13 - 主要的事情
主要的事情
向前行(第六部分)
腓立比书1:27(上)
有一个很有趣的希腊传说,有人说是出自于伊索寓言。故事说有一个非常漂亮的女人,名字叫亚特兰大,很多人在追求她。亚特兰大很喜欢跑步,传说她是那个地方跑得最快的人。她父母一直逼着她,让她从追求她的人中尽快选定一个,于是她决定挑战一下这些追求者,让他们单独跟她进行比赛。条件只有一个:谁要是跑得比她快,她就嫁给谁;但是跑得比她慢的人将被处死。
这倒也是一种结束约会生涯的方式,不过确实有一些年轻人接受了她的挑战,他们相信他们会跑得比她快。没有人告诉他们她会把他们带到商场里,在那里没有一个男人能跟得上女人,好吧,这部分是我自己编的。
比赛开始了,一场接着一场,所有参加比赛的都输给她了,并为此丢掉了性命。但这时有一个非常聪明的年轻人,名叫希波墨涅斯。这个名字不好记,不用管,反正有这么个年轻人。他也接受了这个挑战。不过在参加比赛前,他让珠宝商给他设计了三个用纯金做的小苹果。比赛开始前,他把它们收好,放在他的衣服口袋里。
比赛开始后,亚特兰大很快就超过了他,非常轻松。这时他从衣服口袋里拿出一个金苹果,丢在亚特兰大的前面。这个精美的珠宝闪闪发光,马上吸引了她,就在亚特兰大停下来把它捡起来的时候,他一下子超过了她。
亚特兰大发现落后了,追了上来。比赛已经跑了一半了,亚特兰大再一次超过了这个小伙子。他又拿出一个金苹果,丢在她前面的路上,亚特兰大又被它吸引了,过去把它捡起来,这样这个小伙子又一次超越了她。
这时前面的终点线已经能看到了,亚特兰大再一次超过了他,但她在路边又看到了一个闪闪发光的金苹果,就在她还在贪婪和目标之间稍微犹豫的片刻,这个小伙子迅速超越了她,赢得了比赛。
然后他们就结婚了,就像我们听到过的很多其他故事一样,他们两个人从此以后过上了幸福快乐的生活。不过对这个结局我还是深表怀疑的。
每一个伊索寓言里面的故事,都会教给我们一个道理。在这个故事里它让我们知道,要想领先于你的太太,你就要给她买首饰。不过更有可能的是,这个故事教给我们这样一个道理:不管路上有什么闪闪发光的东西,永远盯紧你的目标,不要把你的目光从你的目标上移开。
腓立比信徒们跑得挺好,他们所关注的,一直是基督的福音和神的荣耀。但是保罗还是有些担心,他知道在路上还有狼群在一起跑,等待合适的机会攻击基督教会的羊群。
保罗希望教会一直能关注在最主要的事情上,而不是其他的事。这也是在腓立比书第一章中,保罗用下面的几个词所要表达的意思。
保罗要警告他们:确保让主要的事情,真正成为他们主要的事情。有人曾经说:“生活中主要的事情,就是让主要的事情成为主要的事情。”
那么对于今天的基督徒,什么是主要的事情呢?
如果通读保罗的这封信,很多人会同意腓立比书第一章27节就是这封信的主题。这节经文谈到了保罗的主要想法,所有其他的想法都是在这个基础上建立的。
在第27节开始的时候,保罗告诉这些在信心中的奔跑者,基督徒生活的目标中什么是主要的事情。让我们一起先回到第25节:
我既然这样深信,就知道仍要住在世间,且与你们众人同住,使你们在所信的道上又长进又喜乐,26节:叫你们在基督耶稣里的欢乐,因我再到你们那里去,就越发加增。第27节: 只要……这里停一下。
只要!
语言学家指出,这个希腊语词想要表达的,就像是伸出你的一个手指头,举起来警告别人,要表达一个非常非常重要的意见:只要这个!你也可以说:“只要这一个!”
