1 - 乌斯的智慧人 当雷击来临时
乌斯的智慧人
当雷击来临时(第一部分)
约伯记1:1-5
引言:生活很艰难
我一直在读的几本书,都是以类似这样的话开头的:
生活很艰难。这五个字的大白话,是对我们在这个星球上存在的准确评价。[1]
有一位作家在书的开头引用了一些幽默的谚语,比如他引用了法国的一句谚语说:“生活就像一个洋葱,一边剥皮一边哭。”我觉得他的这句话既幽默又现实,他说:“人生是一个艰难的命题,最初的一百年是最艰难的。”然后他又继续说:“生活与艰难的事情总是分不开,它们通常以逐渐增强的风暴表现出来。”[2]
最近我开始读的另一本书的开头是这样写的:“生活充满了苦难。”[3]
你可能会说:“斯蒂芬,你读的书太消极了,应该读一些积极的东西才对。”
但是你知道吗?我正在读的这些书都是基督信仰方面的书籍。我刚才引用的那些评论和著作,都是由福音派神学家和牧师撰写的,他们与读者就神所掌管的世界中存在的各种问题展开了激烈的争论。他们都在试图回答这样一个问题:“神的儿女为什么会遭遇苦难?”
这是一个古老的问题,每个人迟早都会有这样的疑问。不仅对大灾难有这样的疑问,就是面对生活中的小麻烦也是如此;我们会对日常生活的各种事情都有疑问!有一位撰写学生灵修书籍的作家,用学生可以理解的语言表达了这一点。他把这本书命名为《如果上帝爱我,为什么我打不开我的储物柜?》(If God Loves Me, Why Can’t I Get My Locker Open?)
你有过这样的感觉吗?也许对你来说,打不开的不是你的储物柜,而是你的车门或家门。也许你想知道为什么你的洗衣机在刚过了质保期的时候坏了,或者你睡过头错过了约会或期末考试,又或者你把手机丢了,里面有很多珍贵的照片和联系人的信息还没来得及备份。总之生活中我们会遇到各种令人恼火的大大小小的事情。为什么会是这样?
我和一个神学院的学生一起上学,他告诉我他在隆冬时节的一个乡村小教堂里举办了婚礼。等他到了那里,发现小教堂里面和外面一样冷。看门人有事迟到了,当他到达教堂的时候,只剩下三十分钟婚礼就要正式开始了。他赶快跑到地下室,打开了暖气。教堂靠近地面的地方有通风口,可以吹来干燥温暖的空气。但问题是他来得太晚,温度不可能回升得那么快。
在婚礼举行的过程中,有个喇叭手晕倒了。过了一会儿,有个伴娘晕倒了,接着,新娘也晕倒了。人们好不容易用一块浸满冷水的毛巾让她清醒过来,把她扶起来,但站了一会儿又昏过去了。在接下来的婚礼仪式中,新娘的脖子后面就放着一块冷水毛巾。
我的朋友告诉我,在婚礼结束后,妻子拒绝去度蜜月,因为她都不记得结婚了,婚礼的场景都想不起来了。于是他们一起看了视频,这样她就能听到自己在婚礼上说的誓言。在看完视频后,他们才迅速赶往蜜月目的地。
那真是一场值得纪念的婚礼!
生活中的这些麻烦事我们都受不了,那么对于那些我们认为是真正痛苦、更严重的问题该怎么办呢?
毕哲思(Jerry Bridges)是导航会宣教机构(Navigators)的一位传教士,他在自己的《信靠神,即使生命创痛》(Trusting God: Even When Life Hurts)这本书的序言中写道:
当我十四岁的时候,我母亲在没有任何预兆的情况下突然去世了。当时我在隔壁房间里,马上冲了进去,正好看见她倒吸了最后一口气。我惊呆了,悲痛欲绝。我哥哥去上学了,我父亲因为太悲伤而不能帮助我。最糟糕的是,我不知道在困难的时候如何求助于上帝。在逆境中我只有独自一人。[4]
对一个有这种经历的十四岁孩子,你能说什么呢?
