40 - 风暴即将来临!
风暴即将来临!
服事工具箱(第五部分)
彼得前书4:12-13
在他的《希望的颜色》(The Colors of Hope)一书中,作者理查德·达尔斯特罗姆(Richard Dahlstrom)描述了他所说的“安全第一的心态”。这种心态已经抓住了美国公众的心。根据这种观点,活得好的关键是活得安全。
达尔斯特罗姆写道:晚上锁好你的门,买一个报警系统。省下10%的钱,确保你的投资有保险。每天服用维生素、矿物质、富含欧米伽3(omega-3s)的食物、银杏果和圣约翰草,要吃大量的可溶性纤维。积极锻炼身体,每天保证八小时的睡眠……定期去教堂。不要去那些可能感染葡萄球菌、疟疾、肠道寄生虫或不安全的地方去传教。不要从事任何有风险的爱好,吃有机食品,定期做个肠镜检查。
你可能在想,除了最后那件事,我会这样做的。肠镜这个词在圣经中从未出现过。
达尔斯特罗姆继续写道:“好吧,所以你现在觉得安全了,对吗?但实际上并非如此。”他指的是有一位出色的运动员,身体非常健康,四十岁时他在投篮的时候突然去世。他一直吃得很好,锻炼身体,不抽烟也不喝酒,从来没有。
不要忘了,有记录以来最年长的妇女珍妮·卡门特(Jeanne Calment)在122岁时去世,她在117岁时才不得不停止吸烟,就是因为她的视力太差,无法点烟。这个故事不是告诉我们可以吸烟了;重点是,安全的生活方式在几个层面上都是错误的。
这可能是一种流行的生活方式,但耶稣基督从来没有用长寿、健康或舒适,来定义我们要过的生活。耶稣实际上说,那些想要保全自己生命的,必失去生命;而那些失去生命的、将他们交托给神的荣耀的人,将得到生命(路加福音17:33)。[1]
这并不意味着我们不应该照顾好自己;我们应该这样做。我年纪越大,对自己的饮食就越谨慎。我越来越相信,我应该把甜甜圈限制在每天最多只吃一次。
但是如果你试图面面俱到,努力在你的生活中建立一个又一个安全网,以保护自己免受任何痛苦和亏损,那就是误入歧途了。另外,这并不是现在才有的一个新概念。事实上在将近两百年前,托马斯·杰斐逊(Thomas Jefferson)在给他的朋友写的一封信中说:“生活的艺术就是对痛苦的规避。”[2]
这听起来似乎很聪明,但从圣经上来讲,这与事实相去甚远。弟兄姊妹们,生命的艺术不是避免痛苦;生命的艺术是学习如何回应痛苦。想想你第一次经历的痛苦的事情吧,它肯定发生在你小的时候。事实上,你甚至都不记得了。
我们来听听杨腓力(Philip Yancey)是怎么说的吧:
你的世界是黑暗的,但是你很安全、有保障。你沐浴在温暖的液体里,使外面的震动得以缓冲。你不用为自己做任何事;你被自动地喂养着,你心里喃喃自语着,知道有一个比你更大的东西满足了你的所有需求。这是一种多么美好的生活。
然后,有一天,你感觉到一阵拉扯……然后是另一阵拉扯,更强烈,也更艰难。墙壁似乎正在向你倒来。那些柔软的垫子现在正在躁动,对着你跳动,压迫你,把你往下推。你的身体被弯曲成两半,你的四肢被扭曲、被扭动。你头冲下在坠落。在你的生命中,你第一次感到疼痛。压力越来越大,强烈到几乎无法承受。你的头被挤压,越来越大的力量在推着你。疼痛;噪音;压力;你全身都痛。
你开始听到微弱的哭声和呻吟声,越来越响亮,一种可怕的恐惧向你涌来。你的世界正在坍塌,你确信这就是一切的终点。但随后你看到了一道刺眼的光,粗糙的手拉着你,一切突然变得明亮而冰冷。然后,你感觉受到一记很疼的拍打,你以痛苦的呼声回应,而你周围的人开始大笑、欢呼。
祝贺你……你生下来了。[3]
你的生命在出生后,是以痛苦开始的。而这还没有结束,这不是全部。虽然地球上的每一个人都会经历类似的苦难历程:疾病、经济困难、失望和损失,但信徒会遇到更多的苦难,甚至会更强烈。