只有这一件事……你的妈妈会跟你这么说:当她不在家的时候,随便你干什么都可以,但只要……只要你把碗洗了、把作业先完成了就行。
也就是说,有那么一件事,是比其他任何事情都重要的。
保罗是在说:“我想让你们只记住这一件主要的事情!”在他给信徒们列出来的应当做的事情清单上,保罗要告诉他们最主要的事情是什么。
想象一下,今天保罗出现在我们当中对我们说话。他说:“听着,当你作为一个基督徒来生活的时候,无论在家庭、工作、学校中,还是娱乐的时候,有一件事情是我希望你们去做的,比其他任何事情都重要。这件事就是……”
这件事会是什么呢?作为一名基督徒,要去做的这件主要的事情到底是什么呢?
以下就是保罗告诉我们的这件主要的事情,请看第27节:
只要你们行事为人与基督的福音相称。
行事为人与……相称,翻译成中文的这七个字,在希腊原文当中只有一个词。为了要明白在保罗的头脑中,什么是这件主要的事情,我们最好搞清楚这个希腊语动词所要强调的是什么。
保罗在这里所用到的这个希腊语动词(politeuomai),它的前半部分(polis)在希腊语中是“城市、城镇”的意思,保罗其实是在说:“在你们的城市中生活,要做一个称职的市民(基督福音的市民)。”
这对腓立比信徒而言,显然有着特别的含义,因为保罗不需要给他们详细解释,作为他们那个城市的市民意味着什么。要记得,腓立比是罗马的殖民地,罗马皇帝赐给她一个特别权利,就是“意大利特权”,因而这个城市被视为罗马首都的延伸。结果呢,这个地方就有着一种强烈的爱国自豪感。
如果提到罗马皇帝的话,这些市民马上会赞美他;提到罗马帝国的时候,这些腓立比市民就会无比骄傲;如果说到身为罗马公民的话,那他们就会膨胀得更高。
从历史上我们得知,这些罗马殖民地被看做是帝国疆土上的一些小罗马。居民们着装就好像他们是生活在首都一样,穿着那种罗马式的宽松罩袍,说着拉丁语,用拉丁语名字称呼他们的官长。无论距离首都有多远,他们永远也不会忘记他们的公民身份,他们是属于罗马的。
如果反映到日常生活当中呢,这些腓立比人会:
- 在他们的工作中非常投入,以改善他们的城市;
- 他们会非常谨慎,以免败坏他们城市的名声;
- 他们会非常忠诚,在政治观点上,与他们的君王保持一致;
- 他们会注重自己的日常行为,希望被人视为受人尊重的市民。
当你了解了这样一个背景后,你就会很容易把这些联系起来,你就会明白保罗其实是在说:
- 在你们的工作中要非常投入,按着神的心意去改善这个世界;
- 你们要非常谨慎,不要败坏了上帝之城的名声;
- 你们要忠诚,在观点上与神的话语保持一致;
- 注重自己的日常行为,以至于成为神家中受人尊重的成员。
保罗是在告诉这些信徒,他们的行为要与市民的身份相称,不单是作为腓立比的市民(基督徒本来也应该是最好的市民);而且是作为上帝之城的市民。换句话说,如果腓立比的市民都如此地投身于他们在地上国度的荣誉,那么今天对于我们主在地上的教会和祂即将降临的天国,我们是不是应该比他们所投入的要多得多呢?
我想说的是,如果一个普通的腓立比人都这么谨慎,以免损害他的城市和他的君王的名声,那想象一下我们又该多么谨慎,以免有任何事情会损害教会的名声,以免会削弱我们福音信息的可信度呢?
为了我们在地上所居住的城市的缘故,我们应该成为一个什么样的市民?但是比这个更重要的是,为了我们在天上的救主的缘故,我们又该成为一个什么样的市民呢?
