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67 - 失而复得的乐园
失而复得的乐园
天堂在地上(第六部分)
启示录22:1-5
引言
我很高兴收到很多人对我们的天堂系列的反馈。听到很多年轻人也在参加我们的学习,尤其令人鼓舞。
有一位母亲上周给我发了一封电子邮件,说她九岁的儿子威尔(Will)发了40度的高烧,不得不呆在家里,去不了教会了。他父亲修好了他们的电脑,这样他和他母亲就可以在网上收看我们聚会的直播了。她写道:“当你描述天堂里没有什么东西时,你列举了不再有悲伤、不再有痛苦等内容,而我儿子想得比你还全面,他说:‘也不再有家庭作业了!'。嗯,他是对的!”
几周前,一位主日学老师写信给我,讲述了她班上发生的事情。她一直在教这些五岁的孩子,给他们讲关于天堂的知识以及要怎样才能到达那里。几周前,她决定测试一下全班同学,于是她问孩子们:“如果我卖掉我的房子和汽车,把家里的东西都卖了,把所有的钱都捐给教会,这能让我上天堂吗?”
所有的孩子都说:“不!”
她又问孩子们:“如果我每天打扫教会,修剪教会的草坪,保持一切整洁,这能让我进入天堂吗?”答案是同样的响亮:“不!”她说我真的很高兴,看来孩子们都明白了。
她接着又问孩子们:“如果我善待动物,给孩子们糖果,爱我的丈夫,这就是我上天堂需要做的吗?”他们都喊道:“不!”她说她为孩子们学得这么好而自豪感爆棚,然后她问孩子们:“那我必须做什么才能进入天堂呢?”
一个五岁的男孩喊道:“你得死了才行!”他是对的!我们的孩子们真的把这些东西搞得很清楚!
我们对天堂的学习,今天将带领我们到启示录第二十二章,这是对天堂的最后描述。
正如我们已经了解到的,天堂是指那个永恒的状态,它实际上包含了新创造的宇宙、黄金之城也就是天父之家,再就是新的地球。所有这些都将是我们在神的荣耀面前永远享受的。
事实上,我们越是学习关于永恒状态的经文、那些向我们所描述的事物,那种神秘感似乎就越强,所想到的问题似乎就越多。然而,我们对天堂、天父之家和这个新世界的好奇心和渴望,只会随着我们所得到的这一点点信息而增长。这是一个什么样的世界呢?这是一个超越我们想象力的世界,让我们想了解的更多。
十九世纪的一位英国作家这样写道:
即将启程前往新西兰定居的人,自然急于了解他未来家园的气候、工作情况、当地居民的生活方式和习俗。如果不想得到关于你的新住处的信息,那确实很奇怪。现在,既然我们要永远居住在那个天国,我们当然应该寻求所有关于它的信息,以便熟悉我们将来那个永恒的家园。[1]
神显然希望我们思考这个问题。事实上,祂似乎想让我们大开眼界,让我们目瞪口呆。我们前面已经目睹了让珠穆朗玛峰看起来像个小山坡的天父之家;我们见识了如同货运列车般大小的宝石,还有体育馆般大小的珍珠。我们也被天堂荣耀的开幕式盛况所震撼;我们一直很难想象一座城市居然可以像无瑕疵的钻石一样闪闪发光,反射和折射来自神自己的灿烂荣光。黄金在那里非常普通,以至于它是天国首都中最常见的东西。
这让我想起了有个人带着行李箱来到天堂之门的故事。驻守在门口的天使说:“先生,你不能把这个带进来。”“为什么不可以?”那人一边说,一边紧张地握着行李箱的把手。“我一生都在为这个工作,我觉得没问题吧。”
天使说:“好吧,你得先打开它。”那个人打开了他的手提箱,向天使展示,里面装满了纯金条。天使们面面相觑,有些困惑,但最后还是同意了:“好吧,你可以进去了。”在那个人离开后,有个天使对另一个说:“真不可思议,那个人愿意把一箱子铺人行道的砖头带进来。”
使徒约翰已经告诉我们,天堂的街道是用金子铺的。当你在世上受到金钱的诱惑,倾尽一生去追求财富时,请牢记这一点,就是这些东西在天堂里将只不过是铺人行道的砖头和沥青而已。
在启示录第二十二章,使徒约翰给我们提供了几个永恒之城的最后景象。当约翰让我们更深入地进入天父的家时,我们发现它是一个美丽的花园,这让人联想到了伊甸园。[2]
失而复得的乐园的字幕
我们先来读一下启示录第二十二章的1-5节:
天使又指示我在城内街道当中一道生命水的河,明亮如水晶,从神和羔羊的宝座流出来。在河这边与那边有生命树,结十二样果子,每月都结果子;树上的叶子乃为医治万民。
以后再没有咒诅;在城里有神和羔羊的宝座;他的仆人都要事奉他,也要见他的面。他的名字必写在他们的额上。不再有黑夜;他们也不用灯光、日光,因为主神要光照他们。他们要作王,直到永永远远。
大家不要忘了,人类历史的开始是一个失去乐园的故事;而人类历史的结束,又是一个乐园失而复得的故事。人类的历史开始于一个有河流经过、有生命树的花园,它也将结束于一个有河流经过、有生命树的花园。[3]
然而,大家不要误解了,这不是又回到了起点;它更像是一个螺旋,因为伊甸园的乐园只是天堂乐园的一小部分。乐园因为人犯罪而失去了,但又因为救主而得到了一个新的、永恒的乐园。
那是怎样的一个乐园!使徒约翰已经向我们展示了一座拥有宝石地基、碧玉墙壁、珍珠之门和黄金街道的城市。他现在要带我们进去,向我们展示里面的水、树木和果实。
在我们参观新的乐园的过程中,我们将关注约翰在异象中看到的几个画面。在约翰拍下来的天堂照片下面,可以写上几行字幕。我们一起来看看。
第一行字幕是:生命之河永远流淌。
我们再来看看第1节。约翰在天使向导的带领下,看见了……
……一道生命水的河,明亮如水晶,从神和羔羊的宝座流出来……
约翰对两件事印象深刻:这条河的颜色和它的来源。他告诉我们:这条河像水晶一样清澈;换句话说,这条河波光粼粼,闪闪发光。在约翰看来,这就像水晶上折射出的光。
约翰还说,这条河起源于神的宝座。在伊甸园里有河水流过;在千禧年国度里,也有河水从圣殿山上流过。但在这个永恒之城,河水是从神的宝座上流出来的,这意味着神一直在创造生命之水的河,直到永远。
诗篇作者之一大卫,早在几个世纪前就预言了一条河流,它的水将使神的城欢喜(诗篇46:4)。先知约珥说有泉源从神的殿中流出来(约珥书3:18)。这些都是字面意义上的水,其特性和品质是我们以前从未见过的,就像我们以前从未见过这样一个字面意义上的城市一样。[4]
也许你曾经航行过或站在一条大河的岸边,也许你见过很宽阔的密西西比河、恒河或者长江。没有什么比激流的声音更美妙动听的了,当然也没有什么比河水在空中落下时的瀑布声更美妙的了。
如果我对天父之家金字塔式结构的理解是正确的,它有12层,延伸到13公里的空中,神的宝座在最顶端,那么这条河将穿过几公里的花园,然后落下差不多两公里到下一层。在那里,它将穿过绿色植物,两侧是树木,然后在巨大的雷鸣般的瀑布中再次流向下一层。在此过程中,它不断地流动着、闪耀着,宝石和黄金的光在如同水晶一般的水面上反射而闪闪发光。那将是无比的壮观。
神创造了一个地方,在那里,祂所爱的人将被他们新环境的壮美和神奇所震撼。今天,人们要去很远的地方才能看到国家公园或自然保护区,但在这个乐园里,神的子民将直接生活在无法想象的、最美丽的风景之中。[5]
约翰还告诉我们,这条河不仅有字面上的属性、是真实存在的,而且还有象征性的意义。这是生命河,象征着生命的河。换句话说,这条从神的宝座上流出来的河,将象征着永生,这永生源自于神自己,是成为肉身的神——耶稣基督对那些喝祂的福音的人应许的实现。他们只要相信祂,就会得到永生之水,再也不会渴了(约翰福音第四章)。
第二行字幕是:生命之树永远茂盛。
天堂不仅有生命之河永远流淌,而且还有生命之树永远茂盛。
请再看看第2节:
在河这边与那边有生命树……
这个东西听起来耳熟吗?生命树曾经出现在伊甸园里,在亚当和夏娃犯罪后,神不让他们吃这棵树上的果子,以免他们在罪恶的状态下永远活着(创世记3:24)。神还差派基路伯这种天使,带着燃烧的剑,阻止亚当和夏娃吃生命树上的果子,不让他们在罪中获得永生。
但在乐园里,没有基路伯来看守圣徒,不让他们吃生命树的果子。在启示录2:7中,主耶稣向蒙爱的人应许,将来……
……他必将神乐园中生命树的果子赐给他吃。
约翰在22:2提到的“树”使用了单数。希腊学者认为这是集体单数,表达了一个集体或群体的概念,因为约翰在同一节经文告诉我们,它们位于生命河的两岸,是同一种类的树。当生命河蜿蜒穿过天父的家、神的天空之城时,它就在生命河的两边。在神的这个宏伟花园里,不是只有一棵生命树,而是在河的两边各有一排一排的生命树。
