40 - 教会历史上最著名的感谢信
教会历史上最著名的感谢信
极其丰盛的恩典(第六部分)
腓立比书4:15-20
我们的社会有一个特点,就是凡是我们想要的,我们觉得就该拥有。这让我们该感恩的时候不感恩,不该抱怨的时候,反倒常常抱怨。
我看到的一份资料印证了我的这个观点。这是一个国家级公园的工作人员,收到的各种游客留言,这个国家级公园以徒步旅游和漂亮的风景而闻名。以下就是这些年来,他们收到的一部分游客的留言:
- 徒步路线应该再拓宽一点,这样人们就可以肩并肩、手拉手地走了。
- 徒步路线应该铺上柏油,这样冬天就可以用铲雪车来除雪了。
- 还有人留言说:没有路的地方,缺少标示。(我就不明白:没有路可走、人都去不了的地方,还要标示干什么。)
- 请听下一个留言:徒步路线上,不要有上坡。
- 在徒步路线的沿途上,风景好的地方应该建个缆车,这样我们不用徒步就可以到那了。(我不知道,那徒步的意义是什么。)
- 还有人留言说:陡峭的地方应该修个电梯。
- 徒步路线结束的地方,最好有个饭店。
- 晚上土狼嚎叫的动静太大,我睡不着觉。请把这些讨厌的动物清除干净。
- 有一只小鹿跑到我们营地,偷吃了我们的食物。有没有什么办法我能得到补偿,请打这个电话跟我联系。
- 还有一个留言是这么说的:这里有太多的虫子、蜘蛛和蜘蛛网了,请给整个荒野喷喷药,把这些虫子都灭了。
看到这个留言,我很想这样回复他:“这个地方之所以被称为是荒野,因为它就是荒野。”或者“我们更喜欢蜘蛛,而不是人,因为它们从不抱怨。”或者是其他更直截了当的话。
根据罗马书第一章,这个不信的世界有一个特点,就是对于神所创造的这个世界,对于神的属性,还有神为我们所创造的这一切所给予我们的恩典,他们都不感谢神。保罗说:他们虽然知道神,却不当作神荣耀他,也不感谢他(罗马书1:21)。
不感恩,是区别一个不信的人的标志。这就是为什么作为基督徒,我们都知道,有一颗感恩的心,应该是我们身上的一个特征。但是知道这个,并不意味着能很容易做到。
我很喜欢有一位作家就此所说过的话。他说:什么时候你要是觉得没有任何可以感谢的事情,你就想想这个——我们的地球,现在正在围绕着地轴自转,速度是每小时一千六百公里;与此同时,地球还在以每小时十万七千八百公里的速度在太空中飞速疾驰。
也就是说,即便你觉得一天下来什么也没干,但是实际上,你已经在太空中旅行了两百五十万公里!而且没有偏离方向、没有从轨道上掉下来!
神让地球保持在现有的轨道上,以最合适的速度、与太阳之间保持最合适的距离来运转,精确地按照每天二十四小时、三百六十五天围绕太阳一圈来运行,这个精确度是我们难以想象的。你为此感谢过神吗?最近一次为此而感谢神又是什么时候呢?
所以,如果什么时候,你实在是想不起有什么要感谢的,你总是可以这样祷告:“主啊,我真不确定,我们今天是不是能顺利地环绕太阳,但是你能,今天你又让我们顺利地完成了这段旅程……感谢你!”
