,这不是一种含蓄的威胁,而是一种应许。信徒永远不需要担心,在永恒中的某一天他醒来时,不知出于什么原因,发现神已经改变了祂的心意,将他永恒的安全给剥夺了。我们不需要担心这个。
生活在撒狄的人很容易理解这一点,因为当时每个城市都有一个登记册,每个人的名字都列在那个登记册上。当一个人死了,他的名字就会被删除。
信徒永远不用担心,他死后会不会出于某种原因,他的名字从天堂的登记册上被删除,这永远都不会发生。事实上,在大地的根基还没有立定之前,我们的名字就已经被我们至高无上的主写在羔羊的生命册上了(启示录13:8)。
因此,我们有了这样的应许:
- 第一,我们要与基督同行,与祂同在;
- 第二,我们会胜过那恶者;
- 第三,我们会有永久的安全。
第四个应许就是我下面要谈的,它成为我们过敬虔生活的第四个动力:
第四,主耶稣要把我们引见到天庭。
主耶稣会说:“我不会把你的名字从生命册中抹去,永远都不会。但我要……”
请看第5节的后半部分:
……要在我父面前,和我父众使者面前,认他的名。
大家可以想象一下,主耶稣说:“我要把你介绍给天上的公民和天父本人。”
结语:来自将死的教会的警告
我们仔细观察一下这个正在陷入属灵昏迷的教会,就会从中得到一些警示。
第一,教会有可能陷入只有属灵外表而没有属灵实质的光景。
如果对于我们在教会所做的事和你在个人生活中所做的事,圣灵不再赐给我们能力,我们要过多久才能发现这个事实?什么时候才不会执迷不悟?
第二,教会有可能为神表演而没有被神改变。
只有外在的行为,没有内心的改变;只有敬虔的形式,却没有经历神改变生命的大能,这其实就是一种宗教。
第三,教会有可能恢复属灵的意识,经历复兴后开展充满属灵活力的事工。
换句话说,我们作为教会或者个人,有可能避免失去我们的见证,或在我们的事工半死不活后重新经历复兴。如何复兴呢?就是要悔改、顺服、回想、坚固、儆醒。
两百多年前,一位妇女坐在驿站的马车上,坐在她对面的是一位年长的绅士。在旅途中的某个时刻,这位女士开始哼唱一首她最喜欢的赞美诗,这首歌是她和大多数英国教会的人都喜欢的。
过了一会,她问坐在她对面的那个绅士,觉得这首赞美诗怎么样。那个人没有回答,而是哭了起来。这位女士停下来,问他到底是怎么回事,他为什么这么伤心?他说:“女士,我叫罗伯特·罗宾逊(Robert Robinson)。你唱的那些歌词是我写的,这些歌词一直困扰着我。你知道,因为我悖逆的生活,我已经有一段时间不能唱赞美诗了。”
神利用这次的偶然相遇和他们的对话,在看似偶然的旅程中让罗伯特·罗宾逊回到了与天父的相交中,让他再次想起了这首歌。
这首已经被唱了两百多年的赞美诗叫《万福恩源》(Come, Thou Fount of Every Blessing),其中一部分歌词是这样的:
全能真神,万福恩源
求使我心常赞美
主赐恩典,涌流不断
应当颂扬主恩惠
求主教我,歌唱不停
如天使歌颂在天
主的恩典,无穷无尽
永远稳定永不变
在黑暗中,完全失丧
直到你来,拯救我
在罪恶中,深受捆绑
直到你爱,释放我
我的灵要唱首新歌
你同在是我居所
你的恩典,为我预备
与你同行,到永远
不要沉迷于那首歌——《圣徒们一个个睡了》,还是来唱这首吧。当你需要有人来警告你要儆醒,需要有人提醒你要回想、坚固、悔改和顺服时,这是一首很棒的赞美诗。
本讲稿是根据斯蒂芬·戴维(Stephen Davey)2008年3月9日讲道稿整理而成。
©斯蒂芬·戴维(Stephen Davey)著作权2008
版权所有
[1] Robert L. Thomas, Revelation: Volume 1 (Moody Press, 1992), p. 248.
[2] Ibid., p. 245.
[3] Ray Stedman, God’s Final Word (Discovery House, 1991), p. 70.
[4] William Hendriksen, More than Conquerors (Baker, 1940), p. 72.
[5] Sam Gordon, Revelation: Worthy Is the Lamb (Ambassador, 2000), p. 86.
[6] William Barclay, Revelation: Volume 1 (Westminster, 1976), p. 114.
[7] John MacArthur, Because the Time Is Near (Moody Press, 2007), p. 84.
[8] Ibid., p. 85.
[9] Barclay, p. 121.
[10] Ibid., p. 122.
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