这种树非常有意思,约翰在第2节中进一步描述它是一种每个月都会结出十二种不同果子的树。这不仅仅是一排一排的树,还是个果园,而且果子总是成熟的。会有哪些种类的果子呢?我们不知道。可能是桃子、苹果、枣、猕猴桃、芒果、番石榴、无花果、李子、梨或香蕉。每个月会有十二种。
希腊学者们一致认为,这种果实可能是每个月结十二种不同的果实,甚至每棵树上有十二种不同的果子,这就有可能使全年有144种不同的水果。这里还有月的概念,这就意味着会有年。
圣经学者亨利·莫里斯(Henry Morris)写道:这里有确定的月份,这个事实表明,在神新的创造中,地球的轨道和旋转运动还将继续进行,就像神在一开始建立的那样,月亮也将继续围绕地球运行。[6]
尽管如此,那时候与现在相比,将有明显的不同,因为也许只有这些象征着永生的树才会永远结出新鲜的果实。神已经应许我们将可以享受这种果实,这意味着我们将有嘴来吃这些果子,有舌头和味蕾来品尝这些果子,我当然希望那时候还有牙齿来咀嚼这些果子。我不希望必须使用榨汁机才能品味。我不想要过滤过的桃子;我想咬一口清脆的苹果。约翰在第2节还告诉我们:
……树上的叶子乃为医治万民。
希腊语中的“医治”这个词是therepeia,英语中的therapy(治疗)这个词就是从这个词来的。如果所有的邪恶和罪恶都被消除了,为什么万民还需要医治呢?使徒约翰不是在告诉我们,在新的地球上会有疾病;他实际上是在强调,这是蒙爱的人的永久状况。[7]
树的叶子象征着这样一个事实:在天国里,有永久的清凉、食物、水和健康。事实上,这里有永无止境的满足。基督徒作家鲁益师(C. S. Lewis)说得好,他发现自己内心的欲望是这个世界的任何体验都无法满足的;对此最好的解释是,他是为另一个世界而生的。
在这个乐园里有生命河和生命树,其叶子能医治,实际上是对所有人的医治。这是一个广义的概念,包含了对人头脑、情感、灵魂和身体的医治,蒙神所爱的人将永远得到医治!
想想这在人的情感方面意味着什么,就是将不再有伤害,不再有悲伤,不再有萦绕在心头的痛苦记忆、破灭的希望或梦想。
想想这在属灵方面意味着什么,就是不再有失败,不再有困惑,不再有与不完美的争战,不再有与肉体、世界和魔鬼的争战。
想想这在身体方面意味着什么。
所以使徒约翰是在告诉我们,这棵树的存在是神在向我们表明:在永恒的状态中,不会再有任何形式疾病的可能性。[8]
四肢瘫痪的乔妮·埃里克森·塔达(Joni Eareckson Tada),曾经对一些有智力障碍的基督徒讲话。当她说她将来会得到一个新的、荣耀的身体时,他们都很受鼓舞。不过当她又补充说“你们将来会得到全新的智力”时,他们爆发出热烈的掌声。他们都知道现在自己所经历的痛苦挣扎,知道他们自己所受的限制。将来天堂会完全医治他们。
乔妮后来进一步写道:
我仍然难以相信,我这干瘪弯曲的手指、萎缩的肌肉、参差不齐的膝盖和从肩膀以下没有感觉的身体,有一天会被一个全新的身体取代。这个身体所呈现的荣耀、所披戴的公义,是我无法想象的。你能想象这会给像我这样的人带来的希望吗?还有那些遭受脑瘫、脑损伤、或者患有多发性硬化症的人。想象一下,这会给一个有狂躁抑郁症的人带来的希望。没有任何一个宗教,没有任何一个哲学,能从字面意义上向人们应许一个全新的身体、全新的灵魂、全新的情感和思想。只有在基督的福音中,受到伤害的人们才能找到这样不可思议的应许。[9]
弟兄姊妹们,这棵树将象征着这样一个事实:人类所有的伤害已经被永远地治愈了!事实上,我们在生活中从来没有经历过这样的一个时刻。[10]
我们在产房里的第一次呼吸,或者如果我们的父亲开得不够快的话,在汽车后座上的第一次呼吸,就伴随着我们第一次刺耳的哭声。从那时起,我们从未经历过片刻完美的和平、完美的健康、完美的安全、完美的自由和完美的满足,当然也没有完美的无罪。
然而,我们将在这里体验到这些,因为乐园已经失而复得,而且我们还会经历到更多美好的事物!在这里,有一条水晶般的河流永远流淌!有一片树木茂盛的森林,一直到永远!