你可以观察一下,有些人知道该怎么去感谢神那极其丰盛的恩典,他们可以用无数种你想象不到的方式去感谢神。观察这些感恩的人,你会发现他们不仅常常感谢神,他们也在随时感谢自己周围的人。
那些常常抱怨的人,会因为任何没有达到他们期望的事情而抱怨,会因为徒步路线没有铺上柏油而抱怨;但是与他们不同的是,这些感恩的人,总会通过某种方式,对别人表达感谢和说出鼓励的话。
有一位作家是这么说的:更加成熟的感恩祷告,不是基于那些明显的祝福;而是在克服了一些障碍、得着一些智慧和在需要的时候得到了一些帮助,而说出感谢的话来。
这正是我们所看到的使徒保罗。在他的生活中,正处于一种事事不顺心的时候;他在罗马被软禁,但是那里的信徒显然并不关心他,这让他感到很失望。
在我们讲解腓立比书的时候,很容易忽略的一个事实,就是保罗在这封信中所说的“感谢你”——不仅是对神,也是对其他的人。
事实上,这也是他写这封信的一个理由,他要感谢这个教会为他祷告和给他的经济支持。大家可以设想一下这个情景:在带着手铐脚镣的情况下,写一封感谢信。
山姆·高登(Sam Gordon)在他的注释书中说:这封信,是教会历史上最著名的感谢信。对此我完全赞同。
下面就请大家打开这份感谢信,请翻到第四章第15节,我们上周就讲到这儿了。
今天我要通过这几节经文,就保罗所写的这封感谢信,给大家总结出五条保罗所表达的主要内容。
第一,感谢在服事中,你们这些忠心的伙伴。
请看第15节:
腓立比人哪,你们也知道我初传福音离了马其顿的时候,论到授受的事,除了你们以外,并没有别的教会供给我。
保罗向他们回忆起,一开始他服事他们的那个时候。那时候他先到了腓立比城,属于被称为马其顿的地区。在那里没有基督徒、没有教会,也没有宣教士到过那里,保罗是第一个到那里的宣教士。
在保罗离开那个地方的时候,就像在其他地方一样,也引起了骚乱,并且被关进监狱。但是教会开始在那个城市第一个信主的人家里聚会了,事实上她也是整个欧洲第一个信主的人,就是那个名叫吕底亚的一个很富有的女人。
这个刚成立的教会的成员,包括一个从前被鬼附的女仆,后来信主了。在她之后,当地监狱里的一个狱卒和他的全家加入了这个教会。他是在一次地震过后信主的,当时所有犯人的锁链都松开了,但是却没有一个逃跑的,这要感谢保罗和西拉。
不过保罗并不需要在这封感谢信里面,添加过去发生的那些事情;实际上,他在第15节里说:你们都已经知道这些了!
腓立比教会对保罗的慷慨帮助,要追溯到很久以前了。从保罗第一次去那里开始,这个教会就一直忠心地支持着保罗,时不时地给他送过去一些奉献。因为保罗到处跑,他们有时候都找不到他了,就像这次保罗在罗马一样。
但是当他们一听说保罗被软禁、处境非常艰难、冬天都穿不暖的消息后,腓立比教会马上就筹集了款项,派以巴弗提给他送过去了。
在一般情况下,保罗在他的宣教旅途中,是自己支持自己的,靠的就是他制作帐篷的手艺。他一般都是自给自足。实际上,他曾经拒绝接受哥林多教会的奉献,因为那样容易引起人们的误解。
但是现在保罗被软禁的时候,他就需要依靠别人了。这节经文中,真正让人触动的,无疑是这句话了:除了你们以外,并没有别的教会供给我。也就是说,只有腓立比教会在供应着保罗。
弟兄姊妹们,大家想一想。在保罗服事的最后日子里,家庭教会已经星罗棋布,遍布于这个地区;但是除了腓立比教会以外,没有一个教会,看到使徒保罗服事的异象和价值,连一个这样的教会也没有。他们都忘记了他。
腓立比教会值得我们去记念的一个原因,就是他们记念着保罗。
他们对保罗在经济和物质上的支持,是因为他们感谢保罗在他们的生命中,所做过的一切。
说到这儿,我想这也是对我们的一个挑战。我们每个人都要扪心自问:对于神所使用的那些在属灵方面对我有特别帮助的人,无论是我的父母、老师、弟兄姊妹、引我信主的人,给我施洗、教导我的牧师,等等这些人,我是不是心存感恩呢?
