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4 - 绝非巧合
绝非巧合
真人版的童话故事(第四部分)
路得记2:1-13
引言
上次讲道开始的时候,我谈到医生的职业以及他们的心狠手辣,大家还记得吗?他们手里拿着一根二十厘米长的针,仍然能够面不改色心不跳地告诉你:“一点都不疼。”他们根本不说实话!然而问题在于,就算他们说实话,我们也不愿意听,对吗?
有位女士曾经告诉我一件真人真事,让我知道医生这个行业的确很难,不管他们如实告知,还是欲言又止,都很难。有个人找他的私人医生进行常规体检。护士走过来,询问一些基本信息:“你多重?”“差不多150斤。”“请站到这个电子秤上吧。嗯……你的实际体重是178斤。你多高?”“1米83。”“你站在这里量一下。你的实际身高是1米73。量一下血压吧。你的血压非常高。”“血压高?你什么意思?我刚进门的时候是瘦高挑,你怎么能说我是个矮胖子呢?”这听起来很滑稽,对吧?
我跟在座的医务人员说实话,你们的工作很棘手,我们实在为你们感到骄傲。请继续告诉我们实际情况,那是我们需要知道的。
我们已经看完路得记第一章,正所谓“屋漏偏逢连夜雨,船迟又遇打头风”。除了路得对婆婆拿俄米的委身之外,整个故事就是一场悲剧,正合莎士比亚的胃口。最终,两个寡妇返回伯利恒。媳妇是个外乡人,婆婆曾经是伯利恒家喻户晓的人物。然而她们现在一贫如洗,靠着别人的救济过日子。
在路得记第二章,局面开始出现转机。实际上,第二章的事情都是在一天之内发生的;可是这一天的经历让路得、拿俄米和那个名叫波阿斯的单身汉终生难忘。
我们开始这一章经文之前,要记得当时正值士师秉政期间,祭司和先知没有为以色列民提供任何建议。那段日子里,属灵的男人和品格高尚的女子都诸事不顺。当我们结束第二章的时候,大多数人都会得出结论:好运气终于来敲门了。实际上, 世人会觉得路得和波阿斯很“幸运”,在他们见面前后发生的那些事情都“太巧了”。
事实上,对任何年代任何文化的任何一个信徒而言,都不存在什么凑巧的事情。当我们将决策权交托给神的时候,根本没有所谓的巧合。路得记第二章让我们看到在普通的日常决定中都有神的手在做工:没有什么声音从天上传来;也没有天使向他们显现;他们也没看见任何指路牌。令我感到震惊的是,路得记第二章分明就是用真人真事来印证箴言书3:5-6的真理:
“你要专心仰赖耶和华,不可倚靠自己的聪明。在你一切所行的事上都要认定他,他必指引你的路。”
在这一章开头,作者就暗示前面仍然有出路。请看第二章的第1节:
拿俄米的丈夫以利米勒的亲族中,有一个人名叫波阿斯,是个大财主。
任何了解至亲救赎者角色的读者,都会从这节简要的陈述中看见希望,从而联想到“白马王子”。从波阿斯简短的生平介绍中,我们得到了很多关于他的信息。
波阿斯的个人简历
第一,我们知道波阿斯显然是拿俄米的亲戚。
在路得记第二章第1节当中,希伯来语的“亲族”可以指一个朋友或者亲戚。在第二章稍后的部分,我们发现波阿斯实际上是拿俄米家的近亲。犹太拉比历代以来的传统认为波阿斯是以利米勒的侄子[1],是以利米勒家产业的潜在赎回者,可以搭救拿俄米和路得脱离贫困。
第二,我们知道波阿斯在伯利恒深受爱戴。
路得记2:1说,波阿斯“是个大财主”。在希伯来语中,“大财主”这个词很难定义,在约书亚记6:2翻译为“大能的勇士”,在撒母耳记下17:8翻译为“战士”。在士师记第六章,耶和华的使者向参孙显现的时候,也是用到同一个词:“大能的勇士啊,耶和华与你同在!”这个词具有很强的军事色彩,有些学者认为波阿斯是一名老练的士兵。