所以在约翰拍下来的天堂照片的下面,第二行字幕是:生命之树永远茂盛。
第三行字幕是:诅咒一去不复返。
在第3节,约翰再次提醒我们:
以后再没有咒诅……
这是怎样发生的呢?约翰接着说:
……在城里有神和羔羊的宝座;他的仆人都要事奉他,
父神和子神的合一和平等,在这里完美地表达出来了,因为祂们同有一个宝座。圣父与圣子共同享有权柄、主权和统治的地位,祂们在完美的平等与合一中掌权,彼此没有竞争。[11]
让被救赎的、蒙爱的人特别高兴的是,神也把统治的权利分享给了我们。有意思的是,在对耶稣基督、上帝之子的所有称谓中,这节经文中对祂的称呼是“羔羊”。这完全符合这里的背景,诅咒在天堂消失了。怎样消失的呢?是耶稣基督为我们成了被咒诅的。
伊甸园里的诅咒带来了四个以前不存在的东西:悲伤、痛苦、劳苦和死亡。神告诉我们这些正是在天堂不会再有的东西,原因就是神的羔羊承受了这四样东西:
- 耶稣基督饱受痛苦、历经忧患,所以祂能担当我们的忧患,背负我们的痛苦(以赛亚书53:3-4);
- 祂为传道劳苦,付出辛勤的汗水;为祂将承受的诅咒极其痛苦,汗珠如血滴在地上(路加福音22:44);
- 祂承受了被钉在十字架上的痛苦,甚至在十字架上还戴上了荆棘冠冕,那是因诅咒而进入世界的象征(约翰福音19:2);
- 祂不仅因经受痛苦而大声哀哭(希伯来书5:7),还经历了死亡;以便我们能得到生命(罗马书6:23)。[12]
因此,我们在这个巨大的喜悦和荣耀的场景中看到羔羊,是在提醒我们:我们将来之所以能在那里,是因为祂曾经来到了这里。我们能享受天堂的荣耀,是因为耶稣基督的工作打破了诅咒,摧毁了诅咒。
当我开始准备这篇讲道时,我制定的提纲中有“忘记”这个词,而不是“完成”。我原本打算说:诅咒被永远忘记了。然而我又想到,约翰的描述其实是为了再次提醒我们十字架,神的羔羊在十字架上消除了对我们的咒诅。
我们将看到代替我们被杀的羔羊。不要忘记耶稣基督复活后,在祂荣耀的身体里来到门徒所在的楼上房间,对多马说:
伸过你的指头来,摸我的手;伸出你的手来,探入我的肋旁……(约翰福音20:27)
换句话说:“你来摸摸我的伤痕。”这告诉我们,耶稣基督选择保留了祂作为我们逾越节的羔羊,在十字架上赎罪工作的伤痕。因此,在天堂的所有荣耀中,耶稣基督是作为神的羔羊呈现给我们的。
这种景象只会增加我们对祂的爱和对祂恩典的感恩。我们将永远不会忘记为什么我们获得了进入天堂的机会,永远也不会忘记!耶稣基督的伤痕将永远提醒我们,祂为我们成为诅咒(加拉太书3:13),所以祂才可以废除诅咒,可以永远结束诅咒。因为诅咒已经消失,我们就像耶稣基督一样,我们将能看到祂的荣耀。
约翰在第4节补充说:
也要见他的面……
换句话说,在我们得荣耀的状态下,约翰说我们将看到神的面。由于神是灵,约翰没有告诉我们将看到的具体是什么。圣经没有告诉我们,我们是否会看到圣父、圣子或圣灵的某种显现形式。我们要么看到圣父选择向我们显现的某种形式,要么我们只是在看我们荣耀的救主耶稣基督的面,祂是那看不见的神的形象(歌罗西书1:15)。
我们确实知道这一点,当亚当和夏娃犯罪时,诅咒就降临了,他们就跑开躲避神了。然而,我们将跑向神。我们将经历与神更伟大、更亲密的关系,而不是神以可见的形式与亚当在一起的关系,或者摩西所看到的神的部分荣耀的背影,或者使徒保罗看到的耀眼的大光。我们将面对面地看到耶稣基督所有的荣耀!