我不是说你就得给我钱财,或者给我写几句感谢的话,我不是那个意思。请我喝个茶就行,其实连那个也不需要。我的意思是,你需要花点时间,对那些在你的信仰旅程上,帮助过你的人,表达一下谢意。
我现在想要说明的一个事实是,保罗并没有说他们在经济上的支持就是提供钱财。请大家注意,他在第15节把这个叫做“供给”。中文标准译本把这个词翻译为“分享”:除了你们以外,没有别的教会与我分享。
这个翻译为“供给”或“分享”的词,保罗已经在第一章中用过了,在那里他谈到了他们与他同心合意地兴旺福音(1:3-5)。
“同心合意”这个词表示积极参与,在第一章中,保罗还用了同一个词根所派生出来的另外一个词,描述这个教会与他是“一同得恩”的,一同参与的。
保罗实际上是在说:“弟兄姊妹们,这些年来,我们不仅一同参与,经历了神极其丰盛的恩典,还一同把这个恩典,通过福音信息传递给其他人了。”
在第四章这里,保罗又一次使用了同一个词根,说只有你们在这个事情上,与我一同分享。
没错,保罗暗示说:我在到处旅行、宣教,但是因为你们支持我、为我祷告,所以你们实际上是与我同等的服事伙伴。
弟兄姊妹们,其实腓立比教会对保罗忠心的支持,还有一点是没有记录在这里的,那就是别的教会早就在指责保罗了,指责他的服事方式,甚至他所传讲的关于恩典的信息。在罗马的教会似乎已经得出了结论,这我们以前也讲过,他们认为保罗被囚禁是他自己的错造成的,是他自找的。
但是腓立比教会没有随从大多数教会的意见,没有去指责保罗。
当保罗收到了腓立比这些信徒们所送的礼物后,他在这封感谢信中非常坦率地告诉他们:除了你们,没有其他人愿意与我一道,愿意来支持我。
弟兄姊妹们,对于那些教会而言,你们知道这其实意味着什么吗?无论是什么原因,他们错失了与保罗同工的机会,错失了支持保罗的机会!
保罗还在第16节说:
就是我在帖撒罗尼迦,——这是跟他们离得不远的城市——你们也一次两次的打发人供给我的需用。
其他的人都哪去了?我们不知道,但是腓立比人从来没有放弃过保罗,他们从来没有忘记过保罗!
保罗还跟他们讲了其他的事——他不仅感谢他们是他忠心的伙伴,而且他告诉他们,这也是我总结的第二点:
第二,你们将分享我的奖赏。
请大家看第17节:
我并不求什么馈送,所求的就是你们的果子渐渐增多,归在你们的帐上。
也就是说,我非常高兴收到你们的礼物,这不仅是因为这个礼物对我的意义,也是因为这个礼物对你们也有着重要的意义。
这个礼物将添加到你们自己的账上,终有一日神要为此奖赏你们。
保罗这里使用了财务、金融方面的术语。你们的果子渐渐增多,这里翻译为“增多”的词,是现在时态的分词,用来指复合利息的递增。
保罗是在说:“请拿出你们的属灵计算器算一下:你们给我的礼物,实际上会使你们自己的属灵利息倍增,会直接记入你们自己服事成果的账上。”
在这封感谢信中,保罗好像是在说:朋友们,其他的教会都觉得我不值得投资,但是你们觉得值。我可以向你们保证:你们的投资,现在就开始让你们的属灵红利倍增了。
弟兄姊妹们,无论什么时候你投资到别人的服事中,无论什么时候你在经济上支持传扬福音,你实际上毫无损失;相反,你是在投资于潜力股、绩优股,而你的红利将要持续到永远。
没有人觉得保罗值得投资,但是腓立比人觉得值……想想看,直到今天,直到此时此刻,我们一起学习这封信的时候,这些腓立比人依然在影响着我们,他们依然在影响着我们!
