25 - 成功的试炼 创世纪
成功的试炼
创世纪41:1-57
引言
我们最近在学习约瑟的生平,大家肯定已经发现了,到目前为止,约瑟的命运发生了翻天覆地的改变。他是父亲雅各偏爱的儿子,雅各送给他一件特别的彩衣,象征着尊贵,而且可以因此免除繁重的体力劳动,就是他的哥哥们所干的活儿。
然而,约瑟后来却被扔进坑里,因为嫉妒他的那些哥哥们,下决心要除掉这个梦想家。不过当大家都觉得这是一场悲剧的时候,约瑟没有被哥哥们杀害,而是被卖给了米甸人。对约瑟来说,当他被人剥光衣服,站在奴隶市场等待买家出价的时候,那是他人生的低谷。而买约瑟的人恰好是波提乏。
神人约瑟在波提乏面前得恩宠,不久就被提拔,并委以重任。然而波提乏的妻子却看上了约瑟,不断挑逗他。在约瑟多次断然予以拒绝后,他被诬告而关在了监狱里,这成为约瑟人生中的又一个低谷。
法老的酒政和膳长也被关进了约瑟所在的监狱,有一天他们做了奇怪的梦,而约瑟能给他们解梦,知道其中一人会被释放,而且官复原职。看起来约瑟的命运有了转机,于是约瑟对他说:“等你出去的时候,求你纪念我,告诉法老我是被人诬告的。请你务必尽力帮助我离开监狱,因为我给你解了这个吉利的梦。”
创世纪第四十章的最后一句话说:……(酒政)竟忘了他。
我们先回顾一下创世纪40:20,这给接下来的故事提供了背景:
到了第三天,是法老的生日……
约瑟在牢房里给酒政和膳长解完梦的第三天,法老过生日。这里顺便提一个题外话,大家可能都听说过不信的人对圣经的可靠性所提出的各种质疑。最近就有自由派学者声称要改变圣经的性别歧视的观点,要把圣经里所有单人旁的“他”,改成无性别差异的“TA”,甚至是宝盖头的“它”,因为单人旁的“他”是指男性,从而忽略了女性。还有比这个更荒诞的事情吗?我不知道他们会怎么处理在谈到神的时候所用的男性代词,可能他们总会想出办法吧。
有意思的是,有人说:“这证明了圣经是被距离法老那个时代很久远的后来的人写的,因为他们根本就不了解法老那个时代生日是怎么过的。”然而,第20节告诉我们,法老的确举行了一个生日派对,那么法老会不会为自己举行生日派对呢?
神好像每隔一阵就会让考古学家出土一些证据。大家可能听说过罗塞塔(Rosetta)石碑的事情,这个石碑的出土,使我们终于可以读懂那时候的象形文字了。在罗塞塔石碑上记录了法老所颁布的一条谕旨,而这条谕旨就是在法老自己的生日派对上颁布的!
好了,在法老的生日派对上,第20-23节经文说:
……他为众臣仆设摆筵席,把酒政和膳长提出监来,使酒政官复原职,他仍旧递杯在法老手中;但把膳长挂起来,正如约瑟向他们所解的话。酒政却不记念约瑟,竟忘了他。
在我读这段经文的时候,我首先想到的,就是这个酒政的记性真的跟我差不多了!要知道,这件事只过了三天啊!三天!当我妻子告诉我,在下班回家的路上买个面包,我却总是忘,那可是八个小时前告诉我的。后来我妻子改变了策略,她会把让我办的事情写在一个小纸条上,然后别在我的衣服领子上!约瑟这个事情过了三天,我们希望那个酒政能记得。我曾经仔细查考过圣经原文中的每个词,想看看经文是不是暗示了酒政是故意遗忘的,但我没发现这样的线索。酒政没有下决心要忘记这件事,他就是给忘了。
但这件事的背后真这么简单吗?至高无上的神知道时间还不到,在约瑟从牢房里出来,走进他的宰相办公室前,他还有两年的时间需要预备。神还在预备约瑟,还在锤炼约瑟,神在把约瑟打造成黄金,使他以后能担负重任。
大家可能熟悉约伯记,约伯在23:10说:
……他(神)试炼我之后,我必如精金。
这是一种内心的成长,约伯没有说当神试炼他以后,他的家庭会像从前一样;约伯没有说当神试炼他以后,他的妻子会发生改变,他的身体会恢复健康,他的孩子们会开始顺服,这不是约伯所说的。约伯说:
……他试炼我之后,我必如精金。
这是内在品格的成长,无比的珍贵。
当约瑟被遗忘的这两年里,神其实也在牢房里与约瑟同在。约瑟有时候会被戴上脚镣,有时候会把他的脖子绑在石头柱子上,他不得不站在那。那神在干什么呢?神在打造黄金,而且是精金。
最近我听说过几个例子,是对这个话题最好的诠释。有一位年轻的女高音歌唱家在一个音乐大厅里,面对众多的听众演唱,她的声音非常优美,显然受过专业的训练。她演唱的歌曲的作曲家,就坐在听众当中。在她演唱完以后,作曲家的一个朋友问作曲家:“你觉得她唱得怎么样?”作曲家回答说:“在她的心破碎之后,她会成为一个伟大的歌唱家。”
基督徒作家陶恕(A. W. Tozer)曾经写下过这么一段话,请大家仔细听好,因为你有可能不认同他所说的。陶恕说:
在神深深地伤害一个人之前,恐怕神不会大大地使用他。在牢房里的这两年里,从某种意义上来说,神是在伤害、磨练、培养约瑟,以至于约瑟从牢房里走出来的时候,就预备好了担当宰相的重任。
法老的梦
在我开始讲创世纪第四十一章的时候,希望大家对之前发生的事情有个全面的了解。现在就请大家来看四十一章的第1-8节经文:
过了两年,法老做梦,梦见自己站在河边,有七只母牛从河里上来,又美好又肥壮,在芦荻中吃草。随后又有七只母牛从河里上来,又丑陋又干瘦,与那七只母牛一同站在河边。这又丑陋又干瘦的七只母牛吃尽了那又美好又肥壮的七只母牛。法老就醒了。
他又睡着,第二回做梦,梦见一棵麦子长了七个穗子,又肥大又佳美,随后又长了七个穗子,又细弱又被东风吹焦了。这细弱的穗子吞了那七个又肥大又饱满的穗子。法老醒了,不料是个梦。
到了早晨,法老心里不安,就差人召了埃及所有的术士和博士来;法老就把所做的梦告诉他们,……
要知道,这些术士和博士乃是从全埃及的聪明人中选拔出来的,是聪明人中的聪明人。另外,这些人就是在出埃及记中,在法老面前与摩西交手的那同一帮人。“术士”可以翻译为“精通写作的人”,也就是说,这些人精通埃及的所有著作。
这些术士还精通神秘学。在摩西与他们交手的时候,他们显明了特殊的能力,那是撒旦在他们身上的作为。从通灵的角度来说,这些人非常聪明,他们受过非常好的培训,学习如何解梦,没有人能比他们更能胜任这方面的工作。
在我们了解了这些梦以后,你和我也许也可以猜测一下这些梦的含义。看起来好像有好事持续了七年,然后又有坏事持续了七年,对我们来说大概也能猜出这么个意思来。
然而,我认为神关闭了这些术士特定的思维能力,他们不能告诉法老这些梦的意思是什么。第8节最后一句话说:
……却没有人能给法老圆解。
现在我们来看第9节,大家应该还记得这个人:
那时酒政对法老说:“我今日想起我的罪来。”
酒政实际上是在说:“噢,法老,我忘了一件事,这个人也许能帮到您。”
我们接着看第10-13节经文:
“从前法老恼怒臣仆,把我和膳长下在护卫长府内的监里。我们二人同夜各做一梦,各梦都有讲解。在那里同着我们有一个希伯来的少年人,是护卫长的仆人,我们告诉他,他就把我们的梦圆解,是按着各人的梦圆解的。后来正如他给我们圆解的成就了;我官复原职,膳长被挂起来了。”
约瑟的解梦
两年之后,神让这个酒政想起了那个希伯来奴隶——约瑟。第14节告诉我们:
法老遂即差人去召约瑟,他们便急忙带他出监……
可能还没等约瑟反应过来,他们就把约瑟几乎是强迫拉出去了。不过他很快就反应过来了,知道要去见谁,所以就收拾了一下。第14节后半节说:
……他就剃头、刮脸、换衣裳,进到法老面前。
请看第15节:
法老对约瑟说:“我做了一梦,没有人能解;我听见人说,你听了梦就能解。”
这里停一下。设想一下此时此刻你就是约瑟,由于别人的诬告,你已经坐了好几年牢。现在机会终于来了!这是属于你的时刻,这是证明自己清白的机会。要是我的话,我要说的第一句话就是:“如果你把我从监狱里放出来,我就会帮你解梦。”
如果约瑟这两年在监狱里充满了苦毒,决心一旦有机会出去,就实施他的报复计划,那么他说的第一句话可能就是请求法老为他复仇。但约瑟不是这样的人,请看第16节,约瑟在法老面前说的第一句话是:
……“这不在乎我……”
也就是说:“法老,解梦不在于我。”
我真想跑过去对约瑟说:“约瑟,等一下!解梦当然在于你!因为神与你同在!有你的功劳,别那么谦卑。”但约瑟没有把任何功劳归于自己。在第16节他说:
“这不在乎我,神必将平安的话回答法老。”
约瑟这里用的“神”这个词,是“以罗欣”,就是创世纪1:1的那个创造天地的神。约瑟的这句话很感人。我能想象得出,在法老面前聚集了一大帮术士和博学之人,法老高高地坐在他的宝座上,而这个年轻的、微不足道的希伯来奴隶,对法老说:“创造宇宙万物的神会告诉你。”
大家都知道,埃及是一个拜偶像的国家,他们有数不清的偶像,有数不清的神明。而约瑟说:“以罗欣,那位创造天地的神,要把你的梦的含义向你显明。”
我想法老可能并没有在意约瑟所说的这句话,请看第17节:
法老对约瑟说:“我梦见我站在河边……”
法老开始讲述他的梦,我就不重复这些内容了,现在请看第25-31节:
约瑟对法老说:“法老的梦乃是一个。神已将所要做的事指示法老了。七只好母牛是七年,七个好穗子也是七年;这梦乃是一个。那随后上来的七只又干瘦又丑陋的母牛是七年,那七个虚空、被东风吹焦的穗子也是七年,都是七个荒年。
这就是我对法老所说,神已将所要做的事显明给法老了。埃及遍地必来七个大丰年,随后又要来七个荒年,甚至在埃及地都忘了先前的丰收,全地必被饥荒所灭。因那以后的饥荒甚大,便不觉得先前的丰收了。”
约瑟的解梦解到了点子上,而且是真实可信的。如果你有约瑟这样的经历,如果你拐卖成为奴隶,如果你被诬告坐牢,你可能会在解梦完了以后,再追加一句:“法老,后面会有丰年,也会有饥荒,惟愿那些苦害我的人得到报应。”
约瑟的建议
但是接下来所发生的事情,又会让我们感到很意外。请看约瑟在第33节所说的话:
“所以,法老当拣选一个有聪明有智慧的人,派他治理埃及地。”
约瑟这里用了一个词“有聪明”,新译本翻译为“有见识”。法老有一大帮术士,都是所谓“有智慧”的人,但是“有聪明”、“有见识”的人,不仅能看到问题,而且还有解决问题的办法。法老有一大群会说“法老,这是个问题……那是个问题”的人,就像我们生活中也有这样的人一样,可能也包括你自己,他们会发现各种问题,但解决不了问题。然而,一个“有聪明”、“有见识”的人,却能提供解决方案。
我们来看看约瑟在第34-36节建议的解决办法:
“法老当这样行,又派官员管理这地。当七个丰年的时候,征收埃及地的五分之一,叫他们把将来丰年一切的粮食聚敛起来,积蓄五谷,收存在各城里做食物,归于法老的手下。所积蓄的粮食可以防备埃及地将来的七个荒年,免得这地被饥荒所灭。”
约瑟说:“法老,这就是在饥荒期间你能生存下去的办法。”对约瑟的这个建议,我就在想:“先不用说别的,约瑟到底是从哪里想出了这么个计划?”
我们最后一次看到约瑟还有人身自由的时候,是作为一个游牧家庭得宠的儿子,监督牧养家里的群羊。而现在,他已经差不多三十岁了,站在法老面前,对他说:“法老,问题在这里,我给你一个三重解决方案。”然后,“乓”、“乓”、“乓”,约瑟立马拿出了他的解决办法:“我们需要:
- 一个中央管理机构;
- 一个粮食安全、存储系统;
- 一个粮食分发计划。”
就是这么神奇!
约瑟的提拔
法老坐在宝座上,可能在想:“哇!我得相信这个,因为他能解梦。但现在我上哪儿去找人,既能发现问题,还能解决问题呢?”
然后他对他的那帮术士说,请看第38节:
法老对臣仆说:“像这样的人,有神的灵在他里头,我们岂能找得着呢?”
法老说:“……有神的灵在他里面。”法老不认识神,但他能感觉到约瑟身上有种与众不同的东西,他感觉到约瑟的神是约瑟生活的一部分;对约瑟来说那不是一个偶像,而是一个实实在在的现实。法老能看到约瑟的神给了约瑟聪明和智慧。现在的世界也能从你和我的身上看到这些。
我们继续看第39-40节:
法老对约瑟说:“神既将这事都指示你,可见没有人像你这样有聪明有智慧。你可以掌管我的家;我的民都必听从你的话。惟独在宝座上我比你大。”
我们可以发挥一下我们的想象力,设想一下当时的人们对约瑟得到法老重用这件事的看法。这是一个年轻的暴发户,这个希伯来奴隶转眼之间要成为埃及宰相了,这个消息迅速传遍了全国,但没有人知道这一切的背后是神的作为。虽然约瑟的计划法老听起来还不错,你和我听起来可不怎么样。约瑟建议在接下来的七年中,对民众征收他们出产的五分之一,这可是增加对他们的征税。人们会问法老:“你这样做的依据是什么呢?”
如果我们的总统有一个解决问题的方案,民众问他:“你有解决问题的办法了吗?”他说:“是的,我有办法了。”人们问:“你的方案是基于什么建立的呢?”总统说:“嗯,我做了一个梦……” 大家可以想象一下,人们对此会有什么样的反应。
埃及人会说:“法老,你要增加对我们的税收,要在七年内对我们按照五分之一的比例征税,那么你的依据是什么呢?”法老回答说:“嗯,我做了一个梦,这个希伯来奴隶告诉了我这个梦的意思是什么。”
我们需要明白法老对约瑟的这次提拔,会冒多大的风险。没错,约瑟是宰相,但是我敢保证,周围的人都会恨他。
现在我们来看这个一步登天的故事,很有意思。法老对他的人说:“我们得找个合适的人。”然后法老在第39节对约瑟说:“没有人能像你一样,要不你来干吧。”
请看法老在第41-42节所做的:
法老又对约瑟说:“我派你治理埃及全地。”法老就摘下手上打印的戒指,戴在约瑟的手上……
“打印的戒指”就是盖了印的戒指,也就是中文标准译本翻译的“印戒”,它是权力的象征。用这个印戒可以代表法老在发布政令的封腊上盖上印记,有了它就有了无上的权力,除法老以外,不需要向任何人汇报。
请继续看第42节的剩余部分:
……给他穿上细麻衣,把金链戴在他的颈项上,
这也是约瑟地位的象征,他成为皇室成员。现在约瑟成为整个埃及的第二号人物,仅次于法老!
应用:约瑟最大的考验!
我忍不住在想:此时此刻的约瑟心里在想什么呢?因为就在几个小时之前,他还戴着脚镣,从一个破盘子里扒拉着残羹剩饭;而现在,全国最好的医生要来护理一下他的脚,身上的囚服脱掉了,穿上了细麻衣,在监狱里干各种粗活的手,戴上了法老的印戒。这一天属于约瑟。现在约瑟要坐在法老赠送的车上,有一帮奴隶会在车前奔跑开路,大喊:“都退下,约瑟驾到!”
我们每个人都愿意成为埃及宰相,我们的肉体都喜欢不用向任何人汇报,永远都不需要向人请假、请求加薪,不需要看人的脸色,不需要为了生计而辛苦工作,这才是我们喜欢的生活。我们喜欢成为人上人。
然而,弟兄姊妹们,如果我们问约瑟这样一个问题:“你面临的最大考验是什么?”约瑟会怎么回答呢?是不是他的哥哥们把他扔进坑里,他心怀苦毒、想报复呢?这是对他最大的考验吗?
我想,约瑟很可能说:“不是的”。
“哦,我知道了,是波提乏的妻子日复一日地挑逗你,而你不得不一次又一次地拒绝她,这才是你面临的最大考验,对吗?”
对此我表示怀疑。我相信约瑟面临的最大考验是成功,是他现在的这个位子,是他现在手里的权力。
成功为什么会是一个非常大的试炼呢?这是你和我在当今社会所面临的试炼,我们生活在一个“索取”的文化中,人们总是要索取更多,但事实上我们已经有了那么多。我觉得很多人并没有意识到,这个试炼就在我们眼前。为什么成功会带来那么多危险?为什么会有人说“一百个人能忍受逆境,而只有一个人能忍受成功”呢?
我们处理不好成功,却又那么渴望成功,这反映出我们什么样的本性呢?为什么成功会成为对我们极大的试炼呢?
成功是极大的试炼的两个原因
我给大家列出两个原因,说明为什么成功会是这么大的试炼,你也可以把它写下来。
第一,成功可能会消除我们对神的信心。
请大家把圣经翻到申命记第八章,这是对以色列儿女们的警告,也是我们应该常常提醒自己的。申命记8:11说:
“你要谨慎,免得忘记耶和华——你的神,不守他的诫命、典章、律例……”
此时的以色列人,正在应许之地的边上。如果不是他们悖逆神,他们早就进入应许之地了。神在接下来的第12-18节警告他们说:
“恐怕你吃得饱足,建造美好的房屋居住,你的牛羊加多,你的金银增添,并你所有的全都加增,你就心高气傲,忘记耶和华——你的神,就是将你从埃及地为奴之家领出来的,引你经过那大而可怕的旷野,那里有火蛇、蝎子、干旱无水之地。他曾为你使水从坚硬的磐石中流出来,又在旷野将你列祖所不认识的吗哪赐给你吃,是要苦炼你,试验你,叫你终久享福;
恐怕你心里说:‘这货财是我力量、我能力得来的。’你要记念耶和华——你的神,因为得货财的力量是他给你的……”
这些话掷地有声。
大家可能都有这个体会,就是在你和我有需要的时候,我们会想起神来,我们在祂面前的祷告也会多一些。我们祷告说:“主啊,我们怎么还这笔债啊?求你赐我们智慧,求你帮助我们。”
逆境包含着一些非常宝贵的东西,为什么这么说呢?因为它会激发我们对神的信心,让我们很难忘掉神。
弟兄姊妹们,你们知道成为这个教会的一个成员,最让人激动的是什么吗?就是我们没有多少物质方面的财富,这样我们就很难忘记神,因为我们每往前走一步,都必须祷告:“主啊,求你赐我们智慧。”
我们在寻求神迹,我们在盯着神的手,我们特别缺乏,处在初级阶段。但要小心取得的成功,小心取得的进步。当我们主日不再需要摆放折叠椅的时候,当我们的主日学不用再挤在一间小屋子里的时候,我们要小心;当我们现在拥有这么多的时候,要小心。
作为一个教会,在我们期望成功的时候,我要提醒我们自己、挑战自己。对于我们每个人来说也是如此,当你和我凡事顺利的时候,我们容易忘记神。这就是成功会成为极大的试炼的第一个原因:成功可能会消除我们对神的信心。
第二,成功不仅会消除我们对神的信心,而且我们的信心被削弱以后,还会损害到我们的品格。
当信心被消除后,品格自然会被削弱。我们来看另一段经文,启示录第三章。注意有个教会所经历的事情,这也是对我们的一个警告,不是针对个人的,而是针对教会的。请看启示录3:14-17:
你要写信给老底嘉教会的使者,说:那为阿们的,为诚信真实见证的,在神创造万物之上为元首的,说:“我知道你的行为,你也不冷也不热;我巴不得你或冷或热。你既如温水,也不冷也不热,所以我必从我口中把你吐出去。你说:‘我是富足,已经发了财,一样都不缺……’”
“我很富有,已经发了财,什么都不缺。”说这种话的人,表明一种什么样的心态?会带来什么后果呢?我们已经忘了神,接下来会发生什么?我们就会变得不冷不热,失去了我们应该发挥的功效。
信心的消失,会带来被削弱的品格,最终会让一个有效的事工归于无有。
我们怎么知道约瑟没有忘记神?
弟兄姊妹们,从创世纪第四十一章中,我们怎么知道约瑟在那段飞黄腾达的年日里,没有忘记神呢?我们怎么知道呢?我告诉大家一个非常清晰的理由。
请大家注意约瑟给他的儿子所起的名字。为了让约瑟更容易被埃及人所接受,法老很有智慧地给约瑟起了一个埃及的名字,还送给他一个埃及女人做他的妻子,这些约瑟都接受了。不过,约瑟对他的那两个儿子,却定意要按照他家乡的价值观来抚养他们。第51节经文告诉我们:
约瑟给长子起名叫玛拿西【就是使之忘了的意思】,因为他说:“神使我忘了一切的困苦和我父的全家。”
后来约瑟有了第二个儿子,第52节说:
他给次子起名叫以法莲【就是使之昌盛的意思】,因为他说:“神使我在受苦的地方昌盛。”
我们怎么知道约瑟没有忘记神?当他有了两个儿子的时候,从约瑟给他们起的名字,就可以看出来约瑟对神的尊崇:“是神做了这些……”实际上,这也贯穿了约瑟的一生。在他成功的时候,他想到的,就是“神……神……神!”这是他常常挂在嘴边的话。
“约瑟,你真了不起!”
“这都是神做的。”
“约瑟,你这个计划太好了!”
“这都是神做的。”
我想,如果我们有机会也像约瑟那样成为宰相那样的人物,我们很可能会写一本书,书名就叫《从囚犯到宰相:我是如何用两年做到的》,但约瑟却丝毫没有归功于自己。
通过成功考验的关键是什么?
我来问另外一个问题:约瑟通过成功考验的关键是什么?这个关键就是:约瑟在尊崇神的荣耀、神的地位和神的主权方面格外谨慎。
在逆境和顺境这两者之间,有个小小的词,就是“正直”。就是这个品格帮助他认识了神,它本身没有什么可夸的,而是完全取决于神。有这个品格的人,不会照着镜子仰慕自己,而是把全部荣誉归给神。约瑟就有这个品格。
结语
约瑟给法老解的梦,后来怎么样了呢?事实正如约瑟所说。请看第53-54节:
埃及地的七个丰年一完,七个荒年就来了。正如约瑟所说的,各地都有饥荒;惟独埃及全地有粮食。
我这里要补充一点。就像我以前提到的,约瑟是耶稣的一个预表。他们两者之间,也许有一百多个相似的地方。比如约瑟的埃及名字,很多人认为是“世界的拯救者”的意思。有意思的是,在饥荒来临的时候,看看都发生了什么。请看第55节:
及至埃及全地有了饥荒,众民向法老哀求粮食,法老对他们说:“你们往约瑟那里去,凡他所说的,你们都要做。”
太奇妙了!我们现在也有大饥荒,我们的解决方案是什么?“去找耶稣基督,祂可以让你饱足,祂可以供应你营养。”
也许你心里现在就有个饥荒,你还没有去寻求这位世界的救主,那你就去找祂吧。
当事情正如约瑟所说的那样发生了,我可以想象,他完全可以得意洋洋地说:“看到了吧?我当初跟你是怎么说的?事情的发生,正像我跟你说的那样。”然而,约瑟没有这样,因为神已经深深地伤害了他,神已经破碎了他,神已经塑造了他。所以,此时身为宰相的约瑟,与监狱里的约瑟有同样的品格,没有因为地位的改变而改变,没有因为一步登天而趾高气扬;约瑟依然非常关爱别人,依然富有同情心。
在约瑟的生命中发生了一些奇妙的事情,神锤炼出了黄金,黄金是一种品格,非常纯净。这种品格无论在约瑟那个时候还是今天,都是特别缺乏的,是非常稀有的。
你身上有这样的品格吗?你认识神的荣耀吗?你凡事都把荣耀和感谢都给了神吗?甚至在你顺利、成功的时候?如果是这样的话,你周围的人很快就会注意到,就像约瑟那个时候一样。然后你就可以指着这个世界的救主,对他们说:“去找耶稣吧。”
本讲稿是根据斯蒂芬·戴维(Stephen Davey)1989年4月2日讲道稿整理而成。
©斯蒂芬·戴维(Stephen Davey)著作权1989
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