几年前,一个曾经来过我们教会的年轻人,感觉主在带领他从事全职服事。他和他妻子热情高涨,制定了计划,打算清偿债务,然后去圣经学院深造。经过几个月的准备,他们被一所外州的学校录取了。在第一学期的时候,他的鼻子感染,需要手术。医生在手术中出了差错,刺穿了敏感的神经,结果原本很简单的门诊小手术变成了一场噩梦。
这个年轻人的脸被让人难以忍受的疼痛折磨着,他的眼睛、鼻子、牙齿、嘴巴、下巴一直在疼。医生告诉他手术不能解决任何问题,只有时间才能治愈他。两年后,他恢复得还是不好。他不得不辍学,也无法工作,最后他和他妻子只好搬回家了。当他来看我的时候,他只能坐几分钟,他服用了最大剂量的止痛药,屁股上还贴着一包吗啡。尽管如此,他还是坐在我的办公室里,嘴里叼着一根棒棒糖,还吃了很多药来缓解口腔和牙齿的疼痛。
有些疼痛是突然的,是创伤性、毁灭性的;其他逆境是缓慢的、持续的,似乎是专门设计好了要来消磨你的精神的。[5]对于那些失去工作、伴侣、健康、孩子和梦想的人,对于那些问你“神到底在哪里?”的人,你会对他们说些什么呢?
我们这个世界很想知道这个问题的答案。每当遭遇龙卷风的袭击,把房屋夷为平地时;每当杀手疯狂扫射、恐怖分子实施谋杀计划时,问题就来了:“这是为什么?为什么神会允许这种事情的发生?神到底在哪里?”
有些人试图这样来回答这个痛苦的问题:“神不存在,所以他无论如何也不能帮助我们。”1986年诺贝尔和平奖得主埃利·威塞尔(Elie Wiesel)就是这样的一位作家。他的传记作品《夜》(Night)卖出了几十万册。在书中,埃利描述了他作为一个犹太男孩在奥斯维辛集中营所遭受的苦难。
我最近读了这本书,埃利在极其仇恨犹太人的纳粹手中经历了巨大的痛苦。然而更悲惨的是,正如埃利最后所写的,在集中营里,当他站在一个刚被吊死的犹太小男孩柔软的尸体下面时,他确信上帝已经死了。[6]
埃里退回到实用的无神论,这似乎给他带来一丝安慰。换句话说,神是不可能存在的,所以这样的事情才会发生。
哈罗德·库什纳(Harold Kushner)所写的另一本著名的书,试图要回答世界上的邪恶和上帝存在的问题。他的这本书也是畅销书,书名叫《当坏事发生在好人身上》(When Bad Things Happen to Good People)。我的藏书中就有一本,大部分我都读过了。在他的这本书中,库什纳提供了一些似乎比“上帝已死”的说法更好的东西,但也好不了多少。事实上,最后留给读者的是同样多的绝望、困惑和怀疑。库什纳写道:上帝是存在的,是非常慈爱的,但祂没有至高无上的主权。他说:“上帝希望义人过幸福的生活,但即使是上帝,也很难不让残酷和混乱来吞噬无辜的受害者。”[7]
库什纳的回答不是无神论,但同样是一个空洞、毫无意义的神。
这篇道讲到现在,我相信大家开始怀疑我是否能找到一些答案。我今天确实给不了大家答案,这个答案不能来得那么快,就像一两句让人开心的经文。在精神上备受打击的信徒,正在遭受痛苦的信徒,当他走进教会后不能马上就解决所有问题。
我们会得到一些答案的,但首先我们需要确定问题到底是什么。那就让我们先从这些问题开始:
- 为什么义人受苦?
- 当悲剧发生的时候,神在哪里?
- 如果神是爱,那祂怎么能允许人类受苦呢?
- 神真的关心我们吗?
- 神会先向祂的孩子索取金钱和忠诚,然后才能赐给他们美善的东西吗?
- 当人经历难处的时候,神在哪里?