根据我在上个星期看到的一个新闻,我发现一个有趣的现象,就是打算前往朝鲜的美国人,在离开美国之前,首先要起草他们的遗嘱,并与家人安排好葬礼的计划。大家想象一下,在这种期望下生活是个什么样子。你要进入的那个世界,对你作为美国这个国家的公民身份有如此大的敌意和仇恨,以至于你不得不先把你的后事安排好,因为你有可能永远都回不来了。
新约圣经实际上希望信徒们培养这种期望。因为你是天国的公民,所以要准备好受苦。基督徒的问题绝不是如何保护自己不受迫害,使自己与痛苦绝缘;基督徒的问题不是培养避免痛苦的艺术,而是培养回应痛苦的艺术。
当世界在这个末世中急速前进时,使徒彼得预计信徒的痛苦会加剧,因为世人对福音和耶稣基督的仇恨只增不减。对于彼得和第一世纪的教会来说,罗马帝国广泛的、大规模的迫害离他们只有十年左右的时间,但使徒彼得感觉到它就在眼前。因此,在圣灵的指引下,彼得告诉我们要如何准备,不仅是为我们所知道的世界末日,就是耶稣为提走教会而降临,而且在此期间,要如何应对世界上的痛苦。
现在就请大家拿出你的新约圣经,翻到彼得前书的第四章,我们今天要学习第12-13节。彼得告诉信徒对于苦难的三种回应。
首先,彼得命令基督徒不要感到意外。
现在请看彼得前书第四章第12节:
亲爱的弟兄啊,有火炼的试验临到你们,不要以为奇怪……
你们对此不要感到奇怪。在原文中,“奇怪”这个词的意思不仅仅是一种惊讶,而且是一种令人困惑的惊讶。[4]换句话说:“这是不可能的!”
彼得基本上是在说:“不要被这火一般的考验打倒在地,尤其是不要被它会毫无征兆地到来这一事实所打倒。”它是如此的出乎人的意料!彼得知道我们作为基督徒,在遭受意外痛苦的时候通常的反应。我们会对自己说一些这样的话:
- “神知道这事发生在我身上了吗?”
- “我让神生气了吗?祂把我赶出了羊群。”
- “我是不是不够好、不够自律,或者犯罪太多,以至于从现在起我不配得到任何东西,只配受苦。”
而魔鬼就等着这些意外的痛苦时刻,向你射出一支带火的箭,说:“你正在得到你应得的东西!你以为你是谁?毕竟你不配得到神的爱,你应得的是神的愤怒。”魔鬼最喜欢说的一句话就是:“你不配得到神的爱。”
我要鼓励你这样回应魔鬼,说:“你是对的,我确实不配,但我一直都不配,这一点没有改变,也永远不会改变,但我属于配得的那一位,就是因为祂,我现在是祂所爱的一个人。”我鼓励你把这节经文的头几个字圈起来。彼得不是在告诉那些不属于神的人,他们应该期待一大堆麻烦;彼得是在对亲爱的弟兄说的。
那么好吧,这些基督徒肯定是神不太喜欢的人。不是的,他们是亲爱的,标准译本翻译为“蒙爱的”。那这些人一定是因为没有像其他人那样有信心,而失去了从神那里得到特权而享受特殊待遇的基督徒;或者他们连续三天都没有灵修,好几周都没有去教会聚会了。不是这样;从信主的那一刻起,我们都同样是在基督里的,这将永远不会改变。我们是神所爱的人。
事实上,没有人比父神的儿子主耶稣更蒙父神的爱。还记得吗,主耶稣的事工一开始的时候,就有一个响亮的声音从天而降,说:“这是我的爱子,我所喜悦的(马太福音3:17)。”这就是为什么当耶稣后来告诉门徒祂要受苦时,门徒们全都懵了的原因。耶稣告诉门徒:
他必须上耶路撒冷去,受长老、祭司长、文士许多的苦,并且被杀,第三日复活。彼得就拉着他,劝他说:“主啊,万不可如此!这事必不临到你身上。”(马太福音16:21-22)
“你说你要受许多的苦是什么意思?这不是神对待祂所爱的人的方式!神的儿女不会受苦;他们会蒙福。”彼得从来没有超越过他的实用神学,他受不了这个冲击!现在他写信给这些信徒,是为了帮助我们应对必将遇到的苦难,这样当苦难出现时我们就不会感到意外,不会对苦难毫无准备,而这正是彼得不认主的一个原因。
苦难不是一个意外,而是计划中的事。那么,如果苦难是由神计划、安排的,而且是蒙爱的基督徒应该预料到的,那么它就不会带来多大的伤害,也不会持续很长的时间,对吗?