查尔斯·司布真(Charles Spurgeon)在讲授这段经文时说:面对面地看到耶稣基督意味着五件事:
第一,(来自祂)确定的救赎;
第二,对祂的清晰认识;
第三,(与祂在一起)能感受到的恩惠;
第四,(在祂身边)与祂亲密的关系;
第五,(像祂的样式)的完全的转变。[13]
伊甸园的诅咒被推翻了;它已经永远结束了。将不再有荆棘、蒺藜、洪水、火焰、忧伤、痛苦、罪恶、分离、悲伤、内疚或死亡。
“也不再有家庭作业了!”那个孩子是对的。
请看约翰在第4节中接下来说:
……他的名字必写在他们的额上。
这可能是对蒙爱之人的某种形式的标记,就像敌基督试图模仿神的权柄,在他的追随者的手上或额头上做标记一样。它也可能是在我们与主共同统治时,戴在我们头上的王冠上的铭文。亚伦作为大祭司所戴的冠冕或头巾上,就有一块金板盖在他额头上。[14]
在我们的额头上写着神的名字,这意味着:
- 所有权:我们属于他;
- 事奉:我们将在服事的时候代表祂;
- 王权:我们将在永恒的状态下与祂共同执政,直到永远。
请大家记住这一点:你未来的永生是荣耀而有意义的。神希望你能以那一天为视角,来看待今天的生活。所以:
- 无论现在的生活对你来说有多痛苦,它都不会持续到永远。
- 无论你的残疾或疾病有多艰难,它都不会永远是这样。
- 无论你的悲伤有多大,这都不是永远的。
- 无论你与世界、肉体和魔鬼的争战有多激烈,都不是永远的。
在那荣耀的未来……
- 将有一条从神的宝座上永远流淌下来的闪亮的河流;
- 将有一片永远结满果实的树木和森林;
- 诅咒和它所代表的一切将永远结束,咒诅所留下的,只是我们的救主选择永远保留的肉眼可见的伤痕。
天堂里唯一的伤痕将在祂的身上。
因为我们的救主,我们的喜乐、兴奋、发现、期待、感恩、赞美、歌声、事奉、团契和与祂一起的统治,将持续到永远。那么,永远到底有多长呢?
大家可以想象一下,假设地球变成一个实心的钢球,从整个地壳(周长大约是40,000公里),一直到其内部的核心。然后再想象一下,有一只小麻雀被释放出来,降落在这个星球上,在那里它磨了磨自己的小尖嘴,这个大钢球就磨损了一丁丁点,然后被带走了。
过了一百万年后,这只麻雀再次被释放,它在这颗实心的星球上又磨了磨它的小嘴。当这种情况发生第三次时,又过去了一百万年,这只麻雀已经三次磨尖了它的嘴。就这样,每隔一百万年,这只麻雀就会回来一次,磨它的嘴,让这个钢铁星球稍微磨损了一丁丁点。
等到这只小麻雀把它的嘴磨得足够锋利,把这个钢铁星球磨成只有鹌鹑蛋那么大的时候,永恒才刚刚开始。这就是永恒的长度给我们带来的直观感受!
失而复得的乐园将刚刚开始,我们与圣父、圣子和圣灵,以及所有被救赎者还有天堂所有天使在一起的生活,将刚刚开始。它将永远持续下去!没有尽头!
本讲稿是根据斯蒂芬·戴维(Stephen Davey)2010年5月23日讲道稿整理而成。
©斯蒂芬·戴维(Stephen Davey)著作权2010
版权所有
[1] J. C. Ryle, quoted by Randy Alcorn in Heaven (Tyndale, 2004), p. 5.
[2] Warren W. Wiersbe, Be Victorious: Revelation (Victor Books, 1987), p. 151.
[3] Stewart Custer, From Patmos to Paradise (BJU Press, 2004), p. 254.
[4] Robert L. Thomas, Revelation: Volume 2 (Moody Press, 1995), p. 482.
[5] Custer, p. 254.
[6] Henry M. Morris, The Revelation Record (Tyndale, 1986), p. 466.
[7] Life Application Bible: Revelation (Tyndale House, 2000), p. 268.
[8] Thomas, p. 485.
[9] Alcorn, p. 286.
[10] Stephen J. Lawson, Heaven Help Us! (Navpress, 1995), p. 160.
[11] Lawson, p. 160.
[12] Morris, p. 440.
[13] Custer, p. 256.
[14] Morris, p. 469.
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