8 - 跌到谷底 约伯记3
跌到谷底
约伯记3
引言
威廉·威尔伯福斯(William Wilberforce)是一个冠军。事实上,今年随着一部关于他生活的重要影片的上映,许多人都会对他有所了解。
他曾经发起并推动议会通过了一项法案,而今年是该项法案通过二百周年,这个法案最终导致西印度群岛和英国废除了奴隶交易制度。1807年,威廉目睹了议会通过废除奴隶交易的法案。这部电影就详细描述了他为这一法案所做出的努力。他并没有因为法案的通过而停止努力,威廉又花了26年热心地为彻底废除奴隶制的法案而辩护。这项法案最终在1833年通过,也就是他去世前的第三天。
我现在正在阅读他的传记,从他的传记中我得知,威廉也是一个坚定的基督徒。他的叔叔和婶婶在乔治·怀特菲尔德(George Whitefield)的带领下信了主,这对威廉产生了很大的影响,在很年轻的时候就相信了基督。后来他又受到约翰·牛顿(John Newton)的门徒训练和启发,牛顿是一名牧师,也是赞美诗《奇异恩典》的作者。
虽然许多人只会看到他在以基督的名义努力拼搏的英雄一面,但他们永远不会知道他所遭受的巨大痛苦。在他还很年轻的时候,医生每天都要给他开鸦片来帮助他缓解溃疡性结肠炎所带来的剧痛。在他那个时代,这种药被认为是“纯粹的毒品”,它的副作用使他逐渐衰弱下去。威廉的结肠还有其他问题,再加上视力障碍和肺病,以及时不时发作的结肠溃疡,而且他成年后脊柱开始弯曲,随着时间的推移慢慢都变形了。
这本传记的作者是这样描写中年的威廉:
他的一个肩膀开始倾斜;他的头每年向前倾一点,直到靠在他的胸膛上,只有在他有意识地活动时才能抬起来一点。如果不是因为他那迷人的面容和嘴角挂着的微笑,他会显得怪模怪样的。二十年来,他在衣服里一直戴着一个大多数人都不知道的支架——一个套在他腰上的钢支架,用皮革包裹着,支撑着他的背部和手臂。[1]
事实上,我们常常希望我们的英雄遭受一些痛苦,但当我们发现他们遭受了巨大的痛苦时,我们会感到有些悲哀。然而,最让我们困惑不解的是,我们发现那些信心伟人们常常在抑郁甚至绝望中挣扎。
当十九世纪一位伟大的神学家在一个月内失去了两个儿子时,他经历了一个从未经历过的艰难时刻,他跌到了谷底。他曾经在信中写道:“吉米去世时,我的悲痛之情难以言表,但对神的信心帮助了我,我接受人们对我的劝慰,神的话语给我带来了活泼而又真实的安慰。”
这是一个应该停下脚步的好地方,这是我们希望听到的。一个伟人跌到了谷底,但他微笑着回来了。然而,在同一封信中,他继续写道:“但是,当灾难再次发生,并且加倍的时候,我似乎懵了,不知所措。我知道我失去的增加了一倍,我也知道第一次带给我安慰的真理同样适用于第二次灾难,但我依然麻木,垂头丧气,非常低落。”[2]
我们信主的人不应该这样说话,是吗?