约翰·麦克阿瑟(John MacArthur)在他的腓立比书的注释书中写道:当不信的人看不到教会有圣洁、清洁和美德的时候,那似乎就没有什么理由去相信他们所宣讲的福音。当牧师犯了很严重的罪而又没有什么后果,当教会成员撒谎、偷盗、欺骗、说闲话和争吵的时候,当会众似乎对罪不太在乎、表现得很虚伪的时候,这个世界当然会反感他们所宣称的要爱神、要服事神,基督的名自然会被败坏。
每个腓立比人都有一个基本愿望,就是要好好地展现其罗马公民的身份,而保罗正是以此来引起他们的注意。为什么?因为人们对这个罗马公民怎么看,就会对罗马和罗马的君王怎么看。
这里不要误解,保罗没有说我们应当过一种完美的生活,这样我们就配得救恩了。保罗现在写信就是写给基督徒的,他们已经得到了救恩。
我们不是因为我们所行的而能上天堂,我们是作为天堂的公民而行事为人,因为我们已经是天堂的公民,正在去天堂。在我们去天堂的路上,我们应该牢记的那个主要的事情,就是确保我们在地上的所作所为,能使天堂有个好名声。
我曾去过世界很多地方,有一件事情总是很有意思,就是看看世界其他国家的人是怎么看待美国人的。有些地方的人对美国人很多疑,不信任;有些人觉得美国人怪怪的;有些人对美国人很恼怒、不友好;还有些人就很好,也很感恩。
我记得20年前去一个国家,当地的一个同工带着我穿过一个市场。我注意到人们在盯着我看,他们知道我是外地来的客人,他们也知道我看起来像个美国人。我就问我那个朋友:“他们会怎么看我这个美国人?”他笑了笑,说:“这边很多人就会自然而然地认为,既然你是一个美国人,那你一定会在男女关系上很随便,而且你身上会带着一把枪。”
我们就从这个起点上开始努力吧。
人们会怎么看待教会呢?会怎么看待天国的这个小小的延伸呢?你周围的人怎么看基督信仰呢?很可能他们的看法并不积极,其中一个主要原因,是他们一下子想到了他们认识的一个基督徒,然后得出了他们的结论。
弟兄姊妹们,如果我们行事为人与福音相称,那我们就应该是在向世人展现福音有改变生命的大能,因为福音正在改变我们自己!
事实上,我们周围的世界,只有通过看到福音对我们所做的,才能知道福音的大能。也许你们以前听过这么种说法,现在依然有道理,就是你的生活,也许是你周围的人所读过的仅有的一本圣经。
有一首经典的小诗这样写道:
你在书写一部福音
每天一个章节
用你所做的事情
和你所说的话语
人们读着你所写的
是否信实或真实
根据你所写的
看看是一部怎样的福音书?
保罗这里说:只要你们行事为人与基督的福音相称。
作为基督徒,你做得如何?作为教会,我们做得又怎么样?
保罗将要从三个方面来告诉我们,怎么样行事为人才能与基督的福音相称。我们今天会讲第一个方面。
请看第27节的中间部分:
叫我或来见你们,或不在你们那里,可以听见你们……
事实上,保罗是在举着他的手指头对他们说:“弟兄姊妹们,把这个当做是最主要的事情,这是我想听到的,关于你们的生活、你们的见证和你们的名声,不管是其他人告诉我的,还是我亲眼见到的。其实你们也知道,每个教会的情况在外面都传得非常快。”
比如,保罗写信给在罗马的教会,说:我靠着耶稣基督,为你们众人感谢我的神,因你们的信心传遍了天下(罗马书1:8)。
又比如,他写信给哥林多教会,说:风闻在你们中间有淫乱的事(哥林多前书5:1)。
对于加拉太的教会,保罗写信说他听说他们这么快就离开了那借着基督之恩召你们的(加拉太书1:6)。