彼得说:
亲爱的弟兄啊,有火炼的试验临到你们,不要以为奇怪(似乎是遭遇非常的事),
这听起来很痛苦,也很艰难,事实上也确实如此!
这是彼得在这封信中第三次提到苦难,他从来没有淡化任何种类的苦难对信徒的心灵、思想和生活所产生的影响,也没有轻描淡写。[5]他称其为“火炼的试验”。你可以把它翻译成“痛苦的试炼”,字面意思就是用火来炼净。[6]
今天,当我们谈论某人受苦时,我们也使用同样的说法,就是经历火一样的考验。他们所处环境的温度真的被提高了,正处于暴风骤雨中。[7]这就是使徒彼得的表述。彼得用的这个词,实际上是指磨炼人的火炉,磨炼人的火。他说:有火炼的试验临到你们。这就是彼得使用这个词的意思,要考验、炼净、净化你们。第一世纪的金匠会在他的火炉里提炼金矿。将金子从没有用的杂质中分离出来的唯一方法就是提高温度,将矿石熔化成液体形式。在合适的温度下,杂质会浮在表面,然后把它除去。
我看到资料说,熟练的金匠会持续提高被熔化的金子的温度,直到他能在液体表面看到自己的倒影为止。只有到那时,他才能确定里面的东西是纯净的。[8]
即使这个世界和魔鬼打算通过苦难来压垮你,但神却允许它来造就你。正如一位作家所写的:神不会浪费我们的苦难,我们也不应该浪费。[9]像主耶稣一样,我们通过经受苦难而学习顺服(希伯来书5:8)。
所以当苦难降临时,不要感到意外;神在苦难中有祂自己的旨意,对此也不要感到惊讶。我们很容易忘记,尽管这个世界、魔鬼和福音的敌人似乎在往火上扔木头,尽其所能地提高温度,但彼得在告诉我们,神是控制温度的那一位。在神烧掉了杂质,让基督的形象在我们的生命中得以体现的过程中,温度永远不会比神所希望的更高。
这就是彼得告诉信徒的对于苦难的第一种回应:不要对苦难感到意外。
对苦难的第二种回应是:当你受苦时不要觉得很奇怪。
我们再来看看第12节:
亲爱的弟兄啊,有火炼的试验临到你们,不要以为奇怪(似乎是遭遇非常的事)。
彼得再次试图消除信徒们由此产生的震惊。这里翻译为“非常的事”的词,与他刚才用来表示意外和惊奇的词很接近。这个词后来衍生出了英语的xenophobia(陌生恐惧症,仇外),就是对陌生人的恐惧。[10]
换句话说,信徒的苦难不是遇到了什么非同寻常的事,所以当遭受苦难时就要认识到这一点。学会识别出试炼,不要把它当作不寻常的事,而是把它作为一个要学习的功课。事实上,神经常使用风暴来修理我们,引起我们的注意,使我们回转,让我们有一个完全不同的追求。
基督徒作家鲁益师(C. S. Lewis),在他的《痛苦的问题》(The Problem of Pain)一书中,这一些很有意思的见解。他写道:
我每天都在堕落的状态中,过着还算满足的生活,热衷于与朋友的开心聚会,从事一些填补我内心虚空的工作,有时出去度个假,读一本新书什么的。突然,一种严重的疾病意外地降临,或者报纸上的某个头条新闻,让我们所有人都感受到了毁灭的威胁。于是,我的生活彻底崩塌了。
起初我不知所措,我所有的小幸福看起来就像破碎的玩具。然后,我慢慢地、不情愿地、一点一点地提醒自己,所有这些玩具都不应该占据我的心,我真正的好处是在另一个世界,我唯一真正的财富是基督。
然后,靠着神的恩典,我成功了,成为一个时不时地能有意识地依赖神的人,并从正确的来源汲取力量。但是当威胁消除的那一刻,我的整个本性又转向了那些玩具。[11]
鲁益师的话说得多么真实啊!我们太容易忘记我们在绝望之谷学到的属灵异象和智慧。
因此,当苦难经常敲打我们的门时,使徒彼得希望我们不要把它看作是一个令人惊讶的、不受欢迎的客人,而是把它看作是一个有智慧的导师,把它邀请进来,并热切地从中学习功课,这还有什么奇怪的吗?