十九世纪伟大的传道人司布真(Charles Haddon Spurgeon)曾写道:“我深受抑郁的困扰,我非常恐惧,希望你们中没有人会像我一样如此悲惨。”[3]
史蒂文·劳森(Steven Lawson)牧师今年夏天将来我们教会讲道。他在撰写的约伯记注释书中这样写道:“每人都有破碎的时刻,即使是真正的基督徒,也会有非常沮丧甚至抑郁的时候。这种绝望会使人想要放弃生活。”[4]
弟兄姊妹们,如果你曾经经历过这样的绝望,不知道为什么你作为一个基督徒,还会有那样的感觉;如果你曾经受到如此严重的伤害,以至于你希望去天堂;如果你经历过那种长时间的痛苦、感觉那么累,以至于只想悄悄地离开这个世界;如果你在生活中曾经试图寻找过出口,某种能松一口气、逃离现实的出路;那你就和那些信心伟人有很多的共同点,远比你想象的要多。
我们在大卫身上看到了这样的例子,这位伟大的君王和诗人,在他写的第八十八首诗歌中,开头和结尾都是绝望。在诗篇88:6,大卫说:
“你(耶和华)把我放在极深的坑里……”
也就是说,“我已经到了最低处,不能再低了。”事实上一直到这首诗结束的时候,他都没有再起来。在最后一节大卫哀叹道:
“……只有黑暗与我相伴。”(当代译本)
“连一点安慰都没有。”[5]
这是大卫生命中那一刻的最后一节诗句。
我们也在施洗约翰身上看到了这一点,他是英勇的先知,为了神的羔羊的福音与世人作对,但最后却变得极度沮丧、非常迷茫。我们看到因为谴责了希律王不道德的行为,施洗约翰被关在监牢里,离被处死只有几个小时了。事实上,他甚至怀疑自己是否追随了错误的弥赛亚。基督似乎并没有完全应验旧约的预言:囚犯并没有被释放,捆绑的枷锁并没有被拿走。所以约翰派他的几个门徒去见耶稣,他们替被囚禁的先知问了这样一个问题:
“……那将要来的是你吗?还是我们等候别人呢?”(马太福音11:3)
施洗约翰已经跌到了谷底。虽然他曾经给耶稣施过洗,听见过从天上来的声音,看过圣灵像鸽子般降下来,也听过救主的道,看过祂只有神才能行的神迹;但施洗约翰在监狱里已经到了崩溃的地步。他问:“主啊,你真的是那位弥赛亚吗?还是我们应该收拾行李去找别人呢?”
这不是我们所期待的信心伟人应该说的话。也许这就是约伯记第三章让我们感到不舒服的原因,也许这就是为什么大多数人在学习了第一章和第二章后,对约伯说的下面这两句话感到很惊奇的原因。约伯在1:21说:“……耶和华的名是应当称颂的。”在2:10,约伯说:“……难道我们从神手里得福,不也受祸吗?”
这才是信心伟人在面对巨大的痛苦时说的话。然后,我们现在来到了第三章,此时的约伯已经跌入了谷底。大家想想看,有谁愿意背诵约伯记第三章中的经文?谁能背诵约伯在3:3说的这句话:
“愿我生的那日和说怀了男胎的那夜都灭没。”
生日贺卡上如果写上这句话怎么样?或者是3:11:
“我为何不出母胎而死?……”
或者是第三章的最后一节经文,第26节说:
我不得安逸,不得平静,也不得安息,却有患难来到。
这句话会鼓舞人心吗?你能想象在教会的走廊里,把这句话挂起来会怎么样呢?我不得安逸,也不得安息……哇!不管怎么说,这节经文永远不会像罗马书8:28或约翰福音3:16那样受人欢迎。
我也很想赶快读到这本书的结尾,看到约伯得到神的安慰,恢复了健康,又有了一个新的家庭。但确实不能那么快。现在我们就来看看第三章吧。
约伯的哀叹
约伯说的第一段话分成三个部分:
- 第一部分可以定这么个标题:约伯咒诅他的生日,从第三章第3节到第10节;
- 第二部分的标题是:约伯希望出生时死去,从第11节到第19节;
- 第三部分的标题是:约伯巴不得现在就死,从第20节到这一章的结束。
首先,约伯咒诅他的生日。
粗略浏览一下第一部分,我们就会发现“愿”这个词出现了很多次。在希伯来语的句法中,这个词用在祈使句中,表达一种希望能实现的愿望。可以把它翻译为“我希望”:
- 我希望我出生的那一天永远也不会到来(第3节);
- 我希望那个孕育我的夜晚从来没有发生过(第3节);
- 我希望我出生的时候天是黑暗的(第4节);
- 我希望神不在意我的生日,希望祂在那天不让黎明降临(第4节);
- 我希望夜晚的黑暗和阴影能将它笼罩(第5节);
- 我希望没有人再庆祝我的生日,因为我希望它从来没有发生过(第6节)。
就这样一直悲叹下去。约伯为什么要说这样的话呢?因为他非常沮丧,他已经跌入了谷底,不想再过那种生活了。[6]
难怪罗伯特·奥尔登(Robert Alden)这样写道:“约伯记的第三章一定是圣经中最令人沮丧的一章。很少有人用这一章来讲道,这一章也没有什么应许,人们很少背诵这里的经文而得到鼓励……这很可能也是整卷圣经的最低点。”[7]
事实上,约伯已经到了这样的地步:
- 他找不到任何好的理由来解释他经历的试炼;
- 他不知道下一步该做什么;
- 他看不到他的痛苦什么时候才是个头;
- 他认为神抛弃了他,而且没有任何理由;
- 他看不到任何能逃离或摆脱这些痛苦的机会。
先知耶利米也曾经经历过这样的谷底,他在耶利米书20:14-15和18节说:
愿我生的那日受咒诅;愿我母亲产我的那日不蒙福!给我父亲报信说“你得了儿子”、使我父亲甚欢喜的,愿那人受咒诅。
我为何出胎见劳碌愁苦,使我的年日因羞愧消灭呢?