波阿斯可能是与基甸生活在同一时期,又是一名合格的士兵。而基甸曾经从各支派召集忠心的志愿者,有些学者认为波阿斯就是跟随基甸的三百名勇士之一。
这个词不仅意味着大能的勇士,当代译本撒母耳记上9:1还把它翻译为“很有威望”。同样的表达实际上还出现在路得记3:11,波阿斯说路得是个“贤德的女子”。最后,列王纪下15:20也用到这个词,清楚地翻译为“大富户”。[2]中文当代译本就把这个词翻译为“有名望的财主”,波阿斯在当地是个有名望的财主。
不管怎样,我们看到波阿斯在伯利恒德高望重,为人正直,而且腰缠万贯。所有这些特点在路得记这本小书余下的部分一一得到证实。
我想指出波阿斯的另一个优点,也是很容易被忽略的一点。在我看来,这一点对波阿斯的品格起到决定性的作用。波阿斯不仅是拿俄米家的近亲,在伯利恒深受爱戴,他还具有另一项品格。
第三,在属灵方面,波阿斯对自己的员工很放心。
我们跳到2:4,看一下波阿斯到达他自己那块田地时的场景:
波阿斯正从伯利恒来,对收割的人说:“愿耶和华与你们同在!”他们回答说:“愿耶和华赐福与你!”
我们很容易忽略这节经文,但是不要错过。波阿斯来了,对收割的人表达问候。他没有讲“沙龙”或者“平安”这一类的客套话,而是带给他们盼望。他说:“愿耶和华与你们同在!”换句话说,波阿斯不仅希望他的雇员得到祝福,更是要感受到耶和华的同在:耶和华祝福他们的工作和生活。[3]
设想一下:你的老板来上班,经过你的办公桌,对你说:“我希望你今天工作的时候能够感受到神的同在。”你能想到吗?你有没有下属?你有没有打算本周告诉他们,你希望神祝福他们的生活呢?你们或许会受到警告:不要公开自己的信仰;你或许会遭到别人的白眼;当然,你或许也会看到对方热泪盈眶,说:“从来没有人给我说这个。”
你或许会说:“这个人可是波阿斯。他知道自己将会出现在圣经中。”不,他不知道。波阿斯所说的话不是一些宗教术语,而是发自内心的。他的雇工们也知道他是真心实意的,因为他们回答道:“愿耶和华赐福与你!”我们要记得当时的历史背景:
- 以色列人处于道德方面的最低点。
- 在前后将近十年的时间里,人们的属灵生活败坏。
- 因为饥荒刚刚结束,人们有很大的物质方面的需要。
波阿斯关心的不仅仅是一场大丰收,他更关心这些勉强解决温饱的人。圣经所描绘的波阿斯具有正直、诚实、谦卑、勤奋和敬虔的品格。正因为如此,他当时仍然单身。他或许对当地的女孩子们没有兴趣,因为她们在乎的是他的钱,而他谈论的话语总是离不开神。更有可能的是,波阿斯不打算和一个品格不过关的女人凑合着过日子。要知道,士师秉政期间,以色列中没有王,各人任意而行。(士21:25)
在这一个道德和灵性败落的文化中,波阿斯和路得卓越的品格熠熠生辉。
遇到艰难时
我们现在停下来,从波阿斯简短的传记当中总结一些原则。
第一,即便大部分人都忘记神,我们仍然可以培养敬虔的品格。
在那个时代中,一个名叫波阿斯的人骑马来到自己的田地,奉耶和华的名问候每一个人。他的族人们都已经不再认为耶和华值得他们跟随,而波阿斯对他的工人们说:“听着,耶和华不仅值得我们跟随,我还希望你们今天感受到祂的同在。”
第二,即便周边的文化是以自我中心的,我们仍然可以操练舍己。