如今一千九百年过去了,我们还是想说:我们真的愿意成为象他们一样的人。但是再想想看,当时其他的那些教会,他们错过了教会历史上最重要的一次宣教,错过了支持有史以来,最重要的福音大使的宝贵机会。
我无法想象神借着我们的牧者神学院,给了我们多少潜力,将来会做多少事情。这个神学院就诞生在我们这个地方,是我们教会发起成立的。弟兄姊妹们,我们不要错过了,神借着这个神学院给我们提供的各种机会。
我们花费了十年的时间,培养了七十五名毕业生;在接下来的三年里,我们会有另外七十五个人毕业。潜力在不断地增加,就像是银行的复合利息一样……不要错过了支持这样的服事的机会。
宣教士、牧师、教师、辅导者和服事带领者们,在这里受到装备,在这里投入时间和精力,在这里祷告。如今,他们在二十五个不同的州、九个不同的国家里服事着。
我们可不想错过这个独一无二的机会。正好今晚在这里就是今年的毕业典礼,请大家来参加,今年将有二十六名学生毕业,之后他们要奔赴各方去传扬福音。
保罗说:感谢你们做我忠心的伙伴;你们将分享我的奖赏;
第三,你们的慷慨,满足了我一切的需要。
请大家看第18节:
但我样样都有,并且有余。我已经充足,因我从以巴弗提受了你们的馈送。
保罗用了三种不同的方式,来表达同一个意思,以此来强调他的感恩之情。
首先,他说:我样样都有——这听起来有点像广告里的话。保罗的言外之意就是,我需要的全有了,不欠任何债了,无债一身轻。
当然了,我们都知道保罗实际上还需要付房租,他住的房子不是免费的,保罗还欠着罗马政府的钱。不过,他们所送的礼物,解决了保罗的这些负担。
其次,他说:我样样都有余。这个希腊语动词的含义是“有过量的“,说白了就是绰绰有余。
最后,他说:我已经充足,意思是他已经完全满足,毫无缺乏。按照我们现在的话来说,保罗说他的冰箱里、橱柜里都塞满了东西,银行账户里的钱也够花——他生活中的方方面面,都得到了丰富的供应。
不是几乎够用了……而是完全够用了!这对于我们作为教会或者个人而言,也是一个很好的挑战。希望我们别那么小气,让我们慷慨大方一些,让我们好好地照顾那些差派到全世界各地的宣教士们,好好地为我们在世界各地的宣教伙伴们祷告。
当他们休假回家,或者作为客人来到我们这里的时候,让我们来好好地照顾他们;在我们给他们捐赠的时候,不要把连我们自己都不喜欢的东西送给他们,也不要把用过的破破烂烂送给他们。
几年前,我曾经在我们差派出去的一个宣教士家里做客,那是在东欧一个国家的首都。有好几个教会都在支持他们的服事,我问了问他从各教会得到支持的情况,他谈了一下大体的状况,然后告诉了我一些让我很吃惊的事情。
他跟我说,他们宣教团队中有一个人,从支持他的教会那里,收到过几箱用过的袋泡茶,注意,是用过的袋泡茶,而且,还不止一次。我说:“你一定是在开玩笑吧。”遗憾的是,他没有开玩笑。
他给我看了看橱柜里的一个大桶,里面装满了支持他的教会所送来的衣服。他笑了笑说:“这些衣服我只能在过万圣节的时候,把它送给我们团队其他家庭的孩子们,让他们装扮得稀奇古怪的玩一玩儿。没有一个孩子愿意穿着这样的衣服出去,都是些老旧过时、破破烂烂的衣服,没法穿。”
当他们告诉我这些事情的时候,他们没有什么苦毒或者怨恨,只是耸耸肩,有些无奈,最多感到有点难过——不是为自己难过,而是为这些教会感到难过。
在福音的事工上,任何不够慷慨的教会,都是属灵上贫穷的教会。
他们不慷慨的原因,他们把破旧衣服和用过的袋泡茶送给别人的原因,是因为他们的心、他们的异象和他们的信心,都已经枯萎了。