在约伯的这第一段哀叹中,我们也能看到不断重复出现的“黑暗”这个词:
- 第4节的“愿那日变为黑暗”;
- 第5节的“黑暗的死荫”;
- 第6节的“愿那夜被幽暗夺取”;
- 第9节的“愿那夜黎明的星宿变为黑暗”。
我读过两个经受极大苦难的人的故事,他们都想自个儿呆在黑暗中。其中一个是我之前提到过的乔妮·埃里克森·塔达(Joni Erickson Tada)的故事,她颈部以下都瘫痪了,躺在医院的病床上,每三个小时翻个身,身上绑着绷带固定在床上,以防摔倒在地。她每天都要脸朝下悬在空中一次,直视着病房地板上的瓷砖,每次三小时。她最后也是要求大家都离开,把灯关掉——她就想一个人呆在黑暗中。这就是我们在跌入谷底时通常所做的。
约伯甚至在3:8提到了“鳄鱼”这种动物,中文当代译本和新译本都把它翻译为“海怪”,以赛亚书27:1也提到了它。关于这种现已绝种的动物,迷信的说法比比皆是,比如有一种说法认为这个怪物会爬起来吞下太阳。约伯说:“如果真有这事,那就让海里的这个庞然大物在我生下来的那天把我吃了。”[8]
所以在第一段哀叹中,约伯咒诅了他的生日。
在第二段哀叹中,约伯希望在出生时就死掉。
约伯哀歌的第二部分并不比第一部分更乐观。约伯实际上是在说:“好吧,既然我不能让时光倒流而不出生,那我希望一生下来就死去。”请看第11-12节:
我为何不出母胎而死?为何不出母腹绝气?为何有膝接收我?……
这句话不是指母亲迎接新生儿,而是指当时的一个习俗,就是父亲把刚生下来的孩子放在自己的腿上,在神面前为他祝福。约伯说:“为什么有人要怀我、生我、为我祝福、喂养我呢?”换句话说:“为什么我就不能死呢?这样就可以避免所有这些痛苦了。”
第二段的主题之一,就是约伯希望能安息。现在他在身体上、情感上、脑力和精神上都筋疲力竭、疲惫不堪。请看第13节:
不然,我就早已躺卧安睡,
根据第17-18节,进入安息之后:
在那里恶人止息搅扰,困乏人得享安息,被囚的人同得安逸,不听见督工的声音。
约伯说:“我太累了。我只想尽快摆脱这些麻烦,我想从这些悲伤中得到解脱,我希望有人能救我,谁都行。”约伯希望在出生时就死掉。
在第三段哀叹中,约伯巴不得现在就死。
从第20节开始的第三段哀叹中,约伯说他恨不得马上离开这个世界。请看第20-21节:
受患难的人为何有光赐给他呢?心中愁苦的人为何有生命赐给他呢?他们切望死,却不得死;求死,胜于求隐藏的珍宝。
换句话说,棺材比埋在地下的珍宝箱要好。死亡是约伯的宝藏。在他看来,这比金子还好。需要说一下的是,这不是在反抗神,而是向神绝望的呼声。[9]
约伯并不怀疑神的存在;事实上,他多次提到神,并认为是神把他与所有这些苦难捆绑在一起。约伯并不想自己寻短见,他想让神来取走他的性命。这两种愿望有很大的不同,虽然都是想结束生命,但一种愿望是把它交给神,而另一种愿望则把事情掌握在自己手中。
也许你在听这篇道的时候会想:“哇,我还以为我过得很糟糕呢,我以为我已经很痛苦、很沮丧了,但在读了约伯记第三章后我就不这么想了!我比自己所想象的状况要好很多!”