在那段日子里,每个人在做自己喜欢的事情,损人利己。然而,波阿斯却关心别人,甚至是那些社会底层的人。摩西的律法命令农夫要将田地的四角留给穷人;而拾取麦穗的人有权来捡走偶然遗漏的麦穗。可是那段日子情况很艰难。在以色列全国,很多农夫拒不执行神的命令。他们不让拾取麦穗的人进入,而是让自己家的工人返回田里,把遗留的麦穗收走。那段日子的确很艰难,谁有时间遵守有关慷慨和怜悯的律法呢?波阿斯却这样做了!他关心有需要的人以及社会底层。实际上,他遵守律法的结果就是找到了心仪的妻子。你能想到吗?我们继续看,这一幕是怎么发生的。
波阿斯和路得相遇
我们一起来看第2-3节经文:
摩押女子路得对拿俄米说:“容我往田间去,我蒙谁的恩,就在谁的身后拾取麦穗。”拿俄米说:“女儿啊,你只管去。”路得就去了,来到田间,在收割的人身后拾取麦穗。
在那个时代,收割的人会左手抓住麦穗,右手用一只短的镰刀把它割下来;然后攥着它,再去抓另一个麦穗,继续割,直到手里满了,他才放下。他要么把麦穗捆起来,要么把这个任务留给跟在后面的人,让他们捆起来、收集好。收割的人工作很认真,所以,拾取麦穗谋生实在不容易。这就像是今天有些人靠着在垃圾桶里捡拾易拉罐谋生一样。[4]
请大家注意第3节后半节的经文:
她恰巧到了以利米勒本族的人波阿斯那块田里。
路得决定帮助婆婆活下来。她来到伯利恒的田间,希伯来语的意思是她恰巧是在波阿斯的那块田。[5]
看似巧合的事件实际上却是神的供应。波阿斯田里没有闪光灯;没有乐队演奏;也没有语音提示:“向左转,走进那扇门。”[6]那时,路得只是做了一个普通的决定:“我要去那边拾取麦穗。”对世人而言,这就是巧合。然而,基督徒立刻会意识到那是神的带领,就像箴言3:6所说:在你一切所行的事上都要认定他,他必指引你的路。
这其中有偶然的成分吗?绝对没有。我对神如何安排一对夫妻的第一次见面向来很感兴趣。对于那些结了婚的人而言,除了接受基督之外,这可是一生中最要紧的事情。
我们教会一对夫妇的经历很有趣。他们在同一所圣经学院读书,同一年毕业。就在那个年轻人即将毕业之际,一个朋友告诉他一个女孩的姓名和地址。那个女孩和这位朋友的哥哥见过面,觉得不合适,但是男方对她的评价很高。这个年轻人把那张写有女孩姓名和地址的纸条塞在钱包里,后来就忘了。
两年后,年轻人在国内巡回讲道。一天晚上,当他清理钱包的时候,看到了这张纸条。他很好奇,这个女孩子是否已经结婚了,不过出于一时冲动,还是决定给她写一封信,问她是否有兴趣安排时间和他见面。女孩收到来信的时候,正在参加一次基督徒大会,刚刚决定委身于全职服事。她回信说:“好的。我愿意和你见一面。”最终,年轻人有机会在附近地区讲道。二战结束那一天,他到达了一个小镇。美国政府正好将那两天定为公众假期,这样一来,他原定的聚会就被取消了。由于他那几天没有别的安排,女孩的父亲邀请他到家里小住。两个月后,他们就结婚了。
有几十年的时间,那个弟兄在一家基督徒电台担任主席。当我们教会还在一所中学聚会的时候,他们加入到我们当中。弟兄目前已经被主接去,姊妹目前住在佛罗里达,通过网络收听我的每一篇讲道。非常感谢这对夫妇,让我有这样一个完美的例子。
神固然应许带领我们,但是,这样的带领通常伴随着日常的决定。尽管我们看不到异象或者乐队演奏,但是如果我们拥有路得那样的心志“无论如何,以色列的神就是我的神”,那么,日常的决定也会讨神喜悦,蒙祂祝福。大卫说:“义人的脚步被耶和华立定……”(诗篇37:23)
此刻,路得正在田间拾麦穗,而波阿斯那天早晨刚好决定过去探望工人们。我们再来看看第4节:
波阿斯正从伯利恒来,对收割的人说:“愿耶和华与你们同在!”他们回答说:“愿耶和华赐福与你!”