- 当我们受苦时,神为什么保持沉默?[8]
这仅仅是个开始。
如果我问你:“我们应该从哪里听到问题、从哪里得到答案?”你很可能会说:“翻到约伯记。”我同意。约伯被普遍认为是最终的受害者,这是正确的。
那么现在就请大家把圣经翻到约伯记,让我们来开始这本书的学习。我计划用一年左右的时间完成。我是认真的。
我可以像一个乡村传道人所做的那样。查克·施温道(Chuck Swindoll)牧师在他的约伯记注释书中写道,有一天深夜,他的一个朋友要开车穿越德克萨斯州,想从收音机里找点什么好听的,好让自己一路上开车的时候保持清醒。最后,他找到了一位乡村传道人在讲约伯记。那篇道的题目是:“我白天不能吃饭,晚上不能睡觉,我爱的女人对我不好。”这就是对约伯最简洁的描述![9]
约伯记的特色
今天我们要看前五节经文,这里神为祂受苦的仆人约伯后面要经历的事情做了一些背景介绍。我们在正式进入这段经文之前,我先把约伯记的特色给大家介绍一下。
约伯记其实是一首很长的诗。这首诗从第三章开始,一直延续到第四十二章第6节。在这首诗开始之前,第一章和第二章是诗的序言。这首诗在第四十二章写完后,只有十一节经文作为结语。
西德洛·巴克斯特(J. Sidlow Baxter)是上个世纪英国的一位忠心的牧师,他是这样描述约伯记的:这个神所默示的记录,是一部史诗故事中的戏剧性诗歌。[10]
它被许多人认为是世界上最古老的书。事实上,虽然创世纪是圣经中的第一卷书,它也应该放在最前面,但约伯记可能早在多年前就已经写好了,而且也许后来摩西还对它进行了一些编辑。
大多数保守的学者认为,约伯生活在亚伯拉罕、以撒和雅各的时代,或者更早。他自己献祭的这个事实,说明那时候摩西律法还不存在,因为摩西律法规定只有祭司亚伦的后代才可以献祭。在律法还没有颁布之前,人是自己直接把祭物献给神的。诺亚、亚伯拉罕和约伯都是这样。[11]
另外,约伯记是圣经中记录父神说话篇幅最长的经卷,共有四章之多。事实上,它也是圣经中撒旦说话最多的经卷。
约伯记将使用许多在圣经其它经卷中找不到的希伯来语。这本书将给我们提供一个非常罕见的机会,让我们可以看到天堂上的景象,以及神和撒旦之间的对话,同时在神的宝座周围还有很多天使。每次我读这本书的时候,我都会感到非常惊讶。[12]
大家想想看,这本书不仅是圣经中最古老的一本书,而且可能也是世界上保存至今的最古老的一本书。这本书讲了每个人都想知道的问题,那就是苦难和生命中的忍耐。
约伯——乌斯的智慧人
现在就请大家把圣经翻到约伯记,我们先来看第1节的前半节:
乌斯地有一个人名叫约伯……
当我们读到这句话的时候,我们可能会怀疑约伯的故事是不是真的。“乌斯地有一个人……”这句话听起来有点像神话传说或寓言故事:“从前有个人……”,就像《绿野仙踪》(The Wizard of Oz)一样。但约伯不是奥兹国的巫师,而是乌斯那个地方的智慧人。
乌斯是个真实的地方。它首先以闪的孙子的名字出现(创世纪10:23),也就是诺亚的曾孙。乌斯地很可能是以诺亚的曾孙命名的,位于死海附近的南部地区,后来被称为以东。
如果犹太人中对约伯的存在有任何怀疑,先知以西结可以给出一个肯定的答案。以西结书14:14说:“其中虽有挪亚、但以理、约伯这三人,他们只能因他们的义救自己的性命。这是主耶和华说的。”所以以西结称但以理、挪亚和约伯是同样敬虔、公义的人。[13]
在我们学习这卷书的时候,神希望我们消除任何这方面的疑问。约伯这个人不仅存在,而且他在一个真实的时间段内、在一个真实的地区生活,有真实的孩子、妻子、朋友和财产。更重要的是,神想让我们知道:约伯就是一个真实的人,这样我们才可以从他的经历中得到极大的祝福。神要让我们确定无疑地明白:约伯所受的苦,是他不应当受的。世界上最有权利说“生活是不公平的”,就是约伯,其他人没有权利这样说。
描述约伯品格的六个词
我想用六个词来描述约伯非凡的一生,这为他后来能承受令人难以置信的痛苦奠定了基础。
第一个词是完全。
现在请大家把圣经翻到约伯记第一章,我们来看第1节的后半句:
……那人完全……
“完全”这个词并不意味着完美,但它确实指的是正直。事实上,这个词在约伯记中还出现过两次:一次是第二章第3节神在撒旦面前称赞约伯;还有一次是第二章第9节约伯的妻子问他说:“你仍然持守你的纯正吗?”这个希伯来语词在创世纪20:5中也使用过,与道德上的纯洁有关。后来在士师记9:16又出现过一次,在那里是指诚实、讲真话的人。[14]
描述约伯品格的第二个词是正直。
约伯记1:1说:
……那人完全正直……
这里的“正直”这个希伯来语单词表示有道德的行为。事实上这个词指的是关系。[15]说白了,约伯不是那种在安息日是一种表现、在平时又是另外一种表现的人。他不像一位知名的高管所说的那样:“在周末,我的优先次序是神、家庭和事业;当我周一早上到了办公室以后,我的优先次序就变成了工作、家庭和神,顺序就倒过来了。”[16]
希伯来语中的“正直”这个词,先知以赛亚用它来指笔直的道路,平坦的路。约伯一点也不狡诈。他一言九鼎,是个说话算数的人,这个周围的人都知道。
约伯是完全、正直的人……
第三,约伯是敬畏神的人。
约伯记1:1接着说:
……那人完全正直,敬畏神……
“敬畏神”使人想起在君王面前畏缩的人。在旧约圣经中,敬畏神的概念意味着把神放在很高的位置上,尊崇祂、认真对待祂。尊重祂的身份,顺服祂的话。敬畏神指的是惧怕神,对神的尊敬和崇敬。换句话说,约伯并不轻视神![17]
这里有一个很关键的区别。我们常常把神看得没那么重要,我们轻率地对待祂的话语,漫不经心地听听祂的命令。直到我们开始受苦了,遇到麻烦了,痛苦不期而至了,我们才想起来要尊敬祂。然后我们擦掉圣经上的灰尘,要重新认识我们的主。
然而我们在约伯身上所能看到的,是他在麻烦来临之前就是这样。他没有对神掉以轻心,他不需要经历一次试炼才在神的面前谦卑下来,他不需要经受痛苦才把视线聚焦在神的伟大和荣耀上。约伯现在就是敬畏神的人!