或者你会这么想:“我完全知道约伯在说什么,我想我知道他的感受。信心伟人是不应该这样说话的,所以我一直在保持沉默,但约伯替我说出来了。”
实际上,如果一个有这样的品格、正直和信心的人都会跌入谷底,那我们当然也会,很可能会在某个时刻陷入低谷。所以这么多年来,许多人在自己跌入谷底时求助于约伯记,也就没有什么可奇怪的了。
我前面提到的那个乔妮·埃里克森·塔达这样写道:“当我躺在医院里动弹不得时,我的脑子里充满了疑问。当我得知我的瘫痪将是永久性、无法恢复时,我非常渴望得到答案。在那次潜水事故后,我先想到的就是约伯记。”[10]
应用
让我们从这位经历了绝望之谷的信心伟人的话语中学习一些功课,来应用在我们的生活中。
即使是最坚定的基督徒也会经历这样的至暗时刻。哪怕是最坚定的基督徒也不会例外,有这样几个原则可以应用在我们的生活中。
第一,总有一天,你会发现自己注定要受苦,无法逃脱。
在约伯记3:23,约伯说神“把他四面围困”。在约伯记1:10,撒但也说了类似的话,他说神把约伯“四面圈上篱笆围护他和他的家,并他一切所有的”,使他永不遭患难。现在约伯说,神已经把他四面围住,使他不能摆脱患难。换句话说,在经历患难的路上有个牌子写着:“无法回避……没有其他出路。”
第二,有些时候,独处比团契更好。
我既不会提倡也不鼓励这种做法。事实上,如果你选择自己独处,你的沮丧和绝望可能需要更长的时间才能克服。但是,当你感觉神的旨意似乎使你受到伤害时,你很可能会选择来安静自己。
第三,有些时候,我们心中的愤怒会取代应有的赞美。
第四,总会有那样的时刻,我们心中的怨恨会给我们的信心蒙上阴影。
第五,有时候绝望甚至会让我们觉得没有了希望。
有位作家写道:“即便是真正的信徒,也并不总是能在祷告后马上就得着力量和新的希望。有时候你可能会祷告得很好,但情绪依然很低落。”[11]
对于那些处在绝望黑暗中的人,有什么解决方案吗?有没有什么办法能让他们在跌到低谷后浮出水面呢?
我来给大家提供几个原则,帮助大家按照圣经的思路来思考这个问题。
第一,只接受圣经中明确教导的关于神的理念。
保罗在哥林多后书10:5中说:
将各样的计谋,各样拦阻人认识神的那些自高之事,一概攻破了,又将人所有的心意夺回,使他都顺服基督。
中文当代译本对这节经文的翻译是:击破一切的谬论和阻碍人们认识上帝的骄傲言论,夺回被掳去的心思意念,使其顺服基督。
夺回被掳去的心思意念,就是把每一个心思意念都扫描一下,以确保没有把危险的东西带入心思意念当中。你的意念就是战场,所以好好地守住它。
当基督徒作家路易斯(C. S. Lewis)的妻子死于癌症时,他写道:“我没有处在不再相信神的危险当中;真正的危险是相信关于神的可怕谎言。我害怕的结论不是‘所以根本就没有神’,而是‘所以神真就是这个样子’。”[12]
第二,如果有人想让你怀疑神主权的计划,或者你自己有这种感觉,不要上当。
夏娃就是这样堕落的,因为她怀疑神,认为神没有把最好的东西给她,而是有所保留;以色列人也是这样,他们认为在旷野中不值得跟随这位神。痛苦使我们忘记了过去的快乐,使我们相信未来没有什么指望。[13]
任何把你引向深坑的感觉,任何对你的过去、现在和未来是不是在神的主权之下产生怀疑的忠告,都是虚假的忠告,要把你引向歧途。
第三,培养对属灵事物更深的爱和渴慕。
- 属灵事物可能是会众:当你跌到谷底时,你会试图避开教会里的人;
- 这个属灵事物也可能是圣经:当你跌到谷底时,你会被试探忽视神的话语;
- 也有可能是与另一个基督徒的友谊:当你跌到谷底时,你可能想回避他(她)。
当人处在低谷时,更容易养成一种不健康的生活习惯,但那只会增加人的痛苦。比如有些人这时候就沉迷于喝酒或看电视,结果他的生活其实变得更加空虚和苦恼。