对于帖撒罗尼迦的教会,他写信说:提摩太刚才从你们那里回来,将你们信心和爱心的好消息报给我们(帖撒罗尼迦前书3:6)。
保罗知道这些事情。让这位大名鼎鼎的使徒知道这些事情其实并不可怕,事实上保罗随后就要告诉腓立比信徒,他期待着在听到他们的近况后而欢喜快乐。
以下就是保罗从这间教会和这些信徒们这里想听到的。他说,我想听到:
第一,你们致力于修复不合一的灵。
注意:你们同有一个心志,站立得稳。
同有一个心志是指大家同有一个灵,有相同的抱负、相同的目的和一致的目标。保罗这里所用的同有一个心志和接下来的齐心努力中的齐心,很可能是闪米特语言中常见的一种并列关系。这里的关键点在于同一,也就是合一。
腓立比的教会在合一中站立得稳,致力于修复在他们当中的任何不合一的问题,或是他们当中不合一的灵。
那将是一件异常艰难的工作,对吗?在一个家庭中这样的事也并不容易处理,更何况是教会这个大家庭。涉及到的人越多,这件事情就越困难。
在这方面我做了一个小小的研究,我发现在一个四口之家,它的潜在关系数值是6。
- 爸爸与儿子和女儿分别有一个关系,这是两个不同的关系。
- 妈妈与自己的儿子和女儿也有一个不同的关系,这样就多了两个关系。
- 爸爸和妈妈有一个关系,那应该是最紧密的关系。
- 再就是儿子和女儿之间有一个关系,希望这个关系不要闹得不可开交。
所以在一个四口之家,总共有6种可能的关系,6种不同的对话。
如果你有7个孩子,一家九口,那么你家里就会有36种不同的关系。这就是为什么这么多人开车出去玩会很有意思,因为在任何时刻都至少有一场争吵正在进行,直到所有的人都睡了为止。
弟兄姊妹们,人越多,就越需要更多的努力来不断地修复不合一的灵。
如果你想自己算一下的话,公式是这样的:
人际关系的总数=人数×(人数-1)÷2
你必须知道这个公式才能上天堂。开个玩笑。
我依然很清楚地记得,我们教会人数到了150人的时候所发生的变化。我印象很深是因为我当时不明白,为什么意见、误解甚至混乱,会那么容易在一天之内就迅速传开了。
这就是为什么。在一个150人的教会,即使你不跟任何人说话,你也会被这个群体所影响。会有什么影响呢?
- 当你坐在他们旁边的时候,他们高兴还是不高兴,都会影响你;
- 他们唱诗的时候不唱出声音来,或者是唱得声音比较大,或者是唱得跑调了,这些都会影响你;
- 教孩子的主日学老师突然不能来了,这也会影响你;
还有很多你意想不到的事情都会影响你,再比如:
- 教会里的人在电话里跟你发牢骚,这会影响你;
- 教会里一个你不认识的人给你倒了杯水,这是个好的影响;
- 进教会的时候一些人很友好地跟你握手,或是递给你今天的讲道大纲;
- 一个你从未见过的人为你们全家祷告;
- 当你病了的时候,有个你不熟悉的人来探望你;
- 有人给你打电话,告诉你一些刚发生的事和他们的看法。
- 等等,这些都会对你产生各样影响。
当教会人数增长的时候,人们之间的互动、沟通以及关系的数量会急剧增长。作为一个年轻的牧师,我记得当时对于事情能传播得那么快确实非常惊讶,原因就在这里。一个有150个成年人的教会,就会出现11,000多个不同的人际关系。
那么对于我们现在的这个教会意味着什么呢?一个拥有3000个成年人的教会,暂时不考虑孩子,那么就会有450万个不同的人际关系!
哇!