你和我如何在钱财和物质上,奉献给主、供应祂的仆人,在这个问题上我们是怎么做的,其实是一个窗口,神和其他的人能通过这个窗口,看到我们真正的内心。我不知道,通过这个窗口,所看到的我们的内心,是一个什么样的光景。
不过保罗的这封感谢信,也给我们带来了一些激励,就是让我们知道,我们所付出的这一切,不是打水漂了;我们是在投资于一项全世界最伟大的事业。
这让我不禁想到了戴德生(Hudson Taylor),他是一位在中国服事的伟大的宣教士,他是1865年成立的中国内地会的创始人。他曾经被人极大地误解……被边缘化……被指责——这主要是因为他在一开始,就做了一些让人不可思议的事。
戴德生把他头顶上的头发剃光了,把后面的头发染成黑色,留出了一个长长的辫子,打扮成一个中国教书先生的模样。
很多在英国的教会和支持者们,不理解他的所作所为,停止了他们的支持。只是在几年后他们才意识到,戴德生有多么的宝贵。
有一个人一开始就和戴德生在一起,他的名字叫乔治·穆勒(George Mueller)。我们都知道乔治·穆勒一直在募集资金,寻求支持,确实是这样,但是很多人都不知道,这位老人一直在忠心、持续地支持着一个在中国的年轻宣教士。
他给戴德生写过一封信,这里我读一下:
“我亲爱的弟兄,我心里越来越有负担,想在中国为主做工,所以我在渴望并祷告,想在钱财上和祷告上能给予更多的支持。最近我有一个愿望,特别想帮助你和与你在一起的弟兄姊妹们。我想要告诉你:我在主里爱你,我每天都为你祷告。在你所处的困境、试炼、艰难和失望中,我想这也许对你是一点点的鼓励,让你知道还有一个人,在主的面前惦记着你。”
随信他寄去了一张支票,相当于今天的一千美元。随后这个数额一直在增加,直到乔治·穆勒差派戴德生的时候,按照今天的价值计算,他每年支持戴德生大概七万五千美元。
你觉得穆勒的这些钱都白花了吗?绝对没有。他看到了只有极少数的人才能看到的——一个绝佳的投资机会,在他账上的利息,直到今天还在持续增长。
当你为福音事工捐款捐物的时候,永远不要觉得你少了什么。你什么也没少……你在投资于永恒……你也有慷慨的能力。
接下来保罗给了我们更多的动力,让我们在奉献上更加慷慨、舍己。在他这封感谢信中,我总结出的下一条是:
第四,你们对我所做的,神会记念。
请大家看第18节的最后部分:
因我从以巴弗提受了你们的馈送,当作极美的香气,为神所收纳、所喜悦的祭物。
这里保罗从银行转到了圣殿。他想让他们还有我们都明白,奉献就像是祭物,放在神荣耀的祭坛上。保罗是指在旧约里,献给神的素祭或者牲祭,以及在献祭时,为神所喜悦的、升到空中的香气。
在圣经的其他地方,也用这种语言来比喻信徒。比如:
- 大卫说:神所要的祭就是忧伤的灵(诗篇51:17);
- 保罗鼓励罗马的信徒要将身体献上,当作活祭(罗马书12:1);
- 希伯来书的作者劝勉读者们,要常常以颂赞为祭献给神,这就是那承认主名之人嘴唇的果子(希伯来书13:15);在第16节他又接着说:只是不可忘记行善和捐输的事;因为这样的祭,是神所喜悦的。
现在,保罗想让腓立比教会知道,他们不只是给了他一些钱;他想让他们明白,他们所做的事情,神不会忘记!
这不是从银行里取钱,而是属灵的敬拜。
- 当你往奉献箱里放钱的时候,你知道你所做的是什么吗?
- 当你捐助困难的家庭的时候,当你捐助一个非常困难的教会的时候,你知道你所做的是什么吗?
- 当你开放自己的家,接待远方的弟兄姊妹,或者把你的车借给他们用,或者给他们提供一些便利和帮助的时候,你知道你所做的是什么吗?