神用风暴来修理我们,但神也用风暴来建立我们。试炼不是只是纠正你,而且也造就你。神并不打算摧毁你的信心,祂想要坚固你的信心。这恰好就是保罗在罗马书第五章中对痛苦和压力的看法。他说:
不但如此,就是在患难中也是欢欢喜喜的;因为知道患难生忍耐,忍耐生老练,老练生盼望……(罗马书5:3-4)
“老练”在标准译本中翻译为“品德”,当代译本翻译为“品格”。
面对患难,这是何等的态度!我们为着患难而感谢神,因为它没有摧毁我们,而是在建立、造就我们。神希望我们在忍耐、品格和盼望上有长进。是的,主啊,求你将这些指教我们!神实际上说:“你们要准备好了,在你最没有想到的时候,试炼就会出现。不要把它当做非常的事,要欢迎它;它是我直接派来的导师。”
神用风暴来修理我们,使我们站立起来;祂也用风暴来激发我们。这就是彼得想要强调的最后一点。彼得告诉我们,不要对苦难感到很意外,也不要觉得很奇怪。
对苦难的第三种回应是:当你受苦时反倒要喜乐。
现在请看第13节:
倒要欢喜;因为你们是与基督一同受苦,使你们在他荣耀显现的时候,也可以欢喜快乐。
也许你在想:“好吧,当意外的苦难降临时,尽量不要感到意外是一回事,接受它并从中学习功课是另一回事;但是现在却要为它欢呼雀跃?这个要求有点过分了吧!”
弟兄姊妹们,这看起来似乎确实有点过分。我们是不是应该装出虚假的笑容,擦干我们的眼泪,说:“这并不能难倒我。此外,神在掌管一切。”我们应该这样吗?
不是的。彼得刚刚提到,苦难是令人很痛苦的,是像火一般的考验。彼得不仅希望我们知道试炼会随时出现,甚至愿意接受这样的试炼,而且他实际上想把我们带到更深、更远的地方。只有当你牢记彼得的忠告时,才能在火一般的试炼中喜乐。
请注意彼得是怎么说的:因为你们是与基督一同受苦……
这就是希腊学者所说的程度副词,也就是说,就你在基督的苦难中有份而言。[12]换句话说,每个信徒都会有不同的痛苦。神设计每个基督徒受苦的程度是不一样的,而只有神知道为什么要这样设计。
你有你自己的赛程要跑,不是我的,也不是别人的。这是神给你设计的赛程,沿途所经历的苦难是神在你生命中独特的工作。这使得我们不会停下来审视其他信徒,然后去指责神的偏爱:
- “为什么那个基督徒很健康,而我要做第七次手术?”
- “为什么那个信徒在经济上得到了极大祝福,而我却处于破产的状态?”
- “为什么那个基督徒的配偶那么忠诚,而我的配偶是逃兵?”
- “为什么那对夫妇得到了好几个孩子的祝福,而我们却一个也生不了?”
- “为什么那个人所走的路又直又平、那么轻松;而我的路却弯曲不平、坑坑洼洼、充满了艰辛?”