是的,耶和华正要祝福波阿斯!这时,波阿斯看到了路得。请看第5节:
波阿斯问监管收割的工人说:“那是谁家的女子?”
在希伯来语中,这相当于波阿斯吹了一下口哨表示惊叹。
记得我们大女儿大约四岁的时候,我向她吹口哨。她不知道那是什么意思。这让我有机会给她解释,为将来做准备。我说:“宝贝,将来会有男孩子朝着你吹口哨。这意味着,他认为你很漂亮,希望引起你的注意。当他这样做的时候,不要理他,赶紧跑回家里找爸爸。”
请看仆人在第6-7节的回应:
监管收割的仆人回答说:“是那摩押女子,跟随拿俄米从摩押地回来的。她说:‘请你容我跟着收割的人拾取打捆剩下的麦穗。’她从早晨直到如今,除了在屋子里坐一会儿,常在这里。”
我们现在需要慢下来。在第8节,波阿斯将会遇见路得。随后的经文让我们看到,他已经胸有成竹。在他执行计划之前,存在一个时间差。当时的情况和现在并没有什么区别。和有兴趣的女孩子见面要讲究策略,尤其是如果你打算约她出来。实际上,约女孩外出是一件恐怖的事情,你全部的自我价值命悬一线。你到底感觉自己很了不起还是不值得一提,完全在于这个女孩对你的答复,不是吗?有位作家曾经说,这就像是你把子弹上膛的枪交到一个女孩手里,枪口对准你的心脏,然后问她:“你要不要和我一起出去?”。然后等待她扣动扳机。三十一年前的今天,十二月七日,我刚好把那支枪交在玛莎手里,第一次约她外出。她说:“好吧。”这难道不是神迹吗?我邀请她一起参加教会服事。从那时起,她每次都和我一起去教会!
在第8-9节,我们看到波阿斯开始讲话:
波阿斯对路得说:“女儿啊,听我说,不要往别人田里拾取麦穗,也不要离开这里,要常与我使女们在一处。我的仆人在哪块田收割,你就跟着他们去。我已经吩咐仆人不可欺负你。你若渴了,就可以到器皿那里喝仆人打来的水。”
波阿斯想尽一切办法把路得单单留在自己的田地里。路得可以自由地尾随收割的人;她可以从田边的饮水机接水喝,而不用走回镇里去喝水。再等一会,她将获得一份免费午餐。请留意,波阿斯已经命令工人们不可以欺负路得。这个短语可以翻译为伤害她。他们应该不会和她抢掉在地上的麦穗,但是会嘀咕:“她是干什么的呀?”在创世记20:6,这个短语还可以翻译为“发生两性关系”。这个年轻的女子独身一人,没有人保护她,很容易受到侵犯,并且她是个陌生人,在以色列不受法律保护。谁会管她的闲事呢?
波阿斯明确地告诉每个人:“我现在负责保护她。不要妨碍她,不要骚扰她,她想喝水的话,让她敞开喝。你们要密切关注她。”难怪在第10节,路得……
俯伏在地叩拜。对他说:“我既是外邦人,怎么蒙你的恩,这样顾恤我呢?”
