30 - 真正伟大的标志 创世纪
真正伟大的标志
创世纪46:1-50:26
引言
在人类历史上,有几个人曾经被冠以“伟大”的称号,被人称为“大帝”。如果你对历史感兴趣,哪怕你还记得中学历史课学到的一些东西,你就知道曾经有个“彼得大帝”(Peter the Great)。他自认为自己很伟大,所以给自己安了这么个头衔。但是如果你仔细研究一下他的生平,你就会发现彼得大帝性情癫狂,脾气暴躁,甚至杀了自己亲生的儿子。
还有一个大家比较熟悉的人物是亚历山大大帝(Alexander the Great)。他也得到了这样的称号,我们都知道他的确征服了一个又一个王国,成为当时世界的霸王。然而亚历山大大帝虽然征服了世界,却无法征服他自己的肉体。他常常酗酒滋事,有一次在酒后杀死了自己最得力的将军,也是他最好的朋友克里托斯(Clitus)。
希律也称自己“伟大”,给自己冠上“大希律”的头衔,我们从新约圣经中知道这么个人物。他修缮了圣殿,治理整个国家。然而这位希律嫉妒心非常强,杀害了自己的妻子和儿子,免得他们篡夺自己的王位。
这个世界所认为的伟大,与圣经所认同的伟大是不一样的。人认为的伟大,与神认为的伟大完全不同。
约瑟的伟大体现在……
我们在前几次一起学习了约瑟这个人物,今天在与约瑟即将告别的时候,我想回顾几段我们已经看过的经文,然后读完创世纪这卷书。我们来看看约瑟的生命和品格中所体现出来的伟大,从中我要总结出真正伟大的七个标志。我建议大家把这些记下来,今后可以进一步学习。把约瑟当做一面镜子,祈求神让这些标志也能成为你自己的特征。
第一,约瑟的伟大体现在他始终有智慧地使用他的权力。
请大家把圣经翻到创世纪第四十六章,我们来看第31节:
约瑟对他的弟兄和他父的全家说:“我要上去告诉法老,对他说:‘我的弟兄和我父的全家从前在迦南地,现今都到我这里来了。’”
我们之前已经读过约瑟和家人团聚的故事。现在请接着看第32-34节经文,约瑟对他的兄弟们说:
“‘他们本是牧羊的人,以养牲畜为业;他们把羊群牛群和一切所有的都带来了。’等法老召你们的时候,问你们说:‘你们以何事为业?’你们要说:‘你的仆人,从幼年直到如今,都以养牲畜为业,连我们的祖宗也都以此为业。’这样,你们可以住在歌珊地,因为凡牧羊的都被埃及人所厌恶。”
大家可以把“这样你们可以住在歌珊地”这句话划下来,这是见法老的目的。
有意思的是,约瑟虽然位高权重,但他不滥用自己的权力,此时是这样,这事之前、之后也是这样。约瑟在宰相的位置上差不多坐了一百年左右。
在这些经文当中,我们看到约瑟把自己的兄弟们和父亲介绍给法老,他们已经来到这片土地,约瑟显然想好好照顾自己的家人。他们是牧羊人,只能定居在能牧养群羊的地方,也就是河谷地带,河流的三角洲区域,就是当时的歌珊地。
约瑟当时是埃及全地仅次于法老的最有权势的人物,一人之下万人之上,他完全可以告诉他的兄弟们说:“你们就定居在歌珊地,什么也不用担心,其他的事情交给我。我是宰相,除法老以外的头号人物,我说一不二,法老那边也不用担心,那是我铁哥们。谁会在乎老百姓会说什么呢?现在到处都是饥荒,他们知道你们得了埃及最富饶的地区,不过不用管他们,你们就住在歌珊地就行了。”
约瑟有太多的机会滥用职权,然而他对兄弟们说:“我们去见法老,让法老来做决定。”后来在第四十七章,我们看到法老实际上在说:“你们去生活在歌珊地吧。”法老可能还以为这是他的主意,但实际上是约瑟告诉了他这个想法,让法老来做这个决定而已。
在工作中要是碰到一个喜欢滥用职权的顶头上司,那可够你受的。可悲的是,这位顶头上司可能还自称是基督徒,但手里一旦有了权力,就好像换了个人,说话做事都跟以前不一样了。现在你都很难有机会靠近他了,一副高高在上的样子。
有人说对一个人的品格最好的试验就是权力。给他某种权力,然后看看他是如何反应的,你就知道他是不是真的伟大了。
第二,约瑟的伟大体现在他愿意谦卑地生活,这一点让人印象深刻。
现在我们来看47:1:
约瑟进去告诉法老说:“我的父亲和我的弟兄带着羊群牛群,并一切所有的,从迦南地来了,如今在歌珊地。”
换句话说就是:“他们在等着你最终的许可。”
我们继续看第2节:
约瑟从他弟兄中挑出五个人来,引他们去见法老。
大家不要忘了,法老和埃及人都很讨厌这些牧羊人。请看第3节:
法老问约瑟的弟兄说:“你们以何事为业?”