彼得在这里暗示了其中的原因:这是神的设计,神已经设计了每个人受苦的程度,你和我将与基督的苦难一同有份;从字面上讲,就是相交。因此,你可以为神已经规划了你的生活而喜乐。祂不仅将祂的手放在你生命的调温器上,来控制你所经历的火一般试炼的温度,而且祂已经为你的生命制定了计划。
另外,彼得在这里并没有告诉我们,要因为我们受苦而喜乐。淡化在苦难中的痛苦是没有任何属灵意义的。我们不会因为说“主啊,感谢你让所有这些悲惨的事情发生在我身上”而得到任何冠冕或勋章。请注意,你欢喜是因为你与基督一同受苦,你正在与你的救主建立更深的关系,祂的生命是以苦难、嘲笑、饥饿、试探、误解、指责、背叛、拒绝和被钉死为标志的。
彼得在这段经文中还指向了未来。当基督在祂所有的荣耀中显现时,你们要欢喜快乐。彼得使用的动词时态表明,当我们看到基督时,我们将被无比的喜乐所淹没。[13]彼得说,我们那时候要欢喜快乐。这个词的意思是,欢呼雀跃。一位作者写道,我们会高兴得大喊大叫。[14]
而这种欢喜快乐有这样的含义,就是我们受苦的程度和方式是独一无二的。让我这样来解释吧:很多人都知道乔妮·埃里克森·塔达(Joni Eareckson Tada)的见证,她现在已经瘫痪了四十年。当你走在天堂的金色街道上时,你会为很多事情欢欣鼓舞,但她的欢欣鼓舞与众不同,就是因为她曾经遭受的苦难,使她走在黄金街道上的那种喜乐与其他人都不一样。
还有我们的聋哑兄弟姊妹,这篇讲道也是特别为他们准备的。有一天我们会和这些弟兄姊妹一起欢喜快乐,与天上所有得赎的人一起歌唱。而这些曾经聋哑的弟兄姊妹的喜乐会与我们不同,因为到那时他们确实听到了天上的人的歌唱。
彼得说的就是这个意思。苦难最终将不复存在,剩下的是永远的赞美、欢呼和庆祝。在那个时刻到来之前,你会时常面临选择:
- 当苦难的风暴出现时,你是否会感到意外?
- 你要像对待一个不受欢迎的陌生人一样来对待苦难,还是把它当作一个老师来接受它呢?会不会把它看作是磨炼你的人,他提高了你所处环境的温度,使你成长更像基督的样式?
- 当你期待着有一天能与主一起生活时,你是否会为你现在能更像祂而感到喜乐呢?
詹姆斯·格雷(James M. Gray)曾经说过:“当道路通向家的时候,谁会介意旅途会发生什么呢?”这条路正在带领我们回到天家。
我们一起来唱《当转眼仰望耶稣》(Turn Your Eyes upon Jesus),用歌声来结束今天的内容:
当转眼仰望耶稣,
定睛在祂奇妙慈容。
在救主荣耀恩典大光中,
世上事必然显为虚空。
本讲稿是根据斯蒂芬·戴维(Stephen Davey)2018年月日讲道稿整理而成。
©斯蒂芬·戴维(Stephen Davey)著作权2018
版权所有
[1] Richard Dahlstrom, The Colors of Hope (Baker Books, 2011), p. 128
[2] Warren Wiersbe, The Bumps Are What You Climb On (Baker Book House, Grand Rapids, MI), 1980, p. 59
[3] Adapted from Philip Yancey, Where Is God When It Hurts (Harper Paperbacks), 1990, p. 203
[4] John MacArthur, 1 Peter (Moody Publishers, 2004), p. 249 & D. Edmond Hiebert, 1 Peter (BMH Books, 1992), p. 283
[5] Adapted from J. Daryl Charles, The Expositor’s Bible Commentary, Volume 13 (Zondervan, 2006), p. 349
[6] Ibid.
[7] Adapted from Warren W. Wiersbe, 1 Peter: Be Hopeful (David C Cook, 1982), p. 130
[8] Kenneth Wuest, Bypaths in the Greek New Testament (Eerdmans Publishing Company, Grand Rapids, MI), 1954, p. 73
[9] Juan R. Sanchez, 1 Peter For You (The Good Book Company, 2016), p. 165
[10] R.C. Sproul, 1-2 Peter (Crossway, 2011), p. 176
[11] C.S. Lewis, quoted in Charles R. Swindoll, Insights on James and 1 & 2 Peter (Zondervan, 2010), p. 227
[12] Hiebert, p. 285
[13] Hiebert, p. 286
[14] Ibid.
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