敬畏神的一个表现,就是约伯的第四个特点……
第四,约伯远离恶事。
这是第1节的最后几个字告诉我们的。
这个世界可不是这样。当人有钱有势的时候,他们就会去尝试各种恶;他们觉得可以犯点小错;他们可以逃脱犯罪的后果;他们有各种关系,能把事情搞定了。人们还会很羡慕他,说:“他拥有这个地方;这是他的公司;这是她的店;这是他的生意……”
但约伯不是这样。他拥有的越多,他的地位越高,他就越担心会犯罪得罪神。
约伯是完全、正直、敬畏神、远离恶事的人,现在我们要去他的庄园,我们会发现……
第五,约伯非常有钱。
第2-3节告诉了我们约伯所拥有的财富:
他生了七个儿子、三个女儿。他的家产有七千羊、三千骆驼、五百对牛、五百母驴,并有许多仆婢。这人在东方人中就为至大。
这是一个非常罕见的组合:一个既有钱又敬虔的人;一个在天上有财宝、而同时在地上也有财宝的人。[18]有些人在天上有很多财宝而在地上却两手空空,他们至死都极度贫穷,但在信心和品格上是敬虔的;也有人在地上有很多财宝,但在天上却什么也没有,他们只为自己而活。但一个人同时拥有这两样东西确实非常少见,而约伯就是这样的人。
第3节说他是“在东方人中为至大”的人。我们怎么也不会想到这样的人会经历令人难以置信的苦难,而且神将在很长一段时间内居然还保持沉默。
第六,约伯还是一个改革家。
请看第4-5节经文:
他的儿子按着日子各在自己家里设摆筵宴,就打发人去,请了他们的三个姊妹来,与他们一同吃喝。筵宴的日子过了,约伯打发人去叫他们自洁。他清早起来,按着他们众人的数目献燔祭;因为他说:“恐怕我儿子犯了罪,心中弃掉神。”约伯常常这样行。
我们可以把约伯称为调解人、复兴者、改革家。他非常关心孩子们的属灵状况。请大家注意,他们都已经长大成人、独立生活了,有各自的家庭。
经文说他们“按着日子”设摆宴席。也许这是指他们的生日,也许他们为彼此举行生日聚会。当代译本翻译为“(他们)经常轮流在自己家里设宴”,新译本翻译为“(他们)素常轮流各按自己的日子在家摆设宴席”。
约伯担心在他们设摆宴席聚会的时候,他们会放纵自己。也许他们会喝得太多,或者说些不该说的话,说些不荣耀神的话。在族长那个年代,家中的父亲会承担祭司的角色,所以约伯也为自己的孩子们献祭。这对我们今天的每个父亲来说,该是一个多好的榜样!对我们又是一个怎样的挑战!