他们对法老说:“你仆人是牧羊的,连我们的祖宗也是牧羊的。”
我不禁在想,约瑟这是在干什么啊。当他站在他兄弟们旁边的时候,我们可能在想:“别提那个,可以说点‘我们是做房地产生意的’等等诸如此类的话。别说你们是放羊的,因为人们都很厌恶干这行的。”
考古学家在埃及发现了一些艺术品文物,年代追溯到亚伯拉罕、以撒和雅各那个时候。这些艺术品在刻画牧羊人的时候,总是把他们描绘成骨瘦如柴、面目狰狞的形象。出于某种原因,我们并不清楚具体原因是什么,牧羊人被看作是令人厌恶的人,他们遭人嫌弃、被人鄙视。在当时牧羊人是社会最底层的人群。
对待牧羊人的这种态度一直延续下来,甚至传递到新约时代的犹太人。有意思的是,神把祂儿子降生的消息首先告诉了牧羊人。
然而通过这段经文,我们可以看到约瑟品格中很有意思的一个标志。他愿意让人知道他是在到处飘荡的游牧人家长大的,他父亲是个牧羊人,他的兄弟们也是牧羊人。我能想象到约瑟会听到人们的各种议论,说:“我们要服从一个放羊的人吗?我们现在知道他只不过是个牧羊人,漫山遍野放羊的人,我们还要听命于他吗?”
我认为约瑟这么诚实、这么谦卑其实是在冒险,他的可信度会因此而受影响。有个人这样写道:“真正认识神的人会谦卑,真正认识自己的人永远不会骄傲。”
第三,约瑟的伟大体现在他能诚实地履行自己的职责。
我们来看47:13-16,注意约瑟在治理过程中所体现出来的诚实:
饥荒甚大,全地都绝了粮,甚至埃及地和迦南地的人因那饥荒的缘故都饿昏了。约瑟收聚了埃及地和迦南地所有的银子,就是众人籴粮的银子,约瑟就把那银子带到法老的宫里。
埃及地和迦南地的银子都花尽了,埃及众人都来见约瑟,说:“我们的银子都用尽了,求你给我们粮食,我们为什么死在你面前呢?”约瑟说:“若是银子用尽了,可以把你们的牲畜给我,我就为你们的牲畜给你们粮食。”
也就是说,这套食品供给体系不是一个摆设。如果他们有什么东西可以用来交换食物,他们就可以拿来换。最后,他们的钱花光了,他们的牲畜也没有了。
这段经文讲述了一个我们常常忽略的惊人事实,那就是约瑟实际上在掌管着整个国家的经济命脉,国库里所有的钱财都要过他的手。约瑟掌管着埃及全地所有粮仓的钥匙,人们把所有的钱都交给约瑟,他管理着无数的金银财宝。那么约瑟是怎么处理这些钱财的呢?他做了他应该做的事情,就是把它带到法老的宫里。
如果约瑟曾有任何念头想为自己捞点钱的话,那他有无数的机会可以得手,可以说是不费吹灰之力。他完全可以这样想:“我帮了法老这么大的忙,我让民众在这么大的饥荒中能得以保存性命,我拿点钱也是无可厚非的。”
然而约瑟只让自己成为一个管道,不为自己谋取私利,诚实地履行自己的职责,这是他品格的另外一个标志。
乔治·穆勒(George Mueller)是十九世纪英国的一位牧师,我以前提到过他几次,他一生中曾经照顾过一万名孤儿。据说由于乔治·穆勒的切切祷告,他筹集到了八百多万美元,然而当他去世后,人们在清理他的账户时发现,在他个人名下的账户里,只有不到一千美元的存款。
旧约圣经中另外一个让我很受触动的人是尼希米,他重建了耶路撒冷的城墙。经办重建城墙这么大的工程而不想办法自己捞点钱,对于这个世界的人来说实在是无法想象,他们会觉得如果不是为了自己得好处,那为什么还要费那么大的劲呢?正所谓无利不起早。
尼希米在修建城墙的时候,他的敌人对他说:“噢,我们知道你为什么要修建城墙了,因为你想当这里的总督,你想从总督的位子上得好处。”尼希米回应他们说:“我从前没有、以后也不会从总督的位子上得任何好处。”
他们想不明白这是怎么回事。参巴拉、多比雅和基善站在城墙外,挠挠头,心里想:“尼希米到底是为了什么忙乎这些事呢?”