如果你在财务方面出现了状况,那就不要坐下来看体育比赛了,那是在浪费时间,起来做点什么。如果你正在婚姻中挣扎,那就不要去婚恋网站去看那些找到伴侣的人的感言了,他们都会说:“我找到了一个和我一样的人。”这难道是件好事吗?如果你找了一个和你一样的人,那你的问题只会加倍。
我还有个建议:如果你正在生活的烦恼中挣扎,那就不要听那些世俗音乐了,听听基督教音乐。我在大学时就做过一个决定,不听或购买古典音乐以外的世俗音乐。这个决定直到现在我都没有后悔过。我喜欢的曲调在我的脑海中翩翩起舞,那些在我脑海中缓慢飘动的优美曲调就像有生命一样。那些赞美音乐常常能鼓舞我,给了我在基督里的盼望。
要在你跌入谷底之前培养对属灵事物更深层次的爱和渴慕,这样,当你跌入谷底时,你就会有一些可以利用的资源。
第四,请记住:你并不是第一个遭受这种痛苦、想自个儿呆着的人。
要振作起来,并不是只有你一个人在经历着如此深重的悲伤,以至于你想独自一人躲在角落里,不想见任何人。
希伯来书的作者就把这个与耶稣基督关联起来了,在希伯来书2:17他把主耶稣描绘成“在各方面都像祂的弟兄”。马可福音14:33-34说祂“极其难过,非常伤痛”,甚至“悲伤到了死亡的边缘”。正如神学家沃菲尔德(B. B. Warfield)对这段经文的注释:“在这些时刻,我们的主经历了人类极度的痛苦,并因祂所遭受的难以想象的磨难,证明祂有权利被称为悲伤之人。”[14]
第五,把你仅有的一点精力用在能给别人带来帮助和希望的事情上。
我前面提到过由于一次跳水意外而残疾的乔妮·埃里克森·塔达(Joni Erickson Tada)。她的一些故事被收录在由约翰·派珀(John Piper)牧师和贾斯汀·泰勒(Justin Taylor)编辑的名为《苦难与上帝的主权》(Suffering and the Sovereignty of God)这本书中。
乔妮编写了这本书的第九章,她这样写道:
我在医院治疗期间,每天都要脸朝下被绑着悬在空中。我一小时又一小时地盯着地板,我的思想变得黑暗和绝望。我所能想到的就是祷告神:神啊,我想能和你走得更近些,但现在却是这个结果。如果这就是你对我祷告的回应,我就再也不会相信你了,再也不会向你祷告了。我实在无法接受我不得不面朝下躺着,除了数地板上的瓷砖什么都做不了。我恨我活在这个世上,我让医院的工作人员把灯关上,拉上百叶窗,关上门。
她说有一个朋友来探望她,听她的咆哮、大喊大叫和哭泣。然后,她把圣经放在她面前的小凳子上,翻到诗篇第十八篇,给她读第6节前半节经文:
我在急难中求告耶和华,向我的神呼求……
多年后的今天,乔妮决心向全世界的残疾人提供约1800万张轮椅,还有耶稣基督的福音。最近,她收到了一位名叫贝弗利(Beverly)的女士的电子邮件,这位女士写道:
亲爱的乔妮:
我没希望了。但是我想知道你是否可以帮助我的丈夫罗恩(Ron),他去年在一次事故中四肢瘫痪。他是一名牧师,后来他又继续工作了一段时间,但现在他辞职了,他再也不想起床了。他不说话,不想让他房间里的灯开着,也不想要电视。他不想活了,再也不关心我们的家了。我们似乎真的没指望了。我丈夫觉得他自己一无是处,毫无盼望。我们需要帮助。
乔妮在文章中写道:
我给他们打了电话,找到了贝弗利和罗恩。贝弗利接了电话,在和她聊了一会儿并祷告后,我问她能不能跟罗恩谈一谈。她敲了罗恩的门,罗恩让她把电话塞到他耳朵下面。虽然他不愿回答,但我还是谈了谈四肢瘫痪的事。
然而,我想超越这个话题,把对话转到属灵方面。于是我开始与他分享我最喜爱的圣经经文,这些经文使我度过了最艰难的时期,比如罗马书8:18:我想,现在的苦楚若比起将来要显于我们的荣耀就不足介意了。
电话那头沉默不语。我甚至给他唱了歌,但还是什么反应都没有。
最后,我做了我所能想到的唯一一件我还不累的事。我问罗恩有没有看过《肖申克的救赎》(The Shawshank Redemption)这部电影。
“为什么问这个呢?是的,我看过。”他说。
我简直不敢相信:罗恩居然回答我了!