对于我们这一代人来说更是如此,我们把孩子交给青年事工的带领者、基督教学校、营会负责人,把他们交给牧师和主日学教师,心想:“交给你们了,你们来教育他们,你们来训练他们,你们来给他们灌输敬虔的价值观和品格,你们来带领他们;这是你们的工作。”
约伯成为一个牧者的榜样,他关心自己的家庭,履行祭司的职责,敬神行事,为自己的孩子树立了可以效法的榜样。
所以约伯是个完全、正直、敬畏神、远离恶事、拥有巨大财富的改革家。大家明白神在这段引言中在做什么吗?祂在向我们介绍在神眼中人类的一位最佳代表。
应用
现在我们来看看如何把这段经文应用在我们今天的生活中。
第一,神的子民也免不了有麻烦。
基督徒不会在信主后就没有悲伤了,他们不会因为信了主就一定会有财富、健康和安逸的生活。那些教导这种错误观念的人,自己也会经历苦难。神的子民也免不了有麻烦。我们可能都同意这个应用原则,所以下面我就换一种说法。
第二,敬虔的人也免不了有麻烦。
这种说法让人似乎难以接受的原因,是它看起来太不公平了。也许你现在就是这么想的,你在各方面约束自己,持守对婚姻的承诺,持久地抵挡罪恶。在正直和诚实方面,在对神和神的事物的敬畏方面,按照神的心意来养育孩子等等,但是在所有这些努力之后,所得到的却是严峻的试炼。此时你就会很迷惑:到底这些努力是否值得?
在史蒂文·劳森(Steven Lawson)编写的约伯记注释书中,他复述了1991年在美国明尼苏达州黑兹尔廷(Hazeltine)国家高尔夫俱乐部举行的公开赛上,所发生的一件悲惨事件。起初那是一个美丽的夏日,但天边突然起了云,很快就变成了气势汹汹的滚滚乌云。天空迅速变黑了,雷鸣电闪,成了一个高尔夫球手最可怕的噩梦。
此时暴风雨警报响起,一场猛烈的雷雨袭来,威胁到这次历史上观众人数最多的高尔夫球比赛中人群的安全。四万名观众争先恐后地寻找临时的遮盖物,雨伞、小摊贩的遮阳伞、大树等等任何能挡雨的东西。
有一群观众躲在七号发球区附近的一棵大概十米高的柳树下躲雨。在风暴最猛烈的时候,有一道闪电击中了那棵树,十二个人就像保龄球的瓶子一样一下子被击倒了。有六个人站了起来,六个人仍然昏沉沉地躺在地上,其中一个死了,死的时候手还插在口袋里。
一位幸存者后来回忆说:“当时还有人说,如果这棵树能被闪电击中,那就是我们的运气了。我们都笑了,结果几秒钟后,我们真的就被击中了。”突然之间,这棵最高的树就引来了闪电。这是否可以和约伯即将感受到的来自地狱的攻击相提并论呢?你站得越高,就越有可能感受到敌人的打击。[19]
神在几节经文之后的第8节,差不多是这样对撒但说的:“你想过我的仆人约伯吗?他是附近最高的一棵树!没有人像他那样……”然后,闪电就降临了。那棵树会颤抖,甚至会被劈开,但它的根会保留下来,深深地扎在信心里。新生命终将会到来。
闪电将要击打这位住在乌斯地的智慧人。这场风暴已经聚集在这位生活在四千年前、神的最高一棵树的头顶上。这个事件将向我们确定无疑地证明:神的子民也免不了有麻烦。而且更重要的是,虔诚的人也不能幸免于生活中的风暴。
本讲稿是根据斯蒂芬·戴维(Stephen Davey)2007年1月7日讲道稿整理而成。
©斯蒂芬·戴维(Stephen Davey)著作权2007
版权所有
[1] Charles R. Swindoll, Job: A Man of Heroic Endurance (W Publishing Group, 2004), p. 1.
[2] Charles R. Swindoll, Getting Through the Tough Stuff (W Publishing Group, 2004), p. ix.
[3] Steven J. Lawson, When All Hell Breaks Loose (Navpress, 1993), p. 9.
[4] Jerry Bridges, Trusting God: Even When Life Hurts (Navpress, 1988), p. 9.
[5] Ibid., p. 14.
[6] Elie Wiesel, Night (Hill and Wang, 1972).
[7] Harold S. Kushner, When Bad Things Happen to Good People (New York, Avon Books, 1983), p. 43.
[8] Holman Old Testament Commentary: Job (Holman Reference, 2004), p. 1.
[9] Swindoll, Job: A Man of Heroic Endurance, p. 5.
[10] J. Sidlow Baxter, Explore the Book (Zondervan, 1960), p. 26.
[11] Henry Morris, The Remarkable Record of Job (Master Books, 1988), p. 13.
[12] Holman, p. 2.
[13] Morris, p. 15.
[14] John C. L. Gibson, Job (Westminster Press, 1985), p. 6.
[15] David J. A. Clines, Word Biblical Commentary: Job (Word Books, 1989), p. 12.
[16] David McKenna, Mastering the Old Testament: Job (Word Publishing, 1986), p. 30.
[17] Lawson, p. 19.
[18] Lawson, p. 21.
[19] Lawson, p. 24.
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