埃及人肯定也在想:“约瑟操劳这一切,到底是为了什么呢?我们实在搞不懂这家伙到底在想什么。”
弟兄姊妹们,当你不受监督、约束的时候,当只有你自己、完全有机会做你想做的事情的时候,你还会诚实吗?
第四,约瑟的伟大体现在他愿意无私地服事他人。
现在我们来看47:23:
约瑟对百姓说:“我今日为法老买了你们和你们的地……”
人们实际上成了佃农,也就是租用土地的农民,这有点像中世纪的封建制度。请注意约瑟在第23节所说的话:
“……看哪,这里有种子给你们,你们可以种地。”
有意思的是,当埃及的饥荒接近尾声的时候,埃及人民仍然没有丧失自己的尊严,仍然保留了自己的脸面,因为约瑟在服事人民的时候,一直在想着他们。
在第24节约瑟说:
“后来打粮食的时候,你们要把五分之一纳给法老,四分可以归你们做地里的种子,也做你们和你们家口孩童的食物。”
这是百分之二十的税。很多自由派的学者他们觉得这个税收太高了,他们会因此而嘲笑约瑟。甚至有些人在解释圣经的时候,到了第四十七章时,会从第27节开始,而把之前的二十六节经文全部忽略掉,因为他们认为约瑟做得太过分了,不像是他平时的为人。在这个问题上,考古学家们再次帮助了我们,他们发现当时的周边国家征收的税负达到了百分之五十以上,人们要把一半的收成上缴给君王。而约瑟实际上是在说:“我只收取百分之二十,这就足以满足管理国家的费用了,可以让国家正常运转了。我们会照顾好你们的牛,给你们提供种子,你们上缴五分之一。”
了解了当时的场景后,我们会发现约瑟非常有同情心,非常无私。他服事人民,把人民放在心上。如果还有人对此有什么质疑的话,那看看第25节就知道了:
他们说:“你救了我们的性命……”
他们并没有说:“你真是无情。”也没有说:“你一直在想方设法把我们手上的那点东西夺走。”他们没有这样说。他们对约瑟说:
“你救了我们的性命。但愿我们在我主眼前蒙恩,我们就作法老的仆人。”
换句话说就是:“我们要忠心地事奉你。”
约翰福音第十三章记录了耶稣基督身上的一个最伟大的品格,当时祂和门徒在楼上的房间里,门徒们很想知道一个问题的答案:“主啊,将来谁是天国里最大的呢?”他们真正的问题是:“神把什么看作是伟大的呢?神真正看重的,是什么品格呢?那么我们当中谁会为大呢?”
在那个房间里,大家都已经斜倚着吃饭了,当时没有仆人在场,没人想去给其他人洗脚,他们甚至连自己的脚都没有洗,这让我感到有些意外。大家都知道,后来耶稣脱了衣服,拿着一条手巾束腰,然后走到彼得跟前,把他的脚放在盆里,说:“彼得,我要洗你的脚。”
经文说彼得差不多是把脚收回来,说:“不行,你不能洗我的脚。”主耶稣接着给他上了一堂关于“在基督里”的神学课程。
最后,彼得认识到主耶稣的主权,就让主为他洗了脚。随后耶稣把房间里每个人的脚都轮流洗了一遍,洗了二十四只肮脏污秽的脚。
我能想象得到,在那一刻,地上就是掉了一根针都能听得见。当时只能听到盆里洗脚的哗哗声,门徒们坐在那,眼看着什么才是真正的伟大的时候,眼泪不禁夺眶而出。
这个世界以有多少人服事你来衡量你是否伟大,而神以你服事多少人来衡量你是否伟大。
第五,约瑟的伟大体现在他毫不掩饰自己的悲伤。
现在请看49:29-33,这是雅各临终前的场景。
他(雅各)又嘱咐他们说:“我将要归到我列祖那里,你们要将我葬在赫人以弗仑田间的洞里,与我祖我父在一处,就是在迦南地幔利前、麦比拉田间的洞;那洞和田是亚伯拉罕向赫人以弗仑买来为业,作坟地的。他们在那里葬了亚伯拉罕和他妻撒拉,又在那里葬了以撒和他的妻子利百加;我也在那里葬了利亚。那块田和田间的洞原是向赫人买的。”
雅各嘱咐众子已毕,就把脚收在床上,气绝而死,归他列祖那里去了。
现在约瑟该做什么呢?他是个伟大的人,相信神的主权,毫不动摇。那么现在他该做何反应呢?他会不会微笑着说:“太好了,他与列祖同在了。终有一天我会在天堂上见到他。”约瑟是这样说的吗?
不是,他对自己的悲伤毫不掩饰。请看第五十章的第1-2节:
约瑟伏在他父亲的面上哀哭,与他亲嘴。约瑟吩咐伺候他的医生用香料薰他父亲……
约瑟要以埃及最隆重的方式来安葬他的父亲。我们接着看第3节:
薰尸的常例是四十天;那四十天满了,埃及人为他哀哭了七十天。
要花四十天的时间来用香料包裹尸体,请注意四十天后,埃及人为雅各还额外哀哭了三十天的时间。
我们继续看第7-8节:
于是约瑟上去葬他父亲。与他一同上去的,有法老的臣仆和法老家中的长老,并埃及国的长老,还有约瑟的全家和他的弟兄们,并他父亲的眷属……
现在跳到第10-11节:
他们到了约旦河外、亚达的禾场,就在那里大大地号咷痛哭。约瑟为他父亲哀哭了七天。迦南的居民见亚达禾场上的哀哭,就说:“这是埃及人一场极大的哀哭。”因此那地方名叫亚伯·麦西,是在约旦河东。
对于这样的场景,这个世界会说是“软弱”。基督徒会说是“不属灵”。但我个人认为有些信主的人真的需要好好哭一场。他们把经历的艰难、愤恨、家人的离世这些痛苦都埋在心里,身边那些所谓属灵的人会对他们说:“噢,振作起来。”
我记得在参加我岳父葬礼的时候,我岳母坐在椅子上,手里拿着一张纸巾。有个亲戚走进来,应该是个信主的,他说:“我们不应该哭泣,大家控制好自己。”我真想过去揍他一顿。
我们丢失了约瑟所拥有的,他在对神的信心中有完全的安全感,以至于他可以悲伤和哭泣。大家也许还记得主耶稣在拉撒路坟墓旁哭泣的情形,根据路加福音13:34的记载,耶稣还望着耶路撒冷城哭着说:“耶路撒冷啊!耶路撒冷啊!……”
人们在表达内心的这些情感时,是有力量的体现,而不是软弱。
第六,约瑟的伟大体现在他具有恩慈地饶恕他人的能力。
创世纪有很多美妙的经文,其中一段经文就是记录雅各死后发生的事情。此时约瑟的哥哥们很害怕,担心约瑟要报复他们,把他们处死。他们来找约瑟,在第17节对他说:
“……从前你哥哥们恶待你,求你饶恕他们的过犯和罪恶……”
第18节说:
他的哥哥们又来俯伏在他面前,说:“我们是你的仆人。”
接下来请注意约瑟在第19-21节的回应:
约瑟对他们说:“不要害怕,我岂能代替神呢?从前你们的意思是要害我,但神的意思原是好的,要保全许多人的性命,成就今日的光景。现在你们不要害怕,我必养活你们和你们的妇人孩子。”……
弟兄姊妹们要记住:像约瑟这种饶恕的能力,要取决于我们的一个能力,就是看到神在其他人生命中的作为的能力。当有人通过某种方式影响我们的时候,当有人批评我们的时候,当有人用言语来诋毁我们的时候,当有人攻击我们的时候,当有人对待我们很苛刻的时候,我们要知道:他们是神所使用的工具,要让我们得以成长。
约瑟把他的哥哥们看作是神手里的工具,要成就一个伟大的结果。
第七,也是最后一点,约瑟的伟大体现在他临终时所具备的异象。
我很喜欢这段经文,请看第22-23节:
约瑟和他父亲的眷属都住在埃及。约瑟活了一百一十岁。约瑟得见以法莲第三代的子孙。玛拿西的孙子、玛吉的儿子也养在约瑟的膝上。
也就是说,约瑟看到了自己的玄孙。请看第24节:
约瑟对他弟兄们说:“我要死了,但神必定看顾你们,领你们从这地上去,到他起誓所应许给亚伯拉罕、以撒、雅各之地。”
读到这里,我忍不住要停下来说一句:“得了吧约瑟,神立了约,应许亚伯拉罕他将成为一个大国,而亚伯拉罕却只有一个儿子。神对以撒重复了这个盟约的应许,说:‘我要使你成为大国。’然而以撒却只有两个儿子。到了雅各,神再次重复了这个应许,雅各有了十二个儿子。经过这三代人才有了一个七十人的小部落,而你还相信这个应许?”
然而约瑟在临终的时候还有这个异象。对他的这个异象我知道两件事:
第一,约瑟对神的信实有一个异象。
他让他的哥哥们起了誓,请看第25节:
约瑟叫以色列的子孙起誓说:“神必定看顾你们……”
第二,约瑟对以色列的未来很有信心。
请注意第25节的后半节,约瑟说:
“……你们要把我的骸骨从这里搬上去。”
约瑟说:“当神最终成就了祂所应许的那片土地以后,不要把我留在埃及,把我的骸骨带走,我想留在那个应许之地。神会成就祂的应许的。”
约瑟临终时怎么会有这样的异象?因为约瑟一直带着这样的异象来生活。
应用
我们临终时也会像约瑟这样吗?问题实际上是:我们是否在像约瑟一样生活?
就像有个人说的:“我们是否安于现状,害怕尝试、冒险、改变、走出去,做一些我们感觉也许神希望我们做的事情呢?”你的异象在哪里?带着异象生活,将决定我们会怎样终结我们的生命。
在我的书房里有一本书,我时常拿出来翻一翻,它提醒我我的生命有多么短暂。我来给大家读一读几个人临终前说过的话。
第一位是法国的作曲家柏辽兹(Berlioz),他是一位作曲家和剧作家,他说话和写作就像莎士比亚(Shakespeare)一样。柏辽兹在临终前曾经这样写道:
生命不过是个行走的影子,就像一个演技拙劣的演员,上场时卖弄一番,然后就销声匿迹了;生命是傻瓜所讲述的充满了喧闹和恼怒的故事。生命毫无意义。
有个比柏辽兹早五十年的人,名叫以撒·华滋(Isaac Watts),被称为英国圣诗之父。他写过很多赞美诗,包括《奇妙十架》(When I Survey the Wondrous Cross)和《千古保障》(Oh God, Our Help in Ages Past)。我来读一下华滋临终前说过的一段话:
我对死亡没有任何恐惧和惧怕,这真是一个极大的怜悯。今天下午我就可以头向后仰,毫无惧怕地死去。
说了这话以后,他就这样离世了。
马丁·路德(Martin Luther)是一位撼动了全世界的修道士,后来孕育产生了基督新教,你和我至今都从中受益。路德在临终前,好朋友们陪伴在身边,下面这段话他重复说了三遍:
我将我的灵交在你手中,真理的神啊,你曾救赎了我。我将我的灵交在你手中,真理的神啊,你曾救赎了我。
就在他咽气之前,他重复着他最喜欢的经文——约翰福音3:16和诗篇68:20:
神是为我们施行诸般救恩的神;人能脱离死亡是在乎主耶和华。
我也想像他那样死去,你知道要怎样才能做到吗?
- 要这样生活:要让圣灵在我们的品格上打上真正伟大的标志;
- 对于父亲或者管理者这样的人,要有智慧地使用手上的权柄;
- 诚实地履行自己的职责;
- 无私地服事他人;
- 毫不掩饰自己的悲伤;
- 恩慈地饶恕他人。
弟兄姊妹们,伟大不是建立一个庞大的帝国,而是培养伟大而敬虔的品格。伟大不是体现在领导人,而是体现在引导我们的生活,以至于得到神的喜悦。伟大不是以我们世界的标准、以人们的掌声来衡量,而是以得到神的认可为准绳。
第五十章最后一节经文说:
约瑟死了,正一百一十岁。人用香料将他薰了,把他收殓在棺材里,停在埃及。
我所喜爱的这一章、这一卷书到此结束了,但这不是故事的结尾,因为亚伯拉罕、以撒、雅各和约瑟的神还活着。
这位神也希望在你和我的品格上,打上真正伟大的标志。
本讲稿是根据斯蒂芬·戴维(Stephen Davey)1989年5月7日讲道稿整理而成。
©斯蒂芬·戴维(Stephen Davey)著作权1989
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