“嗯,罗恩,你还记得瑞德是什么时候发现安迪的信的吗?你还记得信上说了什么吗?”
“嗯,我想我记得……他说:‘希望是个好东西……好东西是不会死的。’”
“罗恩,在美国还有成千上万像你我这样的四肢瘫痪者……今天早上,他们都躺在床上,思考着他们是该忙着活下去,还是该忙着去死。罗恩,我要做出选择,让自己忙起来活下去。怎么样,你今天想和我一起吗?”
他说:“是的女士,是的,我想。”
乔妮后来听说罗恩和贝弗利积极地向每个人分享他们的见证,到处传扬福音。[15]
他已跌到谷底,但仍带着希望浮出了水面。罗恩决定要忙着活下去。当其他人也跌到低谷时,他要帮助他们走出困境。
所以弟兄姊妹们,对于那些处在绝望黑暗中的人,我们可以帮助他们把这几个原则应用在他们的生活中,帮助他们在跌到低谷后浮出水面:
第一,只接受圣经中明确教导的关于神的理念;
第二,如果有人想让你怀疑神主权的计划,或者你自己有这种感觉,不要上当;
第三,培养对属灵事物更深的爱和渴慕;
第四,请记住:你并不是第一个遭受这种痛苦、想自个儿呆着的人;
第五,把你仅有的一点精力用在能给别人带来帮助和希望的事情上。
约伯以为自己被人遗忘了。他不知道他不仅在神的面前,而且也在整个人类历史上,他会被数不清的信徒铭记在心。
在记住约伯的经历时,你会发现一个真正的信心伟人,会重新定义什么是英雄。在约伯挣扎的过程中,在他活着的主里面,去寻找希望。
本讲稿是根据斯蒂芬·戴维(Stephen Davey)2007年3月4日讲道稿整理而成。
©斯蒂芬·戴维(Stephen Davey)著作权2007
版权所有
[1] John Piper, The Roots of Endurance (Crossway Books, 2002), p. 117.
[2] John Piper and Justin Taylor, Suffering and the Sovereignty of God (Crossway Books, 2006), p. 179.
[3] Steven Lawson, Holman Old Testament Commentary: Job (Holman Publishers, 2004), p. 33.
[4] Ibid., p. 34.
[5] Mike Mason, The Gospel According to Job (Crossway Books, 1994), p. 56.
[6] Charles Swindoll, Job: A Man of Heroic Endurance (W Publishing Group, 2004), p. 63.
[7] Ibid., p. 61.
[8] Derek Thomas, The Storm Breaks (Evangelical Press, 1995), p. 62.
[9] Roy Zuck, Job (Moody Press, 1978), p. 27.
[10] Thomas, p. 64.
[11] Mason, p. 56.
[12] Thomas, p. 67.
[13] Warren W. Wiersbe, Be Patient (Victor Books, 1991), p. 22
[14] Derek Thomas, http://www.monergism.com.
[15] Piper and Taylor, p. 192.
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