保罗希望我们能明白,我们所做的这一切,不是只与我们的钱财有关,而是关乎我们的敬拜。我们建了一个祭坛,在上面放了一个宝贵的礼物,这被作为馨香的香气,达到神的面前——为神所收纳……所喜悦的祭物。
现在呢,保罗补充了一个非常鼓舞人心的话,这些在贫困中帮助他的腓立比信徒,其实他们自己也有很多需要,保罗以这句话来鼓励他们。这就是我总结的第五点:
第五,神会满足你们的需要,就像你们满足我的需要一样。
请看第19节:
我的神必照他荣耀的丰富,在基督耶稣里,使你们一切所需用的都充足。
我的神——我很喜欢这种说法,不是某个神,不是希腊的什么神或罗马的众神……不是埃及的神或印度的神……而是我的神——我的真实、永生的神,祂要使你们一切所需用的都充足。
你们腓立比人,是在你们的贫困中付出的,但是神所给的,请大家注意,是照他荣耀的丰富,来给你们的。
这个短语结构,可以理解为是一种副词用法。也就是说,作为你们帮助我的回报,神要丰丰富富地满足你们一切的需要,这种丰富的程度,只有神才能做到。
保罗说:神要照他荣耀的丰富来给你们。他的意思是:假如我需要一些钱,而你们有一百万。如果我把需要告诉了你们,而你们给了我十块钱,那你们是从你们的丰富中给了我的。但是如果你们给了我一张空白支票,告诉我说:金额你自己填吧,不要超过一百万就行,那么你们就是照你们的丰富来给我的。
大家看出这两个的区别了吧?一个是从你们的丰富中来供应,一个是照你们的丰富来供应。这正是保罗在这里所要强调的。请注意:我的神必照他荣耀的丰富,在基督耶稣里,使你们一切所需用的都充足。
有一点大家是需要注意的,就是在这个上下文中所说的,是神满足腓立比教会的需要,就像他们满足保罗的需要一样。保罗这里没有说:神会给基督徒一张空白支票,来满足他任何的需要。
基于同样的道理,我们上周所讲的第13节:我靠着那加给我力量的,凡事都能做。保罗并没有说:我们可以做任何我们想做的事情。到了第15节,就成了我们可以得到任何我们想要的。不是这个意思,不能脱离经文所在的上下文。
这里的应许其实是:我们可以做任何神想让我们去做的事情;我们可以得到任何神想让我们得到的东西。当我们付出我们的时间和金钱,去帮助那些有需要的人的时候,神也会给我们真正需要的东西。
这就是直接上下文所告诉我们的。从更大一些的上下文来看,谈的是神应许要满足我们的需要,祂要满足我们合理的需要。神所满足的,是我们的基本需要,而不是贪婪。
耶稣教导我们要为日用的饮食祷告,而不是为大餐或盛宴祷告。
- 我们给他人的任何礼物,神都不会忘记;
- 我们任何合理的需要,神都不会忘记。
这并不意味着,生活中就从来不会有特别缺乏的时候——但是神会在祂的时间,来满足我们生活中的需要。
戴德生在中国度过了一段极其艰难、痛苦的服事后,写信给他的一个朋友说:“我无法读书,无法思考,无法祷告……但是我可以信靠。”
有一次,他们的信心得到了极大的考验。戴德生写信给一位宣教助手,说:“我们的账上只有二十五美分了。想想看,二十五美分,再加上神所有的应许!”
还有一次,乔治·穆勒给他们的奉献,正好在他们最需要的时候到了,戴德生写了一封感谢信给穆勒,说:“我们的信心,从来没有经历过这么多的试炼;我们也从来没有经历过这么多神的信实。”
当你走到一个尽头的时候,你要信靠神;操练对神的信心;敬拜神;单单将荣耀归给神;等候着神的眷佑和供应。
这就是为什么保罗在这封感谢信中,插上了一段对神的赞美。他好像是在说:“好了,现在让我们一起来歌唱吧。”
请大家看第20节:
愿荣耀归给我们的父神,直到永永远远。阿们!
请大家注意保罗是怎么从第19节的“我的神”,转换到第20节的“我们的父神”。
保罗实际上是在说:“跟我一起来唱,来赞美神吧——我们对荣耀的神的敬拜,要持续到永永远远。”
保罗在这里写上“阿们”,意思是:“是的,是这样的。”或者“是的,这是事实!”保罗这样写,是在邀请整个腓立比的会众,也说“阿们”来回应保罗的赞美。
保罗这句话的语调就像是这样:愿荣耀归给我们的父神,直到永永远远。阿们?然后所有的人都回应说:阿们!
我们账上还有二十五美分,再加上神所有的应许。
保罗在告诉我们:面对神极其丰盛的恩典、信实的供应,和永恒的、持续到永远的荣耀,我们除了赞美祂,还能干什么呢?
赞美神,所有的祝福都是从祂而来;
所有的受造物都在下面赞美祂;
所有的天使天军都在上面赞美祂;
赞美圣父、圣子和圣灵!
本讲稿是根据斯蒂芬·戴维(Stephen Davey)2016年5月15日的讲道稿整理而成。
©斯蒂芬·戴维(Stephen Davey)著作权2016
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