我们要记得,波阿斯知道自己和拿俄米是亲属,但是路得还不知情,只是看到这个富有的土地所有者对自己这个外来人员极为友善。
在第11节,波阿斯告诉路得,自己知道她的一切情况:
波阿斯回答说:“自从你丈夫死后,凡你向婆婆所行的,并你离开父母和本地,到素不认识的民中,这些事人全都告诉我了。”
波阿斯的意思是:“路得,我已经知道你所经历的一切,你的丈夫去世,你自己委身于拿俄米和亚伯拉罕的神。”换句话说:“在你生命中,有特别值得称道之处。”
我很喜欢波阿斯在第12节所说的这句话:
“愿耶和华照你所行的赏赐你。你来投靠耶和华以色列神的翅膀下,愿你满得他的赏赐。”
这个人与神同行。我们为什么对波阿斯了解不多?为什么找不到关于波阿斯生平和品格的书籍呢?这个人在圣经中简单地露了一面,但是却值得在座的每一位弟兄深思。
波阿斯和路得初次见面,就在谈论神。他不是简单地提到神的名字,而是在宣扬神,把神介绍给她。波阿斯是在说:“我知道你已经离开自己的家族、朋友和故土。我知道你或许感到孤独。所以,你只需要投靠在大能的耶和华膀臂之下,就可以得到安息和保障,祂会看顾你。我也要祷告,求祂以良善回报你的所作所为。祂是值得信靠的。”
在此情此景之下,波阿斯指不定还考虑向她求婚呢!
从波阿斯与路得相遇得出的原则
从路得与波阿斯的初次见面,我们可以得出两个原则。
第一,浪漫关系的基础是个人与耶稣基督之间的亲密关系。
我要对所有还单身的人说句话:如果你所感兴趣的那个人与神同行,你很快就会看出来。如果在约会之前的交谈中或者初次约会之后,他们没有明确地对神或者与神相关的事情表现出认同,比如饭前谢餐祷告、提到教会或者圣经,那么就不要再联系了!
在过去的二十三年里,不计其数的人和我谈到他们正在约会的人,向我寻求建议。我的答复是:回家穿上跑鞋,系紧鞋带,跑得远远的!他们当中有些人不跑,反而降低标准;不祷告,也不遵守神的话就自作主张;认为和一个不委身的基督徒,甚至非基督徒结婚总比单身要好。我会很严肃地和他们沟通。
浪漫关系的基础是个人与耶稣基督之间的亲密关系。
第二,男女之间恒久的彼此吸引远不止身体层面,而是在属灵层面。
三十一年前,年轻的玛莎坐在我的大学英语教室里。我花了整整一个学期的时间才鼓起勇气约她出去。此前,我从未听过她的见证!我曾期待她有自己的见证,但是她那美丽的蓝眼睛让我神魂颠倒。然而,最要紧的却是属灵层面。
圣经学者弗农·麦基(J. Vernon McGee)在他的路得记注释中,指出了一个很容易被忽略的事实:路得记中从来没提到她长得什么样,丝毫找不到关于她外貌的任何描写。[7]但毫无疑问,波阿斯被她迷住了。不过最终吸引这个合格单身汉的,却是路得对神的委身以及她的生命品格。
弟兄姊妹们,伯利恒田野的这次相遇绝非巧合;没有巧合这回事,因为有几个月的时间,神一直在动工,直到让这两个人走到一起为止。
我们要认真考虑:波阿斯和路得二人都是在一切事上认定神,神也指引他们各自的路,直到将他们结合在一起。
本讲稿是根据斯蒂芬·戴维(Stephen Davey)2008年12月7日讲道稿整理而成。
©斯蒂芬·戴维(Stephen Davey)著作权2008
版权所有
[1] C. F. Keil and F. Delitzsch, Commentary on the Old Testament: Volume 2 (Eerdmans, 1991 ed.), p. 477
[2] Robert L. Hubbard, Jr., New International Commentary on the Old Testament: Ruth (Eerdmans, 1988), p. 133
[3] Ibid., p. 145
[4] Ibid., p. 138
[5] Keil and Delitzsch, p. 477
[6] Stanley Collins, Courage and Submission: Ruth & Esther (Regal Books, 1975), p. 19
[7] J. Vernon McGee, Ruth: The Romance of Redemption (Thomas Nelson, 1981 ed.), p. 81
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