保罗举起他的手指头,非常郑重地说:如果你们不下定决心,靠着同一个心志来站立得稳的话,你们永远也不能按着天国的公民和基督的福音去行事为人。
保罗为了把他的想法讲得更透彻一些,就像他以前常常做的,他用了一个词来描绘了一个场景。
这个动词就是站立得稳,这是一个军事方面的比喻,用来比喻腓立比信徒们在同一个军队中,与同一个敌人作战,这个敌人就是不合一。
保罗说:同有一个心志,站立得稳。
保罗知道他们懂得他的意思,但我们不一定懂。保罗说的是,罗马的地面部队在与敌人打仗的时候,不是单兵作战;而是排成一排一排的,非常紧凑,八个士兵一排。他们向前走的时候步调一致,甚至是向侧面走或倒退的时候也是步伐整齐,听从军号或者军官的命令。
你们要是看过电影《霍比特人》(作者是托尔金),看过那里面小精灵和小矮人之间的那场战斗的话,你就知道罗马士兵是怎么打仗的了。
另外,罗马士兵的盾牌的边缘做成了斜角,以便于士兵们能更好地彼此连在一起,而且可以增加力量和稳定性。
关键是要保持队形,在保持整体统一的前提下一起努力。有一个作家曾经写道,即使只有一个士兵乱了队形,使得敌人有机可乘,最后也会导致失败。
他们的长处在于他们的整体统一。
难怪我们的敌人两千年来只有一个主要目标:就是分而击之,先把信徒从团契中一个一个地分离出来,然后就很容易各个击破了。
难怪保罗在信中从头到尾都在强调,灵里的合一和心志上的合一问题。
弟兄姊妹们,人多力量大,这个敌人是知道的;当我们捆成一捆、团结一致、众人合一的时候,我们就有巨大的力量。
我学习的时候无意中看到了一句埃塞俄比亚的谚语,说:“如果蜘蛛同心协力地织网,它们能网住一只狮子。”
这就是主要的事情,以基督里的公民身份来行事为人,活出基督的福音。但怎样才能做到呢?
第一个办法就是:成为团队中的一员。
捆成一捆的力量大,但你要先成为那一捆中的一员。当你身处这个团队中时,就要不断地、持续地修复不合一的灵!
我还要列出八个实用的建议,来帮助我们更好地齐心努力。
- 要为你自己的属灵成长承担起责任来,方式可以是个人或小组的读经和祷告。
- 每周日都参加教会的敬拜活动。
- 积极参与教会生活,包括成人主日学、查经班或小组聚会等。
- 在特定的领域,运用你的属灵恩赐和才干来参与服事。
- 以祷告和服事来支持各种事奉。
- 要持续地、慷慨地对教会进行财务奉献。
- 将你与基督的关系分享给其他人,支持那些在各地宣教的人。
- 在教会的带领团队牧养和带领教会的过程中,要积极地回应。
我刚刚念的这个清单,也是这些年来我们一直在鼓励我们教会去实践的,但其实这个清单是来自于加州的另外一个教会。这八条发展教会合一的建议,是那个教会的牧师一直坚持实践的,他在那个教会已经服事了23年。
实际上,这些属灵原则适用于加州,也同样适用于我们教会。这些实践显明了我们是同有一个心志,并且站立得稳。
所以保罗在这里实际上是在说:别忘了你们现在正处在一场战斗中,但不是你们彼此之间的争斗,而是肩并肩地与十字架的敌人战斗;不是用刀剑,而是用圣灵的宝剑和信心的盾牌,用我们自己活生生的例子,我们就是被神改变了生命的例子,而且基督的福音到现在依然在继续改变着我们的生命。
无论发生什么,保罗总是举起他的手指头强调着这点,无论这个世界、我们的肉体还是魔鬼,怎样想方设法地把我们从我们一起所行走的道路上引开;无论那个东西看起来有多么闪闪发亮、吸引人,或是听起来多么有意思,我们都要确保不被任何事物分心,不要把我们的注意力从我们前方的目标上、从福音和神的荣耀上移开。
保罗要从三个方面告诉我们,怎么样行事为人才能与基督的福音相称。我们今天讲了第一个方面,就是要一同致力于修复不合一的灵。
下个周日早上,我们要一起学习第二个方面,使我们知道如何行事为人,才能与基督的福音相称。
本讲稿是根据斯蒂芬·戴维(Stephen Davey)2015年1月11日的讲道稿整理而成。
©斯蒂芬·戴维(Stephen Davey